А после он снова садится в кресло, сажает Мэг к себе на колени и неумело утешает девочку. Она обнимает его, когда Эрик целует её блондинистую макушку и гладит её мягкие волосы. Сейчас её слёзы не провокация, а физическая боль.
Он ловит себя на мысли, что Мэг совсем не похожа на свою сильную духом, хладнокровную и благоразумную мать. Ей вечно не сидится на месте, она беспечна и столь хрупка, как и Кристина.
Эрику кажется, что если бы девочки знали, что скрывает маска, Мэг бы сейчас его не обнимала, а Кристин вряд ли захотела бы с ним играть.
***
На ночь, перед колыбельной и поцелуем в лоб, Эрик расскажет девочкам сказку, сочинённую на ходу. Благо, воображение у него всегда было безграничное и придумать историю со счастливым концом он сумел.
Четвёртый день
Тишина. За дверью тишина. Мэг это не нравится. Она зашла в комнату.
Эрик, обиженный сидит на полу, опираясь о его бок, рядом сидит не менее обиженная Кристина.
Мэг отложила на столик тарелку с клубникой и спросила:
- Что произошло?
А произошло вот что: когда Мэг ушла, Кристин попросила Эрика сыграть с ней в куклы, но парень отказался. Начался скандал, который на ровном месте устроила Кристин, накричав на Эрика. Тот, в ответ, сдержанно вышел из себя, без погрома и шума; ему вдруг подумалось, что Жири ему за такие сцены голову открутит.
- Есть шанс, что вы помиритесь? - спросила Мэг.
- Нет! - хором воскликнули Эрик и Кристина.
- Я с ним не разговариваю! - фыркнула Дае.
- Я тоже! - парирует Эрик.
Мэг в шутку упрекает парня, что он ведёт себя, как ребёнок, отчего Эрик сдавленно рычит.
- А ради меня? - спрашивает младшая Жири и берёт за руку сначала свою подругу, затем парня.
Она соединяет их руки. Обиженные несколько секунд глядят недовольно друг на друга, но после ладошка Кристин утопает в большой руке Эрика.
***
Эрик нашёл письмо. Может быть, он и не обратил бы на него внимание, но в левом верхнем углу листа был его портрет, нарисованный, по-видимому, руками Кристины и Мэг. Он подумал, что это предназначалось ему, но ошибся. Письмо было адресовано мадам Жири. В нём Мэг просила у матери, чтобы Эрик снова был с ними. В конце письма стояли подписи обеих. Эрик в шоке от письма. И если честно, ему казалось, что всё идёт из рук вон плохо: он до сих пор не знает, как вести себя с ними и как общаться, не знает элементарных игр, не умеет утешать и успел поссориться с одной из них.
Но в письме Мэг и Кристин говорили Жири, что всё совсем не так, как он думал и даже лучше. Он не знал, когда было написано это письмо, но девочки явно писали его очень оживлённо: менялся почерк (возможно, что и само письмо писали обе), оттого и были повсюду пятна и несколько слов зачёркнуто. Эрик усмехается про себя, представляя себе, что происходило, как девочки перехватывали друг у друга перо и диктовали друг другу.
Эрик не стал ничего делать с письмом. Он просто положил его на место. И после того, как вернётся Жири, он точно с ней поговорит.
***
Клубника всё же будет съедена.
Кристина сидит у Эрика на коленях. Чашка с клубникой в руках у Мэг, а она сама устроилась на подлокотнике кресла, упираясь ногами в сиденье.
Кристин кормит Эрика клубникой, а он - её. Младшая Жири молча за ними наблюдает. Все трое едят клубнику, и каждый думает о своём. Эрик открыл было рот для очередной клубники, но вместо этого Кристина игриво улыбнулась и провела клубникой по его щеке:
- Ой, я случайно промазала!
Её довольная улыбка свидетельствовала об обратном, хотя девчушка состроила виноватые глазки.
Парень ухмыльнулся, но сделал вид, что всё забыл.
Дае открыла ротик, чтобы съесть клубнику в руке Эрика, но вместо этого он накормил её нос, легонько коснувшись его клубникой. Девочка чуть подалась назад, поморщилась и улыбнулась. Эрик засмеялся.
Мэг смотрела на них и не находила слов. После они втянули в эту затею и её. Их лица за считанные минуты будут перепачканы в клубнике - просто чудо, что одежда не пострадала. Троица успокоилась, когда поняла, что половину извела на баловство и продолжила поглощение клубники.
У Эрика из головы не выходит то письмо. Он не верит, что девочки в самом деле его полюбили. И что будет, если они увидят, что скрывает маска?
Парень задумчиво проводит тыльной стороной ладони по щёчке Кристины.
***
Он весь день играл с ними и смешил их, как мог - письмо подняло ему настроение. Даже слишком, чему обе были бесконечно рады.
А на ночь вместе с поцелуем в лоб и колыбельной, он впервые пожелал им спокойной ночи.