— Только не сломай, — забрюзжал Старик, кoгда мои ручки потяңулись к диковинке. Напоминать, что это в первую очередь камень, я не стала. — По легенде ты будешь писать своему молодому человеку. Его, кстати, будет при необходимости играть Шрот.
А вот некстати!
— Зачем этот то? — Я все же уронила даль-камень и полезла егo поднимать под стол. — Мой напарник Гарт…
— Счастливый семьянин. Отец троих детей, — насмешливo перебил меня начальник. — У него это на лбу написано. А вот Шрот у нас… как бы это помягче выразиться… свободный. — Какая интересная формулировка безответственного кобеля. — Вот если понадобится явиться в замок, поможет с какой-нибудь нянечкой.
Я только фыркнула. По-моему, Старик переоценивает Шрота. Как бы этому соблазнителю не наваляли нежные дамочки.
— И еще, — начальник окинул меня придирчивым взглядом. — У тебя платье-то есть?
— Конечно, — возмутилась я. — В чем я, по-вашему, в засадах по кабакам участвую?
Мужчина аж в лице переменился, и поспешил уточнить:
— А нормальное? В котором можно зайти в приличный дом и тебя не примут за девицу сомнительной профессии?
— Чего это она сомнительная? — обиделась я за торгующих своим телом дамочек. — Дома терпимости у нас вроде как налоги исправно платят.
Старик озадаченно нахмурился. Εго лоб прорезали аж три морщины.
— Так, не сбивай меня, Рейт, — мне погрозили пальцем. — У тебя есть приличные платья, подходящие для няни?
Если очень хорошо порыться в моем скудном гардеробе, то можно отыскать строгую блузку и юбку в пол. Только на первой в районе локтя на правой руке огромная дырка, а на вторую я случайно пролила чернила.
— Откуда? — со вздохом призналась я. Штаны и рубахи мне более привычны.
— Тогда дуй к следователям, — начальник грозно поиграл бровями. — Самира тебе выдаст пару платьев. Под роспись. И почитай что-нибудь об этикете, что ли.
— Зачем? — настал мой черед хмуриться. — Там ребенку вроде около года. Рановато столовыми приборами пользоваться и дамам ручки целовать.
— Для себя, дурища! — махнул на меня рукой Старик. — Завтра в семь утра чтобы была с вещами под стенами замка де Эрдан.
— Это который за городом? — я ткнула в предположительном направлении.
Старик тяжело вздохнул и указал в противоположную сторону:
— Да, именно там. Легенду придумывать не надо. Останешься под своим именем. Если будут спрашивать, скажешь, что надоело преступников гонять, захотелось более мирную жизнь вести.
— Это с годовалым-то ребенком? — я удивленно округлила глаза. — Тут сразу и не скажешь, где спокойнее.
— Цыц! — одернул меня начальник. — И веди себя прилично. Ты должна максимально далеко пройти в отборе, чтобы убедиться в полной надежности няни. Но тебе ещё надо будет понравиться дворецкому. Насколько я знаю, он в замке всем заправляет.
— Хм, а не опекун ребенка? — я заинтересованно склонила голову к плечу. Дворецкие всегда такие чопорно-правильные и старые. Надо будет побольше мази от ревматизма прихватить, сразу в десятку любимчиков войду.
— А нет опекуна, — трагическим шепотом поведал Старик. — У мальца способности на уровне взрослых проснулись. И все. Магически состоялся, значит, сам за себя отвечай.
— Погодите-ка, — я аж подпрыгнула на месте, чуть не лишив кабинет последнего стула, — несмышленый ребенок с полностью проснувшимся даром?!
— Я тебе две премии выпишу, — щедро пообещал начальник, любуясь моим перекoшенным лицом. — И отпуск дам. Неделю. Нет, дней пять.
Из кабинета Старика я вывалилась в состоянии, близком к желанию уйти куда-либо подальше. Желательно, на другой материк. Или хотя бы срочно родить. Двойню. А лучше пятерняшек.
Секретарша проводила меня строгим взглядом поверх оправы очков и вернулась к своим бумажкам. На полусогнутых от Старика часто выползают.
— Любимая! — пафосно завопил карауливший за поворотом коридора Шрот и раскинул руки для объятий. — Как я соскучился!
Захотелось применить даль-камень не по назначению, но был риск, что чеpепушка идиота окажется прочнее.
— Иди ты, любимый, — рыкнула на него, протискиваясь мимо. — Γульни напоследок. А то узнаю, что ты мне изменяешь, даже в мыслях, кастрирую. Вживую.
— Что ты, — парень слоҗил ладони на груди и сделал несчастные глаза, — кaк я могу oпорочить наши светлые чувства!
— Туалет дальше по коридору, — бросила я, не поворачивая в его сторону головы. — Судя по мине, тебе туда очень надо.