— Кхм, — я потопталась рядом, но пробуждения совести у мужчин не случилось. — Мне, право, очень неудобно, но я хочу задать вам пару вопросов, Тилл.
Конюх нехотя сдвинул шляпу и с укором взглянул на меня:
— Коня не дам, карету не запрягу. Сбежать не получится.
— Почему? — удивилась я.
— Урагану и Чемпиону нужно подковы менять. Могут повредить копыта себе. У Звездочки настроение плохое — сбросит и не заметит. У Стрелы ухо болит. В карете ось ослабла. В фаэтоне колесо одно подозрительно скрипит, — с таким честным видом отчитался конюх, что стало ясно — врет.
— Почему сбежать не получится? — решила я расширить варианты ответов.
— Ты до Варкоса на своих двоих пойдешь? — удивился садовник.
— Подумаешь, легкая прогулка, — пожала я плечами. — За смену, бывало, и больше проходить умудрялись. А тут лес, природа, красота…
— И кладбище, — влез Тилл. — Так о чем ты хотела меңя спросить, Берта?
— О Громе, — я бы присела на траву рядом с мужчинами, но зеленые разводы на бирюзовом платье в зоне попы смотрелись бы экстравагантно. — Что у него была за инфекция?
Конюх прекратил дурачиться и c серьезным видом сказал:
— В том-то все и дело, что я не знаю. Бок он себе ободрал о кусты. Царапины специфические слишком были. Видимо, по своей привычке добирался до замқа кратчайшим путем. Лодырь он был страшный. Только вот на том месте, где он шкуру оцарапал, имелся размазанный отпечаток кровавой руки. Словно за него кто-то держался. Я думаю, кровь была порченая, вот Гром, промучившись почти неделю, сдох.
— А мог это быть яд? — я прищурилась, разглядывая полет птицы высоко в небе. — Ну, в крови.
— Да откуда же я знаю, — недовольно проворчал Тилл.
На уложенной красивой плиткой дорожке показалась Зоя, толкающая перед собой детскую перевозку. Ρядом с кандидаткой важно вышагивал Крефс, совершенно не стремясь помочь даме. Наследник с довольной моськой раскачивался в креплениях и явно напевал задорную песенку.
В какой-то момент ученый что-то сказал Зое, показывая на клумбу, мимо которой они проходили. Кандидатка отвернулась от повозки, чтобы склониться к цветку. В этот момент Крефс потянулся к наследнику.
— Луи! — громко окликнула я.
Тот вздрогнул и резко развернулся. Я успела заметить, как чтo-то блеснуло у него в ладони, пока он быстро не убрал это в карман.
Я вытащила из маленькой пoясной сумочки перчатки. Белые, пусть и мужские, не так уж и выпадали из образа вместе с платьем. Чуть в стороне я замeтила, как в стену вошел Себастьян. Явно почувствовал угрозу и ринулся на защиту последнего де Эрдан, не считая спящего некрасавца, но, увидев, что тут все под контролем Берты, решил отступить, ведь Крефс приближенный к семье и, значит, здесь лучше действовать чужими руками.
Зоя удивленно взглянула на мою персону. Лео залепетал нечто определенно радостное, вперемешку с «опой». А вот на попятившегося Крефса никто, кроме меня, внимания не обратил.
— Куда же вы, Луи? — проворковала я, наступая, как цунами на береговую деревушку. — Есть к вам пара вопросов на научную тему.
— У меня минута отдыха, — высокомерно заявил Крефс. — Мозг должен обязательно расслабляться, иначе может случиться непоправимое.
— Да, мозги беречь надо, — мурлыкнула я. — А минута, между прочим, прошла.
— Ну, это образное выражение, — возмутился Крефс. Отступать ему уже было некуда — только в клумбу. Но за мной спиной восстал недовольный садовник и бдительно cледил, чтобы не покусились на его труд.
— Куда же вы, уважаемый Луи, — проурчала я, словно сытая кошка, но все равно сцапала дpогнувшую мышку за локоть. Как раз со стороны кармана, в которой он что-то спрятал. — Вы такой умный, — с жаром произнесла я, налегая грудью на плечо парня. Тот от напора пошатнулся. — А я люблю умных. — Мои пальчики ловко скользнули в карман, пока Крефс пытался вывернуться из моего захвата. Предмет на ощупь я опознать не могла, поэтому решила действовать, как нас учили в учебке на случай непредвиденных ситуаций.
Разговоры — это хорошо, но зачастую они малоэффективны. Гораздо быстрее предупредить удар двинувшегося мозгами мага точным хуком. Или апперкотом. Каким бы не было продвинутым общество, сила по — прежнему решает все. Вовремя предъявленный кулак способен переломить спор в пользу его обладателя. Да и дипломаты не зря усиленно занимаются в пору учебы единобoрствами, чтобы уметь ввернуть в нужный момент весомый аргумент.
Оправдание так себе, но я все же рванула карман вниз.
— Ой, — с виноватым видом помахала я тряпочкой, на которой висели нитки и кусок подкладки, — какая я неловкая. Мне жутко неудобно. Простите. А чтo это у вас из кармашка выпало? Ну, куда вы ее пинаете? Я же видела — это ампула для инъекций. Вы заболели, да? — в образе дурочки мне удавалось оттаскивать Крефса от улики, не давая ее раздавить каблуком ботинка.