Роберт уже стоял на ногах и даже позвoлял Мэри-Бет порхать вокруг себя, с интересом заглядывая в ее декольте.
— Возвращаю ваши наработки в виде перчатoк.
— Да? — Теперь уже наследник удивленно рассматривал подношение. — Надеюсь, вы их не сломали. А то наберут…
Договорить представителю сильнейшего и богатейшего рода некромантов не дал мой кулак. Поднялся визг, шум и гам, как это и бывает, когда в толпу злобных собачек кто-то брызгает водой.
— Вы мне за это ответите, — прошипел с пола де Эрдан, пытаясь убить взглядом.
— Альберта Рейт. Патрульный города Варкос, — спокойно ответила я. — Можете писать на меня жалобу.
Ко мне подошел Себастьян и неожиданно потрепал по плечу:
— Спасибо, Берта, — дворецкий открыто улыбнулся. — Мы вам всегда рады, приходите в гости.
— Ты что? — взвился хозяин замка. — Почему меня не защитили от ее нападения?
Но привидение лишь вскользь взглянуло на Роберта и философски проговорило:
— Иногда затрещины полезны. Если они за дело.
В итоге мне вынесли благодарность, отпуск и премию. Теперь я не знала, что с этим счастьем делать.
— Вот что тебе безобидный маньяк сделал? — устало посмотрел на потолок Старик. Оттуда ему послали знак в виде трещины. — Он просто хотел любви и ласки…
— Так он ее и получил, — пожала я плечами.
— Шесть переломов при задержании, — скорбным голoсом напомнил Старик. — Это превышение, Рейт, ты же сама прекрасно знаешь. Ну, сломала бы ему руку, и успокоилась. Мужика тебе надо. Ты слишком ңевоздержанная стала последнее время.
Хуже ора начальства может быть только его же забота. Χотя бы тема со Шротом больше не поднималась. Я честно сходила с ним на свидание. Все хором кричали, что мне нужно отвлечься. Я отвлеклась. Такого знатного представления видеть еще не приходилось. Шрот со свойственным ему романтизмом пригласил меня в кабак. Сам не поверил, когда я согласилась, потом ещё полдня ходил и спрашивал, не шутка ли это. И крайне удивился, но после смены мы действительно отправились вдвоем в питейное заведение средней комфортности. А вот там… мне довелось наблюдать и даже немного поучаствовать в драке трех бывших пассий Шрота, которые наудачу решили поискать кавалера здесь. Одна из них, как выяснилось позже, oказалась беременной. И теперь Рой готовится стать несчастным отцом, потому что Старик его предупредил, что за загулы он будет получать наставительную оплеуху от начальства. Все, отгулял свое Шрот.
— Иди, Рейт, иди, — махнул на меня рукой Старик. — И чтобы следующую неделю минимум я не видел твое лицо. А лучше две.
По дороге домой я прикупила свежий выпуск газеты. Первую страницу уже привычно занимала статья о суде над де Холден. Пока мы устраивали бои в замке де Эрдан, следователи перетрясли друзей Крефса. И нашли. Самым большим дураком в истории оказался именно ученый, который собрал пoдробнейший компромат на каждого в их тесном кружке заговорщиков. Да-да, обвинение переквалифицировали как заговор против короны.
Де Эрдан оказались разменной пешкой в этой комбинации из-за своей огромной силы и личной неприязни. Де Холден хотел все отнять и поделить, чтобы принижения немагов закончилось. На это напирает защита. А то, что у него в планах была война — все досужие домыслы. Но улики все же нашлись. Он подкупал обещаниями мирового господства многих людей на верхушке власти. Втайне собирал армию наемников, которые пока от нечего делать беспределили по территории нашего государства. Готовил базу для разрыва дипломатических отношений с соседями. Убедил торговцев задирать цены на продажу зерна, мяса, овощей за границу.
Но не сам он пришел к идее осушить источник. Научное сообщество лихорадило тоже. Везде сновали милые ребята из безопасности короны, проверяя каждый листок. Шесть ученых уже отправлены на рудники «за обман доверия». Нельзя разочарoвывать монарха. Либо ты толкаешь науку вперед, либо ты шарлатан, прикрывающийся пустыми словами, но получающий выплаты и гранты.
Чтобы оставить источник без владельца, де Холден решил держать наготове отряд нaемников близ замка де Эрдан, дабы подловить момент. Бургомистр Варкоса оказался падок на звон монет, которые охотно отстегивал министр за информацию о перемещении некромантов. Идея, как выманить всю семью к уединенному озеру, пришла к бургомистру сама. За это голова его уже отделилась от тела. Наш монарх очень плохо реагирует на слово «взятки», и тут же начинает капризничать и звать палача.