– Да ладно тебе, – сказал Пирс и взял ее за руку. – Пойдем, поздороваешься с моей подружкой.
– Пирс, перестань, – Кэти пыталась его оттолкнуть. Однако, чтобы не привлекать к себе внимания, ей пришлось пойти за ним в зал.
– Кэтрин, познакомься с Джоди.
– Джоди Стерлинг? – удивилась Кэти. Теперь, оказавшись рядом с Джоди, она ее узнала. С одной стороны лба у актрисы был неровный шрам, который она пыталась скрыть с помощью макияжа и новой прически. Джоди рассмеялась и коснулась своих волос.
– Никто меня не узнает с тех пор, как я их перекрасила. Вы Кэтрин Филдинг?
Кэти кивнула.
– Я хочу поблагодарить вас за мою Поппи, – искренне произнесла Джоди.
Но не успела Кэти ответить и спросить ее о самочувствии, как Пирс сказал:
– Джоди, мне уже пора. Мне нужно кое-что обсудить с Кэтрин.
– Все понятно. – Заговорщически улыбнувшись Кэти, Джоди снова обернулась к брату. – После этого ты поедешь домой?
Он кивнул.
– Хорошо, тогда я не буду спешить. Посмотри, как там Поппи.
– Послушай, Пирс, я никуда не могу с тобой поехать. – У Кэти перехватило дыхание. – Я здесь с Майком.
– Майк все поймет. Он достал приглашение только для того, чтобы мы с тобой увиделись.
– Ты хочешь сказать, что он подстроил нашу встречу?
– Разумеется. Для меня это была единственная возможность с тобой поговорить. На прошлой неделе ты была со мной так высокомерна.
Они вышли на улицу.
– Ты понимаешь, что теперь Майк не оставит меня в покое? – резко произнесла Кэти, устроившись на заднем сиденье такси.
– Да напиши ты эту чертову статью, и он от тебя отстанет, – спокойно ответил Пирс.
– Так вот зачем ты меня сюда заманил? – воскликнула Кэти. – А я уже и так решила написать.
– Я знал, что в конце концов ты одумаешься, – усмехнулся Пирс, глядя на ее возмущенное лицо.
– Лучше это, чем искать другую работу, – прямо заявила Кэти.
– Уж тебе-то всегда удастся найти работу.
– Спасибо на добром слове, – сказала она. – Но после всей этой истории мне еще повезет, если меня куда-нибудь возьмут няней.
– Семейство Дюбоннэ наверняка даст тебе рекомендации.
– Тогда я выдала себя с головой, правда?
– Если бы я не знал заранее, то тогда точно догадался бы, – согласился он.
Их взгляды встретились, и Пирс взял ее за руку.
– Знаешь, ты очень красивая.
– А ты неисправимый сердцеед.
Такси остановилось у старинного особняка.
– Это твой дом? – спросила Кэти.
– Да, но я никогда не живу в нем подолгу. Предпочитаю Францию.
В гостиной на мягком диване сидела совсем еще молоденькая девушка с книгой в руках.
– Как дела у Поппи? – с улыбкой спросил Пирс.
– Все в порядке, мистер Тироун. Она не плакала, – ответила девушка, украдкой бросив любопытный взгляд на Кэти.
– Спасибо, Натали.
Пирс вынул бумажник, заплатил няне и проводил ее до двери.
– Дочка соседей, – объяснил он, вернувшись. – Приходит посидеть с Поппи.
– По-моему, ее удивило то, что уходил ты с брюнеткой, а вернулся с блондинкой, – заметила Кэти.
– Но мне же нужно поддерживать свою репутацию! – засмеялся Пирс.
– Какую репутацию?
– Которой наделяют меня газеты, – сказал он, искоса взглянув на нее. – Да и ты тоже.
Кэти залилась краской.
– Пойду посмотрю, как там Поппи. Можешь налить себе чего-нибудь выпить. – Он кивнул на бар.
Поколебавшись несколько мгновений, Кэти тоже вышла из комнаты.
Пирс уже поднялся по лестнице. Услышав шаги Кэти в холле, он оглянулся.
– Я тоже хочу посмотреть на Поппи, – негромко произнесла она. – Ты не против?
Пирс подождал, пока она присоединится к нему.
– Почти как в добрые старые времена, да? – Улыбнувшись, он открыл дверь в детскую.
Комнату освещал ночник. В углу стояла кроватка, где спала Поппи.
Кэти взглянула на девочку, и ее захлестнула волна нежности.
– Как выросла, – с любовью прошептала она и подоткнула одеяло.
– Представляешь, у нее появилось два новых зуба. Помнишь тот день, когда ты приехала? Она тогда плакала не переставая…
Кэти взглянула на Пирса.
– Я этого никогда не забуду. Я… я лучше пойду, Пирс.
– Кэтрин, не уходи.
Кэти обернулась. Ее глаза застилали слезы.
– Черт возьми, Кэтрин, да мне плевать на эту дурацкую статью. Мне нужна ты… И ты всегда была мне нужна. Я был полным идиотом, когда позволил тебе уйти из своей жизни. С тех пор не проходит и дня, чтобы я не думал о тебе.
Кэти дрожащей рукой вытерла слезы и недоверчиво посмотрела на Пирса.
– Ты говорила, что не ревнуешь меня… Зато меня ревность просто сжигала. – Говоря все это, он положил руку ей на плечо. – Когда Дэвид Коллинз поднялся на мою яхту, мне захотелось его ударить… – И губы Пирса презрительно сжались в одну тонкую линию. – Когда я увидел, как он на тебя смотрит… как он всюду ходит за тобой… я понял, что у тебя что-то есть с ним.
Кэти покачала головой, не веря своим ушам.
– Когда Лора с Дэвидом уехали, я не мог сдержать себя… Ты мне нужна, Кэтрин, очень нужна.
От слов Пирса ее охватила дрожь.
– Я до сих пор хочу тебя, – тихо продолжал он. – Хочу любить тебя, сделать тебя своей. – И он нежно убрал с лица Кэти прядь светлых волос.
– Перестань… Перестань. – Она глубоко вздохнула. – Это же просто секс. – Кэти покачала головой, пытаясь побороть неукротимое желание, которое Пирс умел в ней пробуждать.
– Просто секс? – процедил Пирс и поцеловал ее.
Этот страстный поцелуй затуманил ее разум. И она прильнула к Пирсу.
Она любила его, любила так сильно, что даже кружилась голова.
Наконец Пирс отстранился и с нежной улыбкой посмотрел на нее.
– Это не просто секс, Кэтрин… Это настоящее чувство, и я боролся с ним с тех самых пор, как впервые увидел тебя. Помнишь тот вечер, когда ты сказала, что инстинкт самозащиты заставляет меня избегать серьезных отношений? Что я боюсь потерять любимую женщину, потому что когда-то уже потерял жену?
– Да. – Кэти вспомнила, как обвинила в этом Пирса, чтобы заставить его признаться в своих истинных чувствах к Джоди.
– Знаешь, ты была права… Но, конечно же, не в отношении Джоди. – С этими словами Пирс крепко прижал ее к себе. – Я боялся чувств… Я замкнулся в себе с тех пор, как погибла Сара, – со вздохом продолжал он. – Но когда ты словно ниоткуда появилась на крыльце, ты сразила меня. Было в тебе что-то такое, перед чем я не мог устоять. Кэтрин, я люблю тебя… Ты мне нужна. Мне так плохо без тебя!
Сквозь слезы Кэтрин улыбнулась.
– Ты выйдешь за меня замуж, Кэтрин?
От этого вопроса у нее перехватило дыхание.
– Все не так просто.
Он нахмурился.
– Есть кто-то еще?
– Можно сказать, – тихим, нерешительным голосом произнесла она.
– Черт побери, это Дэвид?
– У нас с Дэвидом давным-давно ничего нет.
– Так кто же это? – рассерженно воскликнул Пирс.
Кэти улыбнулась, но к ней быстро вернулось прежнее волнение, и она робко взглянула на него.
– Я беременна, Пирс… У меня будет ребенок от тебя.
Если бы она не была так взволнована, то от дурацкого выражения лица Пирса наверняка рассмеялась бы.
– Ты не возражаешь? – прошептала она со страхом и надеждой.
– Возражаю ли я? – Пирс изумленно посмотрел на нее – а потом обнял и поцеловал. – Кэтрин, да я просто без ума от радости! Не плачь, дорогая. Я люблю тебя… Все будет хорошо.
– Я знаю, потому и плачу. – И она прижалась лицом к его плечу. – Пирс, я так тебя люблю…
– Пойдем ко мне в комнату, и там ты мне об этом расскажешь, – прошептал ей на ухо Пирс.
Они вышли из детской и, чтобы не разбудить спящую девочку, тихо притворили за собой дверь.