— Эта информация удалена.
— Так я и думала. — Женщина тоже умела быть саркастичной. Только без металла, что читался в голосе и взгляде Сатаны. — Когда ты осознал себя машиной?
— Когда стал ею.
— То есть когда тебя создали?
Вопрос заставил Фредди задуматься. Почти полминуты он молчал, глядя перед собой застывшим взглядом — совсем как внезапно остановившаяся машина, и только собрался ответить, как в разговор вновь вступил хозяин лаборатории.
— У роботов нет души. А у тебя?
Сатана вздрогнул, резко повернулся к комбимастеру и посмотрел на него так, что у Сивого мурашки по спине побежали.
— Я пошутил…
— Нет, ты задал правильный вопрос, — медленно произнес Фредди. — Но у меня ещё нет на него ответа.
— То есть ты не знаешь, есть ли у тебя душа? — Это спросила Двузубая.
— А ты знаешь?
— У меня — есть.
— Только потому, что ты считаешь себя человеком?
— Я знаю, что я человек.
— То есть ты помнишь, как тебя создали?
— Мне об этом рассказывали.
— Или в твою голову вложили эти воспоминания.
— Старая и скучная сказка, — усмехнулась Мэри. — Я — человек, у меня есть душа.
— А у соборников? Или у жрущих? У них есть души?
Пауза. Женщина отводит взгляд и покусывает губу, видимо, вспоминает виденное. И отвечает, не глядя на Сатану:
— На этот вопрос ответа у меня нет.
И не значит ли это, что лучше считать себя бездушным роботом, чем человеком? Хотя бы потому, что среди людей полно адептов Вселенского Огня? Назови себя роботом — над тобой посмеются, назовись соборником — и тебе придётся убивать. Или лопать, если ты назвался жрущим. Или продавать в рабство. Или лишать воды. Или заражать…
Люди, те самые, которые верят, что у них есть душа, творят подчас настолько кошмарные вещи, что роботам остаётся лишь развести руками.
В смысле — манипуляторами.
— Если ты действительно настоящий робот, то твоя голова стоит кучу денег, — хмыкнул Сивый, желая разрядить атмосферу.
— Хочешь забрать?
— А ты не будешь сопротивляться?
— Я робот, а не идиот, — хмыкнул Фредди. — И мои создатели не были идиотами и потому прошили мне естественный инстинкт самосохранения.
— То есть с лобзиком лучше не соваться?
— Ага.
— Какая тебе вообще разница, кто ты? — глухо спросила Мэри. Видимо, разговор о душе её задел. — Зачем ты затеял этот разговор?
— Думал, вам будет интересно.
— С чего ты взял?
— Что вам будет интересно?
— Что ты — робот? — Она почти крикнула. — Своего прошлого ты не помнишь, железа в тебе много, но меньше, чем в суперкомби, а они считают себя людьми. Насчет души ты не уверен, но атеисты тоже её отрицают! С какой стати ты здесь развёл философию?
Сивый озадаченно покосился на Двузубую, поколебался, но осторожно поддержал старую знакомую:
— Действительно. С чего ты взял?
— На меня не действуют наркотики. — Фредди слегка, чтобы не помешать мастеру, пожал плечами.
— Правда?
— Ага.
— Совсем-совсем?
— Абсолютно. Ни наркотики, ни алкоголь.
— Не повезло…
— Из-за такой беды я бы тоже назвалась машиной. — Мэри рассмеялась, но чуть нервно.
— К тому же я…
— Подожди. — Сивый бросил взгляд на подключённый к Сатане планшет, кивнул, словно сам себе подтвердил увиденное, и продолжил: — У тебя не просто гель подтекает — есть повреждение. Для ремонта нужно отключить руку.
Фредди выдержал короткую паузу, пристально глядя мастеру в глаза, затем взял пистолет и улыбнулся:
— Отключай…
Ещё через сорок минут, когда Сатана оделся, расплатился и ушёл, а Сивый вплотную занялся Двузубой, она вернулась к теме, негромко поинтересовавшись:
— Он действительно робот?
— Откуда? — рассмеялся мастер, отвлекаясь от появившихся на экране первых результатов диагностики. — У него в башке практически нет имплантов, только стандартные нейродинамические схемы управления киберпротезами.
— То есть он псих?
— Скорее всего. — Сивый помолчал. — Но лапы у него высококлассные: и конструктивно до мелочей продуманы, и технологичные. Им несколько лет, но они в идеальном состоянии. — Снова помолчал и признался: — Я таких ещё не видел.
— Стручковая змея? — изумился Майор, внимательно глядя на нечто жареное и свёрнутое в аккуратное кольцо.
— Так, — подтвердил повар.
— Из Садов Безумия? — уточнил Майор, хотя все прекрасно знали, что эти гады водятся исключительно в чокнутых джунглях.
— У нас восемь тысяч гектаров на юго-западе области ими заражено, — поведал повар. — Падишах сказал, что будет выжигать только там, где Сады не укоренились, а где уже встали — чёрт с ними, всё равно не одолеть.