Карли накрыла паника. Она не могла промокнуть. Если это случится, она потеряет парик, очки. Ее одежда прилипнет к телу. А может вообще соскользнет с нее.
И тогда откроется вся правда. Кто она на самом деле. И все… все будет кончено. И тогда ей придется вернуться домой. И хотя сегодняшний день был самым трудным для нее, она все равно хотела, чтобы наступил завтрашний день в ее новой роли. Она не готова была вернуться. Только не сейчас.
— Ну, Карли… — его пальцы погладили кожу на ее лодыжке.
Она даже не предполагала, что прикосновения могут быть такими чувственными. Алекс продолжал гладить. Он наблюдал за ней, делая совершенно невинное лицо. Она принимала эти заигрывания, пока не поняла, что если поддастся, то будет съедена этим удивительным мужчиной за один укус.
А он все уговаривал:
— Входи в воду. Избавься от стресса. — его пальцы крепко держали ногу.
— Нет! — сказала она резче, чем намеривалась. Поправив сползающие с носа очки, другой рукой она держалась за голову на тот случай, если сдвинется парик. Хотя он и не отпускал ее, хватка смягчилась.
Из глаз исчезло дразнящее выражение:
— Может быть, ты не умеешь плавать?
Она моргнула, едва не рассмеявшись от облегчения. Он сам дал ей подсказку, в которой она нуждалась.
— Да. Не умею, — быстро ответила Карли, шокированная сама своей ложью. Алекс отпустил ее неохотно.
— Я мог бы научить тебя. Я — хороший учитель.
Она сразу же представила, как он делает это. Как его обнаженное тело прикасается к ее телу, его руки по всему ее телу.
— Это плохая идея, — ее пульс участился.
Без сомнения с таким низким, хриплым голосом он мог научить ее чему угодно. Всему. И она, может быть, даже нехотя, отказалась. Он не стал уговаривать больше. Просто кивнул.
Затем похлопал по бортику бассейна:
— Тогда хотя бы сядь и опусти ноги в воду. — Он подумал, что она боится.
Но разве он знал, что принцесса Карлин Фортье ничего не боится. Совсем ничего. За исключением пронзительных глаз и голоса, сладкого, как мед, которые обещали рай на земле.
Все произошло так быстро и неожиданно.
Не успела она сделать еще один вдох, а он уже развязал ее ботинки и начал их снимать с ее ног. Чтобы не упасть, она была вынуждена сесть прямо на край бассейна. И примостилась она совсем не изящно. Юбка задралась, а Карли покраснела.
Он скользнул руками по ее ногам, и через минуту ее ноги оказались в восхитительной теплой воде. Да еще и прижатые к его горячему телу. Она не могла дышать, не могла моргать, не могла двигаться, когда увидела, что Алекс смотрит на нее. Взяв себя в руки, она улыбнулась. Вокруг них воздух шипел от напряжения.
— Завтра вечером надень купальник. Я покажу тебе, как это легко. Плавать.
Конечно, она не могла это сделать Опять она почувствовала себя виноватой, потому что его взгляд был как у невинного младенца.
"Это неправильно", — решила она, поднимаясь на ноги.
— Извини, мне нужно идти.
Его руки, грудь и живот напряглись, когда он вылезал из бассейна. На нем были темно-синие плавки, которые облегали его, как вторая кожа. И тогда Карли перестала вообще мыслить здраво.
— Побег тебе не поможет, — сказал он, улыбаясь. — Я знаю, где ты живешь. — Он, конечно, не стал ее догонять.
Но она все равно бежала, держа в одной руке свои ботинки, а другой, подхватив широкую юбку, чтоб не запутаться. Ей срочно нужно было оказаться в своей комнате, чтобы снять этот дурацкий парик хоть на время, под которым кожа уже зудела. И очки, и контактные линзы, и эту юбку. Все снять. И посмотреть на себя в зеркало, чтобы напомнить себе, кто она на самом деле.
Она бежала, как Золушка из сказки, но ничего после себя не оставила.
Быстро закрыв дверь на замок и раздевшись, она стала перед зеркалом.
Вот она. Принцесса Карлин Фортье.
В отпуске от собственной жизни. Ее миссия — найти себя.
Глава 8. Кто-то громко барабанил в дверь его кабинета
Проснувшись на рассвете, Алекс обнаружил Мелиссу, спящую у себя в ногах. Она лежала там, свернувшись в клубочек, как маленький осиротевший котенок, и крепко спала. Прямо у него в ногах…
Это был какой-то кошмар. А если бы он во сне ударил ее? Или столкнул с кровати? Вот же неугомонное создание! Видимо, сбежать от нее невозможно.
Он вдруг вспомнил, что у него есть няня. Он проверил все ее рекомендации. Мелисса вроде подружилась с ней. Ура! Значит, он сегодня с чистой совестью может, наконец-то, попасть в свой офис. Но как это сделать, если девочка спит? Он представил себе, какую истерику племянница закатит, когда обнаружит, что его нет рядом. Уйти просто так он не мог.