— Я не могу. Я должен работать. — так он ответил девочке, но подумал, что это намного лучше, чем целый день бегать за ребенком. Карли виновато улыбнулась.
Куда делась та аккуратная девушка, что пришла вчера на собеседование?
Ее волосы были растрепанными. Одежда измята. И похоже, что большая часть обеда Мелиссы красовалась на ее широкой юбке. Если она и паниковала, то прятала это чувство глубоко внутри.
— Все в порядке? — спросил он.
— Да. Извини. — Карли выглядела смущенной. — День был таким длинным.
— Дядя Алекс, а мы сожгли тост, — объявила Мелисса, придвинув коробку с шоколадными сердечками поближе к себе.
— Это был завтрак, — пробормотала Карли. — Не получился.
— И обед тоже, — добавила Мелисса.
— По крайней мере мы его не сожгли. — няня натянуто улыбнулась.
— Ага, а потом мы делали тесто. Оно пригорело в горшке. И включилась пожарная сигнализация. — Мелисса засунула очередную шоколадную конфету в рот.
— Потом приехала пожарная машина. Но мы сами справились. А потом я захотела к тебе. И Карли разрешила. — она засмеялась и схватила своими шоколадными руками несколько бумаг на столе.
— Надеюсь, ты не против, что мы пришли? — спросила Карли.
На ее лице читалось, как она сильно устала. Алекс понимал ее и даже сочувствовал, потому что знал, что такое следить за Мелиссой. Но все-таки один вопрос не давал ему покоя. Где же та опытная няня, о которой говорилось в резюме и рекомендациях?
— Все в порядке. Я не против посетителей. Все равно пора было сделать перерыв.
У его секретарши брови взлетели вверх, когда она вошла предложить напитки: "С каких это пор?"
— Ты ненавидишь перерывы, — под пристальным взглядом Алекса Никки еще больше закатила глаза и исчезла.
— Алекс, ты уверен? — спросила Карли.
Конечно, он совсем не был уверен в своих поступках в последнее время, но она выглядела такой потерянной. И маленькое сомнение закралось в его душу.
Кем она была на самом деле? А вдруг она так же не честна с ним, как и его бывшая? Тогда это обстоятельство основательно подкосило его. Возможно эти мысли возникли у него из-за влечения? Он же все рекомендации тщательно проверил. И все равно…
— О-о-о! — внезапно подала голос Мелисса. Ее маленькие пальчики нажимали кнопки на факсе, и он отчаянно плевался бумагой.
Они вместе с няней бросились к столу. Но… Было уже поздно. Она скормила недоеденный Алексом сандвич компьютеру через дисковод. Он начал дымиться. Сработала пожарная сигнализация.
— Нет, — закричала Мелисса, затыкая уши.
— Черт возьми! — взревел Алекс.
Вбежала Никки, бросила взгляд в зону бедствия и поднесла руки ко рту, чтобы сдержать смех.
— Я могу это исправить, — заверила его Карли. Она наклонилась к дисководу, который издавал странный звук.
Нижняя губа Мелиссы начала дрожать. Затем она открыла рот и издала резкий, душераздирающий вопль. Алекс злился на сестру, что она оставила ему ребенка.
А еще эта няня… В данный момент она склонилась над его компьютером, очки сползли с ее носа. Огромный свитер тоже сполз, открывая его взору загорелые плечи.
Что это за няня, которая знает, как починить компьютерное оборудование? И почему ему тоже хочется наклониться рядом с ней и поцеловать это обнажившиеся плечо?
Алекс глубоко вздохнул и посмотрел на Мелиссу, которая все еще плакала:
— Прости, что я накричал на тебя.
С полными глазами слез она моргнула, глядя на него. Затем икнула.
— Обними.
— Мелисса… — Но она уже ползла по его телу, заставляя его сделать то, что она требовала — обнять ее. В его объятиях она чувствовала себя маленькой и защищенной.
— Люблю тебя, дядя Алекс, — прошептала она, широко зевая и кладя голову ему на плечо.
У Алекса перехватило горло: "Я тоже тебя люблю”.
Но затем Мелисса подняла голову, схватилась за живот, ее лицо приобрело отчетливый оттенок зеленого, и она сказала:
— Я плохо себя чувствую.
— О, боже! — Карли посмотрела на них. — Сколько шоколадных конфет ты съела?
— Все. — А потом ее стошнило прямо на него.
В ту ночь Карлин заперла дверь своей спальни и, всхлипнув, опустилась на кровать прежде, чем снять туфли. Она устала… по-настоящему.
Глава 9. Она загнала себя в ловушку
Карли устало вошла в свою комнату. Хотелось забыть обо всем, что случилось сегодня.
"А! Снять этот парик. Потом контактные линзы… И скорее избавиться от этой одежды". — ей казалось, если она не примет сейчас же горизонтальное положение, то просто упадет.