— Карли, что случилось с твоими волосами и лицом? — Девочка внимательно смотрела на няню.
Придерживая парик рукой, она указала в сторону дома:
— Быстро в комнату. Вытрись. И молчи.
Услышав непривычную резкость в голосе Карли, Мелисса удивленно моргнула. Затем, как и следовало ожидать, ее нижняя губа задрожала.
— Ты злишься на меня?
Карли вздохнула. Она потеряла очки в бассейне. Теперь ей придется вернуться за ними. Ее одежда прилипла к телу, и, если она не ошибалась, одна контактная линза соскользнула. Но Мелисса ни в чем не виновата. Разве она просила, чтобы ее мать уехала в командировку? Или хотела оказаться на попечении сбежавшей принцессы, притворившейся няней?
Глаза Мелиссы наполнились слезами.
— Прости меня.
— Ничего страшного. Просто ты меня напугала. Теперь нам нужно вытереться и переодеться, потому что твой дядя Алекс может скоро вернуться домой.
Мелисса побежала впереди, а Карли с сожалением посмотрела в сторону бассейна.
Из-за забора показалась голова миссис Триковски. Она явно стояла на чем-то, цепляясь за дерево, и наблюдала за ними. Шпионка. Увидев испуганное выражение лица Карлин, женщина улыбнулась и помахала рукой. “Черт возьми!” — подумала девушка.
Она держала в руке парик и старалась не думать о косметике, стекающей ручейками по ее лицу. И не желала думать, о чем догадалась эта старушка. Это было уже неважно. В любом случае, ее две недели почти истекли. Она знала, что это должно было закончиться.
Но не думала, что это будет так трудно.
***
Алекс был очень удивлен, когда миссис Триковски позвонила ему в офис. Он включил громкую связь, потому что именно в этот момент они с Никки рылись в куче бумаг в поисках пропавшего чертежа.
— Алекс, просто хотела сказать тебе, что дома все отлично, — сказала миссис Триковски, как будто звонила ему каждый день, чтобы проверить, все ли в порядке.
Алекс обменялся озадаченным взглядом с Никки и тихо рассмеялся: "Хорошо. Хорошо. Что ж…спасибо".
— И тебя не интересуют подробности?
— Подробности?
— Ага. О том, чем занимается твоя племянница вместе с твоей няней.
— Это не моя няня. Это няня моей племянницы.
— Как скажешь, дорогой. Как скажешь…
Никки задумчиво посмотрела на Алекса. Он покачал головой:
— Послушайте, миссис Триковски, я очень занят…
— Скажи мне, когда ты собираешься жениться на ней?
— Жениться… — Он чуть не задохнулся.
Никки, знакомая с прошлым Алекса и, зная, что он не стремился к новым отношениям, широко улыбнулась.
— На самом деле она просто няня, — пытался сопротивляться Алекс.
— Короче, Алекс Коллинз, не будь глупцом. Эта женщина, которая живет в твоем доме, та, кто сделает тебя счастливым. Она действительно может превратить твое жилище в семейный очаг. Она не простая няня, и ты это знаешь. Теперь я хочу знать, что ты собираешься с этим делать?
— Ну, я не знаю.
— Что ты там мямлишь? Тогда не проси меня рассказать тебе, что только что произошло. — и эта сумасбродная женщина повесила трубку.
— Интересно. Это что-то новенькое… — Никки с ухмылкой на лице смотрела на него. — Ты и няня, да?
— Прекрати, — но он должен был признать, что миссис Триковски разожгла его любопытство. Чем они там занимаются? — Слушай, я ухожу, — сказал он, взяв ключи.
У Никки отвисла челюсть.
— То есть… ты идешь домой?
— А куда же еще?
— Но сейчас только середина дня.
— Ага. — Он схватил свой портфель, затем остановился, глядя на него. — Сегодня вечером никакой работы, — и решительно бросил его на стол.
— Ты никогда раньше не уходил в середине дня. — Она смотрела, как он идет к двери. — Не забудь пригласить меня на свадьбу. — Никки смеялась от всей души: "Неужели попался?"
Глава 12. Он пытался дать ей шанс
В доме было тихо. Его сердце начало странно колотиться в груди, когда он шел через гостиную к кухне. Но там никого не было.
Где же они?
Алекса охватила паника. И он побежал, выкрикивая: "Мелисса! Карли!"
И вдруг он услышал смех. Да, они заливисто хохотали, сидя на заднем дворе в тени большого ореха. Обе выглядели счастливыми и довольными.
Солнце осветило темные волосы Карли. Очки с толстыми стеклами были на месте. И непонятный макияж тоже. И эта одежда… не по размеру ее фигуры. Длинный, бесформенный цветастый сарафан. Свитер под самое горло и, конечно, ботинки. Но это все уже не имело значения. Потому что он запомнил все изгибы ее фигуры, когда обнимал. Вкус сладких губ навсегда запечатлелся в его мозгу.