У нее не было никого, кроме него. Глаза Стейси стали серьезными. Она изо всех сил старалась быть сильной, не желая обращаться за помощью к брату. И что он делает сейчас? Пытается ее отговорить.
Он любил сестру всем сердцем, поэтому, вздохнув, сказал:
— Все в порядке. Я сделаю это, — ее лицо засияло от счастья, и она бросилась в его объятия.
И вот теперь он задумчиво смотрел, как она отъезжает, прислушиваясь к смеху Мелиссы, которая веселилась на его кухне.
Он вошел в дверь очень медленно и со страхом. Мелисса улыбнулась, подняв пустую чашку от сока.
— Еще, — требовательно сказала она. Алекс протер глаза, затем взял губку и стал оттирать пятна от виноградного сока.
Это был его первый жизненный урок по воспитанию маленьких девочек.
Теперь это будет каждый день. Постоянно.
Глава 2. Перед ними стояла девушка, совсем не похожая на Мэри Поппинс
Два дня спустя у Алекса от недосыпа глаза стали красными, словно кто-то бросил в них горсть песка. Он забыл, когда брился в последний раз. В корзине скопилась огромная куча грязного белья. А его дом выглядел так, словно на него обрушилось цунами.
Как он мог сидеть с ребенком и одновременно быть в своем офисе в центре города? Поэтому он установил еще одну телефонную линию и работал из дома. Но в основном его работа заключалась в погоне за маленькой четырехлетней девочкой, которая перемещалась со сверхзвуковой скоростью. Так ему казалось.
Прямо сейчас на факс пришло сообщение. Два новых, недавно установленных телефона разрывались от звонков. Ему казалось, что и его голова сейчас взорвется.
У девчонки появилась постоянная привычка забираться к нему в постель. И спать там до утра. И так каждую ночь. А он не привык… Глубоко задумавшись о своей жизни, Алекс вдруг понял, что ребенка совсем не слышно. В доме было тихо.
— Мелисса? — позвал он со страхом.
Тишина. В последний раз, когда было так тихо, она выливала жидкость для воздушных шариков прямо на деревянный пол его прихожей, потому что это было красиво и весело. Он выбежал, прокатился, словно на коньках, на собственной пятой точке, что привело к истерическому крику Мелиссы.
Вопреки всему он надеялся, что на его объявление в газете о поисках няни на две недели, откликнется хоть кто-нибудь. Именно сегодня должна была появиться одна особа для собеседования. Больше пока никто не отозвался. Прижав телефонную трубку к уху, он отчаянно звал: "Мелисса!"
— Ну, ты посмотри… Он еще жив, — прошептала на ухо его секретарша Никки измученным голосом.
— Послушай, Алекс, у меня есть три контракта, которые ты должен просмотреть, пять новых чертежей, которые ждут твоего одобрения. — Не обращая внимания на ее раздраженный вздох, он принял еще один звонок, от Сэма Шнайдера, который был его последним клиентом. Как только он это сделал, факс ожил. Всегда изобретательная Никки отправляла по факсу первую страницу одного из контрактов, которые требовали его внимания. Алекс поздоровался с Сэмом, пробежал глазами контракт и навострил свободное ухо в поисках Мелиссы.
Было тихо. Оказывается за эти пару дней он научился выполнять несколько дел сразу.
— Что ты об этом думаешь? — пробасил в трубку Сэм.
— Дядя Алекс! — Мелисса плавала в ванной. И это ему совсем не нравилось. Наскоро попрощавшись с клиентом, Алекс заторопился, потому что крик не прекращался: — Ну же, дядя Алекс! Я уже закончила нырять.
Факс продолжал изрыгать контракт. Ему срочно нужен был клон. Или жена. Он остолбенел от мыслей, которые неожиданно пришли ему в голову. Какая жена? Два года назад он расторг помолвку, потому что Тина его обманула. И ни разу не пожалел об этом. До сегодняшнего дня.
— Дядя Алекс, сколько я могу ждать! Вытри меня наконец-то. — истошно вопила Мелисса. Ее, наверное, слышала вся округа.
Именно в этот момент в дверь позвонили. Вытащив Мелиссу из ванной, он пытался вытереть девочку и открыть дверь. Он больно стукнулся о косяк. И понял, что терпит неудачу. Он медленно сосчитал до десяти. Затем завернул девочку в махровую простыню, и они вместе отправились открывать дверь.
— Надеюсь, это моя мама, — сказала Мелисса, прыгая перед ним, как нетерпеливый щенок. Ее кудри были всклокочены и совершенно спутались. А все от того, что с тех пор, как приехала, она не подпускала к себе Алекса со щеткой. Однако он уговорил ее почистить зубы. Это уже что-то значило.