Она почти стала Карли. А если она снимет маскировку, то даже не будет знать, как себя вести. Она забыла, как быть принцессой Карлин.
— И почему я тебе не верю? — тихо спросил он.
— Я…не знаю. — Но, конечно, она знала.
— Я хочу тебя любить, — сказал он с душераздирающей искренностью. — И я думаю, ты тоже хочешь этого. Но это не произойдет, если ты не будешь честной со мной.
Сожаление нахлынуло на нее, потому что она не могла дать ему то, о чем он просил. Когда она промолчала, он встал. Долгое время он смотрел на нее, и в его взгляде была такая тоска, как и в ее. Затем он ушел.
Две недели уже почти были на исходе. Его сестра Стейси звонила каждые несколько дней. Она одновременно тосковала о дочери и доме. Но всегда он чувствовал и радостные нотки в ее голосе. А сегодня она позвонила среди ночи.
— Ты в порядке? — Это был его первый вопрос.
Когда она сказала “да", его вторым вопросом был: "Когда ты вернешься?”
Он знал, что сегодня или завтра Мелиссу заберет сестра. Карли вернется к своей загадочной жизни. А его жизнь, наконец-то, вернется в нормальное русло.
Он снова может работать допоздна. Перестанет следить, чтобы в доме были фрукты и овощи. Сможет спать, сколько захочет. Не будет мыть посуду. Не будет опускать крышку на унитазе, в конце концов. Он устал ждать.
Но его сестра ничего не сказала: “Стейси?”
— Алекс, я не знаю даже, как тебе об этом сказать. Но мне нужна еще одна неделя… Прости, братишка.
— Это здорово. Конечно, оставайся. Ты ведь лучшая, — уверенно сказал он, желая, чтобы она в это поверила.
Он всегда учил ее быть уверенной в себе. По крайней мере пытался. Когда их родители покинули этот мир один за другим, а он в свои двадцать лет остался наедине с пятнадцатилетней девчонкой-подростком.
В глубине души он всегда чувствовал вину, потому что не смог научить ее многому. Он должен сейчас дать ей возможность проявить себя в своей профессии. Он должен согласиться.
У Алекса не было другого выхода.
Конечно, если забудет, как Мелисса чуть не разрушила его кабинет одной рукой.
Если забудет как громко она умеет кричать.
Иногда ему казалось, что в его доме снимают фильм ужасов. Но у нее были такие огромные выразительные глаза… которые смотрели на него, словно он был центром вселенной. А как она его обнимала!
— Хорошо, Стейси. Не переживай. Мы будем ждать тебя сколько нужно. — на другом конце провода послышался всхлип.
Алекс ушел на работу еще до рассвета.
Глава 15. Все происходило вопреки здравому смыслу
Алекс ушел на работу очень рано. Ему не спалось, потому что он был в растерянности. Что делать с Мелиссой? Вдруг Карли не согласится задержаться еще на неделю? Он во многом был не уверен. Но одно ему было ясно точно: у них с Карли возникла непреодолимая тяга друг к другу.
Раньше все было просто. Случайные отношения. Свидания каждую неделю или даже чаще. Когда появилась Тина, он влюбился. А потом его сердце было разбито, и он закрыл его на замок.
И все! Никаких проблем.
С тех пор избегал привязанности. Всякий раз, когда он чувствовал, что женщина хочет большего, он испытывал клаустрофобию. Но на этот раз клаустрофобии не было, и эта женщина жила с ним в одном доме. О чем это говорит?
Алексу не хотелось об этом задумываться. Его тянуло к Карли, но он не доверял ей.
Все. Хватит. Он уже научился на ошибках прошлого. Пусть все будет просто. Надоели проблемы.
Так почему же он отменил встречу? Не отвечал на телефонные звонки с работы? Оставил Никки с открытым от шока ртом. Это было выше его понимания.
Нет, все было совсем не просто. Он не хотел думать о том, зачем он это делает. Но как обрадовалась Мелисса, когда он раньше вернулся с работы. Она просто визжала от восторга.
Карли не визжала от восторга, как племянница, она даже не улыбалась, но что-то в том, как она смотрела на него, все равно растопило его сердце. Он не хотел, чтобы его тянуло к ней, но, похоже, что это он уже не мог контролировать. Его мозг больше не отвечал за происходящее. Все происходило вопреки здравому смыслу.
Немыслимое случилось на следующее утро, в субботу. В офис идти не хотелось. Он надеялся провести выходные дома, без работы, полностью расслабившись. Но, зная, что у него дома две непредсказуемые принцессы, не предполагал, что получится из этого. Одна маленькая и капризная, другая — постарше и к ней его так влекло.
"Разберусь", — решил он. Было еще рано, когда он вошел на кухню, но Мелисса и Карли уже были там. Они удивленно уставились на него.