— Я просто хотел убедиться насчет твоего платья, — тихо сказал он. — Мне следовало спросить об этом раньше.
Она ничем не заслужила это, и все же он заботился о ней. Еще одно чудо. “Ты… собираешься идти вот так?”
— Для тебя это проблема?
— Нет. Совсем не проблема. Я буду готов через пять минут, — сказал он. Ровно через пять минут он встретил ее в фойе, и Карлин чуть не упала.
Она видела его в джинсах. Видела в повседневной одежде. Но она никогда не видела его, одетым для выхода в свет. У нее перехватило дыхание. Он словно сошел с обложки глянцевого журнала.
Миссис Триковски вошла в парадную дверь.
— Прекрасно! — Она с энтузиазмом обняла его. — О, Алекс, мой мальчик! Будь я хотя бы на тридцать лет моложе, сама бы пошла с тобой.
К удивлению Карлин, он покраснел и поцеловал Мелиссу на прощание. Маленькая девочка прижалась к дяде, обняв его за шею. Ровно секунду Алекс колебался, словно удивленный ее искренним проявлением любви и привязанности. Как будто он не знал, что делать со всеми этими эмоциями. А потом обнял и поцеловал.
Взглянув поверх головы Мелиссы, он встретился взглядом с Карли. Это был особенный момент семейных отношений. И внезапно она затосковала по такой же любви и привязанности в своей семье.
Но потом Алекс взял ее за руку, повел по дорожке, и они остались одни в его машине. Он вставил ключ в замок зажигания, но не повернул. Вместо этого он развернулся к ней лицом. Карли чувствовала себя очень несчастной в своей одежде, особенно рядом с элегантно одетым мужчиной.
Конечно, она хотела, чтобы он мог видеть ее настоящую, а не эту безвкусную простоватую личность, которую она создала. Хотелось, чтобы он перестал смотреть на нее таким взглядом, полным обещания: «Что?”
— Ты прекрасна.
Фыркнув, она поправила очки и отвернулась. Его рука легла на ее руку.
Глава 16 Я могу дышать, только когда смотрю на тебя
Алекс взял ее за руку. Фыркнув, она освободилась и отвернулась.
— Ты прекрасна, Карли. Я говорю правду, — тихо сказал он.
— Мы опоздаем.
— Карли…
— Пожалуйста, Алекс, просто поехали уже.
Какое-то мгновение он смотрел на нее, на ее волосы, очки, губы, глаза.
Потом вздохнул и произнес:
— Хорошо. Поговорим позже.
— Может быть.
— Определенно, — он завел двигатель.
На полпути к огромному пляжному дому, где проходила вечеринка, в глубоком кармане юбки Карли что-то зазвенело. Это был ее мобильный телефон. Она взяла его с собой, потому что до сих пор не позвонила Франческе. От удивления Алекс даже остановился и посмотрел на нее так, словно у нее за спиной выросли крылья.
— У тебя звонит телефон, — Карли не собиралась отвечать, надеясь на то, что Франческа повесит трубку. — Почему бы тебе не ответить?
— Возможно, это просто ошиблись номером. — Но он уже полез в ее карман и достал оттуда мобильник. Взглянув на номер вызывающего абонента, он нахмурился.
— Ого! Этот звонок из другой страны.
Карли схватила трубку:
— Привет, Франческа. Извини, но я немного занята.
— Привет, дорогая. Ты не звонишь. А я беспокоюсь. Решила узнать, как у тебя дела? Как поживает твой красавчик босс?
Карлин прижала телефон к самому уху и сердито посмотрела на Алекса.
— Я не говорила, что он красавчик. — Алекс приподнял бровь.
Франческа рассмеялась.
— В этом не было необходимости. Ты решила остаться еще на неделю. Просто так ты бы это не сделала. — Карли задумалась.
Вот какого мнения о ней была Франческа. Разве она не может помочь другу в трудной ситуации просто так?
— А теперь я это делаю, — сказала недовольно Карли.
— Хорошо. А ты сказала ему правду? — Карли опять посмотрела на Алекса.
Он улыбнулся. Ее сердце учащенно забилось. Без сомнения, она полюбила его. Но она не могла позволить себе заполучить его обманом. Это было неправильно.
— Сегодня вечером, — пообещала она своей подруге. Франческа вздохнула с облегчением.
— Позвони мне, если я тебе понадоблюсь.
— Я так и сделаю.
— Кто это был? — спросил Алекс, когда она сунула телефон в карман.
Пришло время. Давно пора признаться во всем мужчине, в которого она безнадежно влюбилась. Но, поступая так, она может лишиться лучшего, что с ней когда-либо случалось.
— Это была моя подруга.
— Так ты признаешь, что у тебя есть личная жизнь?
Ей пришлось улыбнуться. "Да.” Его взгляд стал мягче, и он обхватил ладонями ее лицо. Она нежно прикоснулась своими губами к его губам. Его большие пальцы погладили ее подбородок.