— Подожди, Мелисса, — рассеянно произнес Алекс, стягивая рубашку и ожидая ответа Карлин.
Что она могла сказать? Она вдруг поняла, что мечтает работать у этого великолепного мужчины, с которым ей предстояло прожить под одной крышей следующие две недели. Это было так похоже на игру.
— Карли?
Еще минута потребовалась, чтобы вспомнить, что это она сократила свое имя и это к ней обращаются.
И она перестала притворяться и сказала ему всю правду, как есть:
— Просто мне это нужно… Я хочу эту работу всем сердцем и душой, — добавила она искренне, пытаясь уверить себя в том, что если когда-нибудь он узнает правду, то простит ее.
— Виноградный сок, — извинился Алекс. — Не так просто уследить за четырехлетним ребенком. Так что вы должны быть точно уверены… Мне нужна полная концентрация на работе, а она… — он бросил виноватый взгляд на Мелиссу.
— Кошмар, — гордо сказала Мелисса, кивая. — Так говорит моя мама.
Алекс рассмеялся. Его смех был завораживающим.
Да, что с ней такое? Разве она раньше не слышала, как смеются мужчины? Куда более утонченные, чем Алекс Коллинз. Богаче, красивее. Но было что-то в этом человеке, что привлекало ее внимание. Да. Такого мужчину она видела впервые. Который открывает дверь с босыми ногами и растрепанными волосами. Ему было все равно, что о нем думают другие. Для Карлин это было удивительно.
— Знаешь, Мелисса, я не думаю, что этим стоит гордиться.
— Но дядя Алекс…
— Подожди, я все еще разговариваю с Карли. — Он внимательно посмотрел на девушку. — Вам действительно нужна эта работа?
Карли кивнула и он сказал: "Хорошо. Вы приняты".
У обоих тяжесть свалилась с плеч. И они неловко уставились друг на друга.
— Дядя Алекс, я хочу что-то сказать тебе на ушко.
Мужчина наклонился:
— Мне срочно нужно в туалет. Я могу, конечно, и сама… Но вдруг я не успею, — и она затанцевала на месте. Застонав, он подхватил девочку на руки.
— Сейчас вернусь. Надеюсь… — Он запросто подмигнул ей, как старой знакомой.
Карлин не удержалась и рассмеялась. И это было так удивительно — смеяться просто так. А еще совсем не к месту вспомнилось, что ее отец никогда не помогал ей ни в ванной, ни тем более в туалете.
"Все-таки этот мужчина необыкновенный. Какие у него длинные ресницы. Наверное, женщины падают к его ногам. И он об этом точно знает", — думала Карлин.
Уважение вызывало уже одно то, что он не побоялся взять на себя ответственность за ребенка. И девушка посмотрела на него с другой, открывшейся ей только что, стороны. Когда они исчезли в ванной, Карлин вздрогнула.
Что она наделала? Походы в туалет… Салями на завтрак… Взглянув на себя в зеркало, она увидела там совершенно чужую ей девушку.
"Если я не смогу, то она точно сможет. Я здесь, чтобы доказать себе это" — подбадривала она себя.
Глава 5. Она чувствовала себя счастливой и свободной
Наконец-то, свершилось. Он свободен. Можно по уши зарыться в работу. Итак потерял несколько дней. Но почему же тогда вместо работы он уставился в окно и не может отвести от увиденной картины глаз?
Мелисса бежала так быстро, насколько позволяли ее маленькие ножки. Волосы развевались у нее за спиной, а на лице застыла озорная улыбка. Алекс даже приподнялся в кресле, думая о том, что девчонка уже что-то сотворила со своей няней.
Няня появилась неожиданно. Ветер растрепал ее волосы, и по тому, как быстро она бежала, Алекс не сомневался, что ноги у нее совсем не короткие, как у Мелиссы. Сказать наверняка он не мог, потому что они были скрыты длинной юбкой. Как и его племянница, она тоже озорно и широко улыбалась. И в этом заразительном смехе было что-то такое, что заставило и его улыбнуться.
Она не была красавицей, но она была невероятно… реальной. И то, что он видел, ему определенно нравилось. Так и было. Она ему нравилась.
— Не поймаешь меня, не поймаешь, — взвизгнула Мелисса, замедляя шаг с надеждой и ожиданием быть пойманной, и оглянулась через плечо. Она хотела, чтобы ее догоняли. Но еще больше мечтала быть пойманной.
И Алекс следил за ними из окна. Он внезапно понял, что не может вспомнить ни одного случая, когда он играл со своей племянницей просто так. Он постоянно был уставшим, раздраженным или расстроенным. А самое главное, он не мог вспомнить, когда смеялся. Вот так… беззаботно, как они.
— Не поймаешь меня, — пропела Мелисса в очередной раз.
"Поймай ее, — прошептал Алекс Карли вслух, наклоняясь ближе к оконному стеклу. — Сделай для нее то, что я никогда не делал".