Это была его последняя страшная ошибка, последствия которой он пожинал до сих пор.
Подготовив все необходимые вещи, подписав (не без помощи денег отца) нужные документы, Пит купил билет до двенадцатого. До отъезда нужно было успеть сделать несколько важных дел: попрощаться с Финником, обнадежить Хеймитча, постараться не быть убитым Джо, погладить Лютика.
Уже перед самым отъездом Пит заскочил в пекарню. Последнее дело, которое просто необходимо было сделать.
- Добрый день. Дядюшка Генри, у меня к вам есть огромная просьба. Это касается Китнисс…
========== 34. ==========
Сегодня Китнисс проснулась вовремя, поэтому на работу шла не спеша. По дороге к ней присоединилась Крессида, которая обычно приходила раньше - по пути она заводила сына в детский сад.
Кит нравился ее сын. Это был не по годам серьезный мальчик, который увлекался моделированием, уже умел найти в доме пропитание (правда, пока только готовое) и очень любил свою маму. Увлеченные беседой о детях и их воспитании, девушки подошли ко входу в кафе. Крыльцо уже было очищено от снега, а Сэм, в обязанности которого это и входило, отдыхал рядом, опираясь на лопату.
- Дамы, - В качестве приветствия он прикоснулся двумя пальцами к шапке-ушанке, - вы слышали последние новости? В нашем коллективе очередное пополнение.
Остановившись рядом с мужчиной, Крис вытянула две сигареты, одну из которых предложила Китнисс. Сэм галантно протянул девушкам зажженную спичку, после чего тоже закурил.
- У нас же, вроде, все есть. Кого-то решили заменить? - Крис искоса взглянула на новенькую, глаза которой в этот момент расширились от страха. По негласному закону, в случае чего, уходил тот, кто устраивался последним.
- Да нет. Для парня создали новую должность - помощник повара. Это даже хорошо, - Сэм, задумчиво пыхтя сигаретой, пустился в разглагольствования, - Мэгз уже стара, и ей сложно больше половины суток проводить на ногах, а этот - молодой, крепкий, на нем хоть воду вози.
- Это хорошо только в том случае, если Гордон таким образом не подыскивает нового повара. - Китнисс затушила окурок и взялась за ручку. - Для Мэгз, как и для большинства из нас, эта работа - спасение от голодной смерти, а за Гордоном тяги к бескорыстной помощи раньше не наблюдалось.
Зайдя внутрь, Кит внимательным взглядом окинула помещение. Все было по-старому, никаких незнакомых лиц вокруг не наблюдалось. Если только запах… Он был приятным, неуловимо знакомым, родным… Китнисс втянула носом дразнящий аромат. Она точно его знала, просто не могла уловить, с чем он для нее связан.
Прикрыв глаза, девушка отпустила мысли, пытаясь вспомнить, где она этот запах встречала. Он ассоциировался с домом, теплом, друзьми… и сырными булочками. Распахнув глаза, Кит недоверчиво посмотрела в сторону кухни. Точно. Возле прохода сидел Фиц и с видимым удовольствием запихивал булочку в рот.
Подойдя к нему, Китнисс взяла одну с тарелки. У дядюшки Генри они были более пышными, но все равно очень похожими на эти.
- Фэй! Не твогай, это мое! - Фиц бросился на защиту своей прелести, даже не прожевав до конца. - Там новый поваренок готовит для всех, на твою долю тоже есть, так что иди и ешь свои! - Он шутливо погрозил Китнисс пальцем и отодвинул тарелку подальше от нее.
Фыркнув, Кит пошла на кухню. Подозрение, что новый работник ей не понравится, все сильнее въедалось в мозг. Она очень хотела ошибаться. Она от всей души надеялась, что это не тот, чей образ в первую очередь подкинуло воображение. Но эти булочки… Не дядюшка же Генри променял свою пекарню на дешевую забегаловку в двенадцатом?
Надежды разбились о светловолосую голову, которая низко склонилась над столом. Пит увлеченно раскладывал лакомство, стараясь уместить как можно больше на одной тарелке.
- Решил сменить профессию? - Китнисс остановилась в проходе и сложила руки на груди. - Что, в компании отца повара оказались более востребованы, чем экономисты?
- Беру пример с тебя. - Пит оторвался от своего занятия и настороженно посмотрел на Китнисс. В ее руках ничего, кроме сумки, не наблюдалось, но кто знает, что может оказаться в женской сумочке? - Начальство попросило презентовать новое блюдо для обеденного меню, так что сегодня все работники снимают пробу. - Он придвинул тарелку к краю стола, а сам отошел на несколько шагов. - Прошу, угощайся. Надеюсь, тебе понравится. - Пит позволил себе несмелую улыбку. Он врал не краснея, Гордона пришлось почти час уговаривать, чтобы он позволил Питу испечь партию на пробу. В итоге он действительно согласился внести блюдо в меню. Но все это делалось исключительно ради Китнисс.
Девушка подошла к тарелке и взяла одну булочку в руку. Рот моментально наполнился слюной - организм прекрасно помнил, какой божественный вкус у этой выпечки. Пересилив себя, Кит положила лакомство обратно, да еще и брезгливо отерла руку.
- Не думаю, что у тебя могло получится так же, как у нашего общего знакомого. - Бережное отношение к чувствам других больше не относилось к добродетелям Китнисс Эвердин. - Кстати, как тебе удалось достать рецепт? Насколько я помню, дядюшка Генри не планировал с кем-либо им делиться. Ты его пытал? Или купил?
- Последнее время у меня туговато с покупательской способностью. Отец ограничил мой доход исключительно зарплатой, которую будут платить здесь. - Пит пожал плечами. - Как только ты смилостивишься надо мной и вернешься в Капитолий, я тоже покину эту жопу мира и получу обратно свою карточку.
- Так это тебя отец заставил? - Наконец, картинка в голове сложилась. Ну не сам же Пит так хотел исправить свои косяки, что поехал за ней в двенадцатый? Деньги - вот единственное, что на самом деле его волнует. - Тогда можешь передать ему, что я сама отказываюсь возвращаться, и подачки от тебя принимать не собираюсь.
Питу показалось, или Китнисс была разочарована своим выводом? Не могло же такого быть, чтобы она хотела, чтоб это было именно его желание?
- О, кого я вижу? Китнисс, не твой ли это блондин, делавший тебе неприличные предложения? - Крессида залетела в помещение и сразу направилась к тарелке. - Представляешь, мне Фиц не дал даже кусочек булочки попробовать, прямо у меня на глазах запихал ее целиком себе в рот! Кстати, меня зовут Крессида, очень приятно. - Правую руку девушка протянула парню, а левой уже держала выпечку. - Ммм, просто обалденно. - Откусив немалый кусок, Крис закатила глаза от удовольствия. - Кажется, у меня появился новый кумир. - Она похлопала парня по плечу и убежала переодеваться.
Проводив недоуменным взглядом электровеник под видом девушки, Пит подошел к Китнисс.
- Кстати, об этом, - Он рискнул взять девушку за руку. Не то, чтобы это требовалось для убедительности его слов, скорее, наоборот - мешало сосредоточиться, но ему так хотелось опять почувствовать ее тепло, - я имел в виду совсем не то, что ты подумала. - Откашлявшись, Пит внимательно посмотрел в глаза девушки напротив. - И это исключительно мое желание - приехать сюда, к тебе, попробовать тебя переубедить. Просто, без помощи отца было не обойтись, хотя наше соглашение больше похоже на договор с дьяволом. - Пит заметил, что уголки губ у Китнисс дернулись, да и рука его пока оставалась целой, поэтому он придвинулся чуть ближе. - И булочки эти… Я хотел именно тебе сделать приятно, хотя рад, что остальные оценили мои способности.
Слишком близко. В голове предупреждающей сиреной завывала совесть, напоминая о его собственном решении держаться от “соблазнительной красотки” Китнисс подальше, а лишь убедить “хорошую девочку” Китнисс вернуться, исключительно ради ее блага, а не из-за своих чувств и желаний. Громко сглотнув, Пит отпустил руку и сделал шаг назад.
- Короче, я здесь, чтобы убедить тебя вернуться, и заткнуть, наконец, свою совесть, которая мне уже весь мозг выела. - Пытаясь занять руки, новый помощник повара начал бесцельно перекладывать столовые приборы. - Так что подумай хорошенько, это будет выгодно и тебе, и мне.