– Что? – не врубился он. – О чем ты, Сато? Что такое? Я не понимаю...
– Все ты понимаешь, брат. Все ты прекрасно понимаешь… Я говорю сейчас о той девчонке. О Лизе.
– Что? Что ты имеешь в виду? Я ничего не понимаю, правда... Причем здесь она?
– Не притворяйся, Зак. Я все уже знаю. Я виделся с ней после того, как ты это сделал.
– Сделал? – тряс головой продюсер, недоумевая. – Что сделал? О чем ты говоришь, брат? Я ничего не понимаю!
– Она мне доверяла. Она верила мне, что я замолвлю за нее словечко. Она хотела стать певицей, Зак. Она талантливая девушка... Красивая, с хорошим голосом... тебе лишь надо было прослушать ее и записать для нее первый альбом, помочь ей пробиться наверх.
– Послушай, эта Лиза – она тебе просто наврала, это неправда! Что бы она ни сказала...
– Ты ею воспользовался, Зак. Как будто она предмет. Или животное... Ты над ней надругался.
Я до последнего не верила, что все это правда. Я была почти уверена, что Сато параноик, и его друг ни в чем не виноват, но... Когда продюсер понял, что якудза не отступит, он просто сдался и упал на колени.
– Прости, чувак! Прости! – признался он внезапно и стал теперь молить о пощаде. – Она была такая секси, я просто не мог удержаться, она...
– Она верила тебе, – говорил Даниэль спокойным голосом. – А ты поиздевался над ней и выбросил, как сломанную игрушку... Ты испортил ей жизнь и даже не понял этого.
– Прости меня, прости! – начал рыдать этот стильно одетый парень. – Я был неправ! Я думал, что ты не узнаешь! Это косяк, мой серьезный косяк – моя ошибка!
– Конечно, Зак. Конечно... Это хорошо, что ты понимаешь свою вину. Я это уважаю.
– Прости меня, Сато, прости! Я тебе клянусь! Клянусь, что больше такого не будет! Я клянусь тебе жизнью, честно! Ты мне веришь?! – смотрел он умоляющим взглядом, держа моего босса за край пиджака.
– Верю ли я тебе? – переспросил Даниэль. – Да, конечно, друг. Я тебе верю. Я верю, что ты больше этого не сделаешь, конечно, – улыбнулся он и вонзил в продюсера меч.
– А... – только и выдал Зак, покраснев от напряжения. – Э...
– О боже... – была я шокирована этим поворотом. – Нет... какой ужас... Господи...
Увидев все это, наркоман вдруг задрожал и начал лезть на стену.
– А-А-А-А-А-А-А!!! – орал он словно бешеный и пытался вылезть сквозь маленькое окошко под самым потолком. – СПАСИТЕ! ПОМОГИТЕ! – визжал он в открытую форточку. – ЗДЕСЬ УБИЙЦА! УБИВАЮТ! УБИВАЮТ!!!
– Успокойся, – схватил его Даниэль за куртку и бросил на пол.
– А-А-А-А-А! А-А-А! – не переставал орать парнишка. – ТЫ УБИЛ ЕГО! УБИЛ!
– Ты больше не будешь обижать свою маму, понял? – говорил Даниэль и вытирал клинок о белую футболку парня.
– Хорошо... хорошо... этого не повторится!
– Ты больше не будешь ее бить. И перестанешь принимать наркотики, ты меня понял?
– Да... да... да... – дрожал от страха Джон.
– Ты не станешь упрямиться и пройдешь лечение, понял?
– Хорошо... – плакал этот пацан, зажмурившись от страха.
– А то я приду за тобой, Джон. Обязательно приду.
Хитоши спустился в подвал и запечатал труп в мешок. А горе-сын с огромным рвением бросился к матери и упал перед ней на колени:
– Мама, прости! Я был неправ, мама... Прости, я больше так не буду! Я хочу пройти лечение! Я вылечусь, обещаю! Слышишь меня?! Прости!
– Господи, мистер Сато... – не знала она, как благодарить. – Вы такой хороший человек. Дай вам бог здоровья.
– Я оплачу весь курс лечения. Желаю вашему сыну поскорее выздороветь. А за дверь извините – вот немного денег, – дал он матери крупную купюру. – Если снова будут проблемы – обращайтесь. Всегда буду рад помочь соседям.
Я ощущала в голове странный писк. Мне казалось, что все происходящее вокруг – просто сон, нелепый кошмар. Такого не может быть на самом деле.
Но мы сели в машину, и Даниэль мне сказал:
– Вот видишь, тебе кажется, что я притесняю этих людей. Что я их запугиваю и лишаю свободы, но... На самом деле все хотят не свободы – все хотят порядка. И я этот порядок обеспечиваю... Эти люди – моя жизнь, я всегда готов им помочь, я их уважаю и поддерживаю в трудную минуту. Но ты для меня никто – обычная пешка, – сказал он и вытер окровавленные пальцы платочком. – Тебе еще предстоит доказать, что ты чего-то стоишь. Тебе придется заслужить мое доверие...
Глава 4
После всего, что я увидела в тот кошмарный день, я не могла уснуть – у меня была еще одна бессонная ночь в чужом доме. Теперь я уже не терялась в догадках насчет того, смог бы Даниэль это сделать – убил бы он меня, будь его воля? Ответ казался настоящей очевидностью: я заключила контракт с хладнокровным убийцей, которому ничего не стоит лишить кого-то жизни.
Я пошла на это кабальное соглашение, но теперь уже страшно жалела. Я была перед ним абсолютно беззащитна – он мог расправиться со мной в любую минуту. За любую мелочь, любой недочет, хоть даже за улыбку, брошенную Миве.
Мой работодатель – настоящий психопат, и я с этим ничего не могла поделать.
Интересно, какой была его жена? Как они с ней уживались? Как она могла выдерживать его жестокость и одержимость контролем? Она имела смелость ему перечить или просто терпела издевательства? А может... что если на самом деле они жили душа в душу, и Сато стал таким лишь после ее смерти?
Как бы мне хотелось получить ответы на все эти вопросы...
– Сегодня ты поедешь в штаб, сингиин, – велел мне утром босс.
– В штаб?
– У каждого клана есть свой центр. Это официальная штаб-квартира, куда пускают только своих. Полиция о них знает, но нос туда не сует. Эти места считаются неприкосновенны, и даже если кланы враждуют, никто из конкурентов не посмеет заявиться в штаб, держа в кармане пистолет. Там очень серьезная охрана, можешь быть спокойна – в центре безопасно…
– А в чем моя задача?
– Будешь посещать штаб-квартиру раз в неделю, отчитываться перед главой ячейки о моих текущих делах – о доходах, юридических проблемах, если они есть, а также... Также будешь платить штабу налог.
– Вы платите налог? – удивилась я.
– Ну, это не совсем налог. Скорее, добровольные взносы, которые делают все члены клана. Если хотят оставаться под его защитой. Но, по сути, это налог. И я обязан его платить, если хочу вести свою деятельность и дальше. А взамен моя семья получает гарантии – право жить в этом городе и контролировать его часть.
– Выходит, клан вам гарантирует безопасность?
– Не совсем, – вздохнул Даниэль. – Только отчасти... Никто не может дать гарантию, что завтра на тебя не устроят покушение где-нибудь посреди города. Или у тебя на пороге дома... Но в целом – да, клан якудза имеет влияние на соседние банды. Включая мексиканский картель, который точит на меня зуб уже не первый год.
– То есть, пока существует штаб и вы входите в клан, барон не посмеет на вас напасть?
– Хм, – ухмыльнулся мой босс и достал из ящика в столе пистолет. – На других надейся, а сам не плошай... Рамиро – беспринципный урод, и я не верю, что он не попытается напасть на мою семью. Тем более что... однажды он так уже сделал.
Бандитский штаб был серым трехэтажным зданием с охраной на входе. Толстые бронированные двери, открывающиеся только изнутри, большие, но наглухо тонированные окна, в которых отражался мир, и несколько черных машин премиум-класса – именно такой картинкой встречала штаб-квартира мафии.
Я вышла из такси и неуверенно шагнула к охраннику.
– Опа-опача! – оживился парень, завидев меня издалека. – Какой девушка – и без личной охраны! А можно с вами познакомиться?!
– Нет, нельзя. Я тут по делу.
– Ну так и я ту по делу – разве не видишь, детка? – прислонил он к губам автомат и сочно чмокнул его, как невесту.
– Мне просто нужно пройти. Открой, пожалуйста, дверь... О моем приезде знают, босс меня уже ждет. Ты ведь не хочешь расстроить босса, парень?
– Пф... Вообще-то, у меня имя есть, – обиделся он и нагло погладил меня по щеке. – Меня зовут Чеко, понятно? Не надо называть меня «парнем», будто я тут какой-то отброс?