Так что я даже не сомневалась: с Анжелик мы найдем общий язык. И, если повезет, это произойдет достаточно быстро!
Глава третья
Анжелик крепко вцепилась в мою ладонь, и я зашагала следом за ней, таща за собой манный ком. Тот вновь взмыл в воздух, превращая мою завернутую узлом шаль в подобие воздушного шара, и оный, порой стремясь подняться повыше и оторвать меня от земли, продолжал демонстрировать колдовские способности. Можно было отпустить, конечно, но я подумала, что, стоит мне только утерять бдительность, как манная каша моментально окажется у меня на голове.
— А куда мы идем? — поинтересовалась я, уже через минуту окончательно запутавшись в коридорах поместья. — Расскажешь мне о поместье?
— На кухню, — промолвила Анжелик. — Каждое знакомство надо начинать с кухни!
— Тебе лучше знать, — пожала плечами я, невольно признавая превосходство девочки в этом вопросе. — Расскажешь, зачем ты заколдовала манную кашу?
Комок вновь попытался выбраться из шали, но безуспешно. Анжелик, сбежав по ступенькам куда-то вниз, наверное, туда, где простирались подсобные помещения и кухня, только легко пожала плечами.
— Потому что я не хотела её есть. Она невкусная. И вообще, когда я говорю, что я не голодна, это значит, что я не голодна!
— Стало быть, леди Мария этого не понимает?
— Всё она понимает. Просто она вредная тетка и хочет, чтобы все жили так, как ей нравится, — сообщила Анжелик. — Как и все взрослые, собственно говоря. Все преследуют свои цели.
Она говорила очень серьезно, и я внимательнее присмотрелась к девочке. На вид ей было лет семь-восемь, вполне себе второклассница, но выглядела девочка гораздо более смышленой, чем её одногодки, а главное, более серьезной и самостоятельной. Хотя на первый взгляд — настоящая милашка, а главное, совершенно не похожая на лорда Теодоро. Наверное, унаследовала от матери и ясные голубые глаза, и светлые волосы. Вот только при всей кукольной внешности смотрела она совсем не как маленький ребенок, дожидающийся поддержки или помощи от взрослых. Слишком уж серьезным был этот детский взгляд, и я подумала, что просто с ней не будет.
— Ты так уверена в этом, Анжелик? — спросила я, не желая прерывать течение разговора.
— Конечно! — заявила она. — Нам сюда.
Я послушно заглянула в какую-то комнату, толком не понимая, почему Анжелик меня сюда привела, и по наитию сделала несколько шагов, проходя внутрь. Походило на какую-то продуктовую кладовку.
— Никто не приходит сюда случайно, — мрачно промолвила девочка. — Всем что-то надо от папы. У меня было уже много гувернанток, учительниц. А ещё папа отправлял меня в какую-то специальную школу, но я больше туда не хочу.
Я собиралась ответить, но не успела. Шаль в моих руках дернулась, манный ком забился в ней, как рыба в сетях, и
В комнате вдруг резко стало темно. Дверь за спиной с грохотом захлопнулась, и я, содрогнувшись, обернулась, уже заранее понимая, что пути отступления для меня закрыты.
— Анжелик, — вздохнув, попыталась как можно спокойнее произнести я, — что здесь происходит? Где ты? Я не планировала устраивать подобные игры в первый же час нашего знакомства.
— А я с тобой и не играю, — приглушенный, окутанный немалой долей чар голос всё равно оставался детским. — Я с тобой серьезно разговариваю! Нам с папой никто другой не нужен, ни няни, ни невесты! Я ему скажу, что ты испугалась поместья и сбежала! Потому что у нас очень страшно! — и, судя по топоту детских ног, она устремилась прочь.
Комок манной каши наконец-то утерял свои магические способности и просто кулем упал мне под ноги. От этого было уже, по правде сказать, не холодно и не жарко. Стоило только вокруг меня воцариться темноте, как я моментально отпустила страх получить кашей по голове. Сейчас бы выбраться отсюда.
— Анжелик! — позвала я. — Анжелик, куда ты подевалась! Выпусти меня отсюда немедленно!
Ответом мне послужила тишина. Я вслепую отыскала дверь, подергала за ручку, но, разумеется, не достигла успеха.
Вот же… Маленькая паразитка! Мы же даже не знакомы, а она уже вознамерилась от меня избавиться, это ж надо!
Я велела себе не отчаиваться. Вероятнее всего, Анжелик рассчитывала на то, что выпустит меня ближе к вечеру, и я наотрез откажусь с ней работать. А может, к тому времени лорд Теодоро будет уже считать, что я не справилась со своей работой или, чего хуже, попросту отказалась от неё, и мне останется лишь покинуть этот дом. Нет, возможно, эта логика отлично сработала бы с кем-то другим! Но я не могла позволить, чтобы меня просто так вышвырнули за дверь!
К тому же, лорд Теодоро наверняка знал, что меня сюда запихнули. Судя по мрачному взгляду, которым он проводил нас с Анжелик, девочка устраивала подобные испытания для каждой своей няни, и мои предшественницы уже оказывались здесь.