Вот только им не нужна была эта работа настолько, насколько она нужна мне. Будь я просто няней, желающей занять вакансию получше, быть может, ускользнула бы отсюда при первой же возможности, но от того, удержусь ли я на этом месте, зависит судьба моей сестры! Так что юная Анжелик может даже не надеяться, никуда я не денусь.
…В подсобке меня тоже запирали. Это, конечно, был не магически одаренный ребенок, но оттого не менее вредный. Конечно, тогда я могла позвонить по мобильному телефону, которым нынче не располагала, но богатый жизненный опыт по крайней мере помогал не запаниковать.
Наплевав на сохранность платья, я опустилась на колени и попыталась заглянуть в замочную скважину. Может, смогу что-то с ней сделать…
Стало немного светлее. То ли я привыкла к темноте, то ли что, но даже смогла рассмотреть очертания дверной ручки, а ещё — толстые мохнатые лапки…
Я отшатнулась назад, падая на спину, и зажала рот руками. Стало ещё светлее, и теперь я отчетливо видела огромного мохнатого паука, пробирающегося сквозь замочную скважину ко мне.
Неужели эта девочка так жестока? И как такая громадная тварь могла пробраться сквозь столь узкую щель?!
Должно быть, именно несоответствие размеров и заслуженное «отлично» по математике в школьные годы и заставили меня немного успокоиться. Что за череда удивительных совпадений, и паука я разглядела, хотя до этого было хоть глаз выколи, и сквозь узкую щель он пробрался, хотя должен был застрять внутри или просто сюда не попасть. Нет, поместье Раньери было богатым и убранным, вряд ли такие чудища тут лазят без присмотра. Да и на домашнего питомца паук не тянул.
Наверняка иллюзия.
Пытаясь отдышаться и успокоиться, я оглянулась в поисках чего-нибудь, чем можно потрогать паука. Как назло, ничего подходящего не находилось, и я вытащила из волос шпильку, заранее прощаясь с нею. Что ж, у меня и так на голове гнездо, ничего страшного не случится, если я растреплю волосы ещё сильнее.
Собравшись с духом, я подобралась поближе к замочной скважине и первым делом потрогала выгнутой в руках шпилькой паука. Металлический предмет проходил сквозь насекомое, никак не меняя его внешний вид, и я с облегченным вздохом определила его как иллюзию, качественную, достаточно жестокую, но всё равно всего лишь иллюзию. Конечно, не самые приятные игры, но по крайней мере этот паук меня не укусит.
И не причинит иного вреда.
Выдохнув с облегчением, я вернулась к замку и осуществила попытку в нем поковыряться. Конечно, шансов у меня не было, если вдруг Анжелик его заколдовала, но вдруг она воспользовалась обычным ключом? Или чары слабые?
В конце концов, это восьмилетний ребенок, а не демон во плоти! Не может же она быть хуже собственного папочки, а тот меня не убил и не съел, даже на работу согласился взять! Вот, судя по всему, и испытательный срок начался так… Неординарно.
С десятой попытки мне таки удалось что-то подцепить в замке. Раздался тихий щелчок, и я с удивлением поняла, что дверь поддалась моим усилиям.
Мысленно возликовав, я ещё поковырялась шпилькой в замке, и наконец-то путь на свободу оказался открытым.
Наверное, никогда я с таким облегчением и радостью не выбиралась на условную свободу. Тёмная подсобка вместе с шалью и манной кашей остались за спиной, и я облегченно выскочила в узкий плохо освещаемый коридор, покрутила головой в поисках выхода…
И наткнулась взглядом на лорда Теодоро.
— Ну, как прошло знакомство с моей прекрасной Анжелик? — спокойно поинтересовался он, словно не было ничего удивительного в том, откуда я выбралась. — Вы собираетесь уволиться?
— Уволиться? — выдохнула я. — Так вы знали! Вы знали о том, что Анжелик собирается провернуть эту жестокую шутку!
— Конечно, знал, — пожал плечами лорд Теодоро. — Это ведь моя дочь. Она не первую няню тут закрывает. Анжелик не в восторге от идеи, что за ней будет присматривать какая-то посторонняя женщина.
— И вы меня не предупредили! Вы позволили мне сидеть там! Смотреть на паука!
— Паука? В прошлый раз были мыши…
— И сколько бы я там просидела, если б не открыла дверь сама?! — возмущенно поинтересовалась я.
— До вечера, я думаю. Анжелик уже успела сообщить мне о том, что она не понравилась няне, и ты сбежала, решив, что лучше так, чем терпеть сумасшедшего мага и его надоедливую дочурку, — кажется, Раньери искренне веселило поведение его дочери.
— Получается, вы, зная, что она вас обманывает, просто спускаете ей это с рук, — сердито промолвила я. — Разве так поступают настоящие отцы? Разве так можно?!