— А вас уволили? — удивился лорд Теодоро.
Я застыла. Хватка Вито на моей руке как-то моментально ослабла.
— Да, — твердо промолвила я. — Сегодня Вито уведомил меня о том, что я уволена и меня депортируют обратно в мой мир в ближайшие сутки, хотя изначально договор подразумевал более длительное сотрудничество. И я не собираюсь просто ждать, пока меня вытолкнут в портал, я требую объяснений!
Секретарь медленно попятился. Я почувствовала себя немного свободнее, наконец-то избавляясь от его назойливого присутствия, и расправила плечи. Конечно, выглядела я не лучшим образом, растрепанная, покрасневшая, всколоченная, но лучше так, чем просто всё потерять.
— Очень интересно, — протянул лорд Теодоро. — Удивительно, что я не помню факт увольнения иномирянки. Мне бы хотелось взглянуть на документы. Вито, принеси.
Секретарь бросил на меня сердитый, полный недовольства и презрения взгляд, но отказать своему прямому начальству, разумеется, не имел права. Криво улыбнувшись, он выскользнул в приёмную и через несколько секунд вернулся с приказом о моём увольнении и депортации. Впрочем, Вито даже не стал дожидаться, пока я успею передать своё извещение о депортации Тёмному Лорду, а выскользнул из кабинета и плотно прикрыл за собой дверь.
Мы с лордом Теодоро остались наедине. И я впервые в самом деле почувствовала, что он полностью оправдывает свой мрачный титул. Мужчина излучал какую-то удивительную силу, и я чувствовала, как зарождается в моём сознании удивительный, сначала едва уловимый, но с каждой секундой всё более сильный страх. И его глаза… Черные, как два омута. Сейчас лорд Теодоро не смотрел на меня, но я знала, что даже пошевелиться не смогу так, чтобы он не узнал об этом. Так и стояла, загипнотизированная, будто кролик перед ударом, и втягивала голову в плечи.
— Что ж, — наконец-то сделал свои выводы лорд Теодоро, — я эти документы не подписывал. Леди Анастейша, — он взглянул на меня, и я сжалась, — это подделка.
— Подделка? — выдохнула я. — Значит, я могу остаться на своём рабочем месте?
Темный Лорд сделал ещё один шаг ко мне, так, что нас разделяли от силы несколько сантиметров свободного пространства, и отрицательно покачал головой.
— Нет. Не можете.
— Но почему?! — задохнулась я. — Если вы меня не увольняли, так почему я всё же уволена? Это несправедливо! Я должна остаться!
Слова Тёмного Лорда звучали подобно приговору. А ведь я считала его справедливым человеком! Справедливым… Хоть и очень страшным, если честно.
Я не так уж и много узнала об устройстве этого мира за те полгода, что провела здесь. По большей мере меня ни к чему важному не подпускали, я только то и делала, что перекладывала бумаги с одной кучи на другую да выполняла какие-то ерундовые переводы. Меня никто не расспрашивал о моём мире, и я почему-то стеснялась спросить об этом.
Но самое главное всё-таки выяснила. Здесь всем заправляла магия, и маги делились на две части: светлых и темных. Светлые подпадали под юрисдикцию Светлого Лорда или Леди, а тёмные — соответственно, Тёмного. И хотя никаких злодейств за лордом Теодоро Раньери не водилось и гадостей про него не рассказывали, уже тот факт, что он занимал такую важную должность, свидетельствовал о его чрезвычайной магической силе и невероятном влиянии.
За спиной у лорда Теодоро частенько шептались, что простой, пусть даже сильный маг никогда не смог бы занять его место. Он был личностью могущественной и таинственной. Как Теодоро Раньери получил свою власть, я понятия не имела, и об этом почему-то упорно не заговаривали.
— Вы не можете остаться, — протянул лорд Теодоро, — потому что я не вижу в вас пользы.
— Как это? — ошеломленно переспросила я.
— А вот так, — легко пожал плечами мужчина. — Я вообще не подписывал документы на ваше зачисление на работу. И у вас нет подходящего образования, представить не могу, как вы попали сюда. Более того, я не соглашался принимать иномирянку на работу. Так что советую сразу рассказать, моя дорогая, каким чудесным образом вы оказались у меня под носом.
Я попятилась. Лорд Теодоро ступил за мной, преследуя меня след в след. Я не сдавалась, всё отступая и отступая, пока не уперлась спиной в стену. Мужчина остановился аккурат напротив меня, на расстоянии, казавшемся просто ничтожном, и я поняла, что проскользнуть мимо него мне не удастся. Справа от меня была стенка шкафа, слева какой-то стеллаж, и я втиснулась в этот проём, сама не понимая, что загоняю себя же в ловушку.
— Этого не может быть, — прошептала я. — Я работала официально!
— Да что вы говорите, — ухмыльнулся лорд Теодоро. — Вы работали официальнее некуда, только каким-то чудесным образом оказались у меня в отделе, не попадались мне на глаза — подумать только! — полгода, и если б не мой излишне активный секретарь, вас бы здесь не было.