— Анжелик. — мягко промолвила я, — ты ведь понимаешь, что этот… котёнок может быть опасным? Ты что, украла его?
— Я выпустила его из клетки, — пожала плечами Анжелик. — У меня светлая магия, потому папа меня не засек. А заклинание открытия дверей сработало с первого раза!
Господи, только этого не хватает…
— Анжелик, — мой голос дрогнул, и пришлось совершить невероятное усилие над собой, чтобы не раскричаться случайно на девочку, — ты же понимаешь, что драконий кот — это очень опасно?
— Так то взрослый!
— А это разве маленький?!
В учебнике, который мне дали полистать, он именно так и выглядел…
— Конечно! — довольно подтвердила Анжелик. — Взрослые драконьи коты имеют больше зубов, — взялась загибать пальчики она, — ядовитые когти, пламя у них горячее, крылья — они ж умеют летать! — у мужских особей есть ещё небольшие рожки, они намного больше… А самое главное — намного пушистее!
Да, действительно.
Ничего важнее пушистости в случае этого чудища нет и быть не может.
Борясь с желанием сбежать куда подальше и потребовать, чтобы лорд Теодоро немедленно забрал это чудище прочь, я села на кровати.
— Понимаешь, — затараторила Анжелик, — если папа отправит его в Бездну, он не выживет! Он же маленький, а там все такие жестокие…
— Он только что дохнул огнем мне в лицо, — отметила я. — Мне кажется, у него есть шансы выжить, причем весьма большие.
— Это здесь! — воскликнула девочка. — А в Бездне — нет! Но ты посмотри, какой он милаш! Он просто прелесть!
Кот заурчал, подтверждая, что он — та ещё прелесть. Прелесть, склонная перекусывать маленькими девочками на завтрак…
— То есть, — мрачно промолвила я, — ты выкрала кота…
— Котёнка!
— Котенка из клетки и предлагаешь мне помочь укрыть его от твоего отца, чтобы он не отправил его в Бездну? А потом что будет?
— А потом, — довольно промолвила Анжелик. — я его выдрессирую! И его не придется никуда отправлять! Вот!
Я едва сдержалась, чтобы не застонать от досады.
— Анжелик, — промолвила я, — если этот кот уже котенком столь… крупен, ты себе представляешь, каких размеров он будет, когда вырастет?
— Конечно! — кивнула она. — Три-четыре метра в длину.
Очень хорошо.
— И ты думаешь, — осторожно промолвила я, — что мне под силу укрыть от твоего отца кота размером три-четыре метра в длину? Огнедышащего? Крылатого? С ядовитыми когтями?
— Но ты же моя подруга!
— Анжелик! Я всего лишь простой человек, не владеющий магией!
— Мне надо спрятать кота всего на три дня, — призналась Анжелик.
— А потом что?
— Папа закроет портал в Бездну. Он не сосчитает этого кота, я уверена! — решительно промолвила девочка. — Родители его под собой прятали. Папа наверняка даже не знает о том, что там был котёнок…
Я вздохнула. Вообще-то следовало спросить, что девочка забыла рядом со столь опасными животными и кто её туда впустил, но учительский опыт подсказывал, что Анжелик и не просила ничего разрешения.
Захотела и пошла.
— А после того, как папа портал закроет, — воодушевленно продолжила Анжелик, — ему надо будет выждать до следующего Сближения Измерений. А это через четыре месяца!
— Твой отец может прорубить портал и так.
— Он не станет делать этого для котенка! Это ж не какой-то опасный зверь! — воскликнула девочка.
Ну да, совсем не опасный, конечно…
— Анжелик, — вздохнула я, пытаясь найти слова, которыми можно было бы объяснить, почему содержать этого котенка — очень плохая идея. — Я понимаю, что тебе хочется найти компанию и…
— Пожалуйста, — взмолилась девочка. — Я смогу доказать папе, что Пушик — хороший котик! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Пушик!
Я посмотрела на кота, дрыхнущего у меня на подушке.
— Я буду очень хорошо себя вести, — прошептала Анжелик. — Я буду самой примерной девочкой на свете!
— Это опасно…
— Быть хорошей девочкой?
— Нет, держать этого кота!
— Я даже манку съем! — поклялась Анжелик.
Я чувствовала себя последней идиоткой, но, к своему стыду, промолвила:
— Ладно. Допустим, я соглашусь тебе помочь. Но каким образом? Что я могу сделать? Я не владею магией, не могу наложить никакие защитные чары…
— Просто позволь ему остаться здесь, — промолвила Анжелик. — Я проверила, папа не раскидывал следящую сеть над твоей комнатой…
Интересно, а почему?
— Потому что ты не владеешь магией, и папа не хочет испортить твою ауру, чтобы ты не могла проводить время со мной, — сама объяснила Анжелик, даже не став дожидаться озвученного мною вопроса. — Потому кот может просто поспать у тебя! Тебе только надо будет его кормить!
Мне следовало указать Анжелик вместе с котом за дверь.