Роман произнес своим чарующим голосом:
— Вы довольны этой профессией? Ваше образование — немного в другой плоскости. Почему вы решили, что няней быть лучше?
Этот вопрос Эрике задавали не раз и не два, счет уже приближался к пятидесяти. По образованию она была филолог, ездила в фольклорные экспедиции, помогала записывать старинные сказания и песни. Когда Эрика начала писать исследовательскую работу по детскому фольклору современного города, она пришла по знакомству в Центр “Мой дом” да там и осталась. Оказалось, что работать с детьми куда веселее, чем писать научную работу. И, надо признаться, денег такая работа приносила значительно больше.
Но будущим работодателям нужно было объяснять по-другому — более просто:
— Свое призвание я нашла не сразу, но теперь от него не откажусь. Скажите, сколько лет ребенку, за которым нужно будет смотреть?
— Ему на днях исполняется год.
Несмотря на то, что интуиция перешла в режим сирены, протестуя против этой работы, Эрика засомневалась. Это был ее любимый возраст у детей, за которыми она смотрела. Может, все не так плохо? То, что произнесенное слово не совпадало с движением губ, ей могло показаться, а характеры у родителей детей часто были не самые лучшие. Но она всегда справлялась! В конце концов, можно уволиться, слава богу, теперь не рабовладельческий строй.
Роман продолжал:
— Няня требуется на год или чуть больше. Необходимо будет поехать в другую страну, владение иностранным языком не обязательно. Вы не сможете приезжать домой, поэтому мне нужно узнать, будут ли вас отвлекать отношения с молодым человеком?
А что — если с не очень молодым, то можно? В любом случае, это не его дело. Уезжать на целый год в другую страну Эрика не собиралась, но отказываться следовало вежливо:
— Извините, но условия работы мне не подходят. Я отказываюсь.
— Подождите!
Интересно, этот ребенок из королевской семьи? Так беспокоиться из-за простой няни. Может, дать Роману визитку “Моего дома”? Там подберут няню, которая согласна на работу за границей. Хотя подобрать такую, которая не будет при виде этих мужчин терять дар речи, будет сложно.
Рыжик поставил перед увлекшейся Эрикой стакан лимонада, и она застыла в шоке. Откуда он знал, что ей понравится? Она вздрогнула, но Рыжик этого не заметил, улыбаясь.
— Мне показалось, что вам понравится этот лимонад. Извините, что не спросил, чего вы хотите.
По спине у Эрики пробежал холодок, за все свои двадцать семь лет жизни она не встречала чего-то, что напугало бы ее больше. Все странные вещи с самого начала этой встречи слились в один большой кошмар. Лучше бы она сейчас спала и это ей снилось!
Казалось бы — мелочь, но коктейля, что Рыжик принес, — несладкий лимонад с базиликом и взрывающейся карамелью по краю стакана — в меню кафе не было. Рецепт придумала Марго, подруга Эрики, которая два года назад работала в этом кафе. Вот только в настоящее время она работала в Греции и никто из персонала рецепт не знал.
Эрика не притронулась к коктейлю, и тут Роман попробовал последнее средство, которое, наверное, помогало всегда. Он негромко и прочувствованно сказал:
— Не решайте второпях. Вы еще не слышали, сколько вам будут платить!
Еще один, у кого жизнь и все хорошее в ней измерялось в деньгах! Если Роман и был отцом ребенка, теперь Эрика точно не будет расстраиваться из-за упущенных возможностей. Она встала и попросила:
— Давайте обойдемся без страшных чисел, потому что решения я не поменяю.
Роман кивнул и тут же назвал, сколько именно будут платить няне. Ну не гад же! Забыть его слова было сложно, но Эрика их не до конца расслышала. Она много раз общалась с самыми разными родителями и умела отключаться от того, что они говорили. Так что желаемого результата Роман не получил, и на его прекрасном лице отразилась тень неудовольствия. Эрика ему ни капли не сочувствовала, но постаралась как можно теплее улыбнуться на прощание:
— Желаю удачи в поисках няни!
Золотой даже не сделал вид, что его хоть немного волнует их разговор. Казалось, он был очень далеко своими мыслями и не видел необходимости тратить силы на реальность. Рыжик кивнул на прощание, а на Романа она не взглянула, чтоб не создавать себе сложности. Он все-таки завораживающе красив, а решение Эрика приняла и не собиралась его менять. Пока она не свернула в переулок, ее преследовал горячий взгляд, и можно было спорить на что угодно — это смотрел Роман.
Эрика прогулялась пешком до своего дома. Она никак не могла смириться со странностями этого собеседования и раз за разом снова мыслями возвращалась к произошедшему. Эрика не помнила, как назначила встречу, это раз. Удивительная троица клиентов, хотя осталось неизвестным, кто из них отец ребенка, это два. Три — имя, которое она прочла по губам Золотого, было вовсе не Роман, а четыре — напиток, которого не было в меню и никто в кафе не мог знать, что он ей нравится. Пятый пункт пришел ей на ум только сейчас: их лица и необычные волосы она помнила, а одежду нет.