— Предположим, это все по-настоящему. Как мне вернуться домой?
Орейст рвано вдохнул. Похоже, Эрика смогла его изумить. Нет, только не это! Она считала, что глюки не умеют удивляться, а значит, он говорил правду. Или нет? Голова пошла кругом. Орейст начал что-то объяснять, но внезапно замолчал, встал и пустил на свое место другого эльфа, у которого тоже было знакомое лицо.
— Роман…
Теперь Эрика не знала, что сказать, ведь Роман был похож на эльфа, как никто другой. Серьезный, он медленно проговорил:
— Мое настоящее имя Раэль, а сейчас тебе следует подумать не об этом. У тебя два пути: либо ты поверишь в реальность нашего мира, либо сойдешь с ума. Второго мне очень не хотелось бы.
— Вашего мира? Разве это не Земля?
— А на Земле есть эльфы? Или магия?
С ладони Раэля слетел маленький бирюзовый шарик, светящийся и переливающийся, и сделал кувырок в воздухе, превратившись в птичку, которая вылетела в окно с радостным писком. Эрика проводила ее взглядом и подумала: будут ли пугаться эту светящуюся мелюзгу настоящие птицы и сколько она проживет.
Разум Эрики пробовал на вкус идею реальности эльфийского мира, и она ему не нравилась. Магия, эльфы, волшебная птица — это все прекрасно, но находиться здесь не хотелось.
Попробуем, зайти с другой стороны, раз они не хотят говорить о возвращении Эрики домой. Она спросила:
— Что со мной случилось? Вы можете мне объяснить? Желательно, простыми словами.
Тут раздался голос Орейста:
— Что может быть проще…
Но Раэль его прервал:
— Я сам! Дай нам поговорить.
— Понял-понял, ухожу.
Эрика услышала, как стукнула дверь. Голос Раэля был напряженным, как будто он сердился на Орейста за что-то. Странно, что тот не выглядел виноватым… Так бывает, когда один уже извинился, второй простил, но в глубине души продолжал злиться. Эрика мысленно отметила, что нужно запомнить: Раэль — злопамятный. Она надеялась, что ее возвращение домой зависело не от него.
Раэль начал говорить:
— Люди без магических способностей легко переносятся из мира в мир.
Натолкнувшись на скептический взгляд Эрики, он исправился:
— Их переносят, и они отлично себя после этого чувствуют. Побочные эффекты от первого перемещения в другой мир наблюдаются только у носителей магического дара, и неважно, какой они расы: люди, эльфы или кто-то еще. Головокружение сохраняется и при последующих перемещениях почти у всех.
— Но я же обычный человек?
Эрика не знала, какой ответ она хотела бы услышать. В детстве ей всегда хотелось колдовать, как и любому ребенку, но теперь у нее появились здравые, очень взрослые мысли. Ну ее эту магию, если она тащит тебя в другой мир!
Раэль ответил:
— Орейст еще на Земле сказал, что в тебе нет ни капли магии, и здесь продолжал держаться своих слов, хотя ты свалилась без чувств и не приходила в сознание четыре дня.
— Сколько?
У Эрики закружилась голова. Мама, наверное, с ума сходит… Раэль продолжал бубнить, чурбан бесчувственный. А ведь когда-то Эрике нравились эльфы…
— Скорее всего, у тебя редкая аллергия на перемещение между мирами. И к тому же на тебя действует не вся эльфийская магия. Что с этим делать, я еще не решил...
— Отправить меня домой?
— Ты еле жива после первого переноса, это неразумно.
На глаза Эрики навернулись жгучие слезы, она постаралась сделать так, чтобы Раэль этого не заметил. Она должна быть сильной!
— А если вылечить меня магией?
В голове Эрики прозвучало очень четко: “Вашей проклятой эльфийской магией!” Она понадеялась, что Раэль не мог читать ее мысли. Хотя… Кто этих эльфов знает!
— Лечебная магия действует на тебя через раз, лучшее воздействие оказывают зелья. Поэтому — пей!
Эрика только моргнула, а в руках Раэля уже появился бокал… нет, настоящий кубок, полупрозрачный, тяжелый на вид и украшенный мерцающими символами. Внутри него плескалось неаппетитная жидкость, темно-зеленая с оранжевыми вкраплениями. Эрика машинально задержала дыхание, ей показалось, что запах зелья очень неприятен.
— Настоятельно советую дышать, людям без магии это жизненно необходимо, — бархатный голос всезнающего Раэля было просто невыносимо слышать.
Он оставил кубок с зельем висеть в воздухе и, пока Эрика удивлялась этому, очевидно, крохотному для эльфов чуду, помог ей немного приподняться. Когда Раэль коснулся ее кожи, ей показалось, что та стала гореть. Наверное, у Эрики была аллергия не только на перемещения между мирами, но и на всех треклятых эльфов.
Кубок подлетел вплотную к Эрике, и ей пришлось сделать глоток. Зелье, из чего бы оно ни было сделано, оказалось очень легким, почти не имело вкуса, а пахло влажностью и озоном. Вовсе не теми кошмарами, что представились…