— И если тебя там не будет, я притащу сюда Раэля, чтобы он тебя разбудил.
От страшной угрозы сон сразу же исчез, и Эрика волей-неволей встала с кровати и пошла к двери. Чтобы обуться и добраться до гостиной, следуя за таргом, понадобилось всего несколько минут. Конечно, Тайлы еще в гостиной не было, как и Эстины, которая ушла по своим делам, зато подготовленное платье в одиночестве висело на вешалке.
Эрика уже собралась сделать шаг, чтобы надеть платье, но дверь открылась и Тайла врезалась ей в спину.
— Ты еще не переоделась? Хорошо, я тебе помогу.
— К моему бальному платью лучше не применять магию, а то это чревато малоприятными последствиями.
— Я тебе руками помогу. Думаешь, я не разбираюсь? Горничным часто приходится сталкиваться с платьями из магических материалов.
Тайла обошла Эрику, чтобы первой успеть к платью. Ее внешность так хорошо отпечаталась в памяти, что показалась такой знакомой и родной. Тайла сняла платье с вешалки и вдруг замерла.
— Что с тобой? — спросила Эрика.
— Все в порядке, просто я заметила внутри платья булавку на складке. Там, где ее сложно заметить…
Тайла извлекла булавку из темного металла и с крохотным желтым камушком на головке.
— Это очень старая и дорогая вещь. Такими булавками так просто не разбрасываются.
Эрика вздохнула.
— Мне не нравится ее острие. Похоже, она очень острая.
— Сейчас я проверю, нет ли на ней яда.
Лицо Тайлы посветлело почти сразу же, она сказала:
— На ней нет никаких ядов. Похоже, булавка должна была просто причинить тебе легкий дискомфорт.
— Фух, положи на стол этот неприятный сюрприз, а я пойду пока переоденусь. Времени еще много, но если мы промедлим, то опоздаем на танцы и ты меня потом съешь.
Тайла сделала только шаг, когда булавка вдруг выпала у нее из руки. И когда она поднимала ее, нечаянно укололась. Фонетика эльфийского языка в памяти Эрики обогатилась еще несколькими непонятными словами, но с Тайлой было все в порядке. Она только была возмущена:
— Всегда знала, что я за дело не выношу Эстину.
Глава 15. Гора с горой не сойдется, а эльф с эльфом столкнется.
Когда они шли по бесконечному коридору, Тайла не уставала повторять одну и ту же мысль:
— Платье чудесно на тебе смотрится! Не сутулься! На балу ты все равно не спрячешься, — она улыбнулась, — потому что будешь единственным человеком. Всем будет очень интересно с тобой познакомиться.
— Если ты думаешь, что у тебя получилось меня успокоить, то я должна тебя разочаровать.
Эрика обернулась в поисках лестницы для бегства в сердце дома, но Тайла взяла ее под руку, делая побег невозможным.
— Эрика, в тебе говорить страх перед толпой. Это и понятно, ты два месяца была заперта вместе с Нитом.
— И с таргом, который мне начинает нравиться гораздо больше, чем твоя эльфийская форма, в которой ты излишне настойчива.
— Твои дружеские оскорбления меня не остановят. Если я сказала, что доставлю тебя на праздничный бал, то мне никто не помешает, даже Повелитель драконов. Это фольклорный персонаж, потому что все драконы — жуткие индивидуалисты и странники без своего мира.
Эрике стало на мгновение интересно, а потом она осознала, что хитрая Тайла ее отвлекает. Мало того, они еще и идут куда-то не туда. Стоит уточнить:
— Ты заблудилась? Даже на мой неопытный взгляд мы третий раз проходим мимо статуи, которая, насколько я помню твои рассказы, символизирует крепкую память. Иронично…
Тайла остановилась и воздела руки к небу, то есть потолку.
— За что мне это наказание?!
— Меня давно так не называли.
— Я не про тебя. Праздник проводится в проклятущем Небесном зале, а он, как ты знаешь, раз у тебя такая хорошая память, относится к разряду исчезающих комнат. Раэлю понадобился всего один сердитый взгляд, чтобы убедить зал вести себя прилично в присутствии гостей, но мы-то с тобой не входим в их число.
— Какой замечательный бальный зал! Ну раз мы ничего не можем сделать, может пойдем обратно? Раэль на нас ругаться не будет, это же не наша вина…
— Гениально, — ахнула Тайла, — мы действительно можем еще что-то сделать. Точнее ты!
— Я? Мне позвать Раэля?
— Нет, даже твой чудесный кулон не сможет c ним связаться. Небесный зал обладает магией, которая блокирует связь с теми, кто находится там.
— И что же я тогда могу сделать?
— Пожалуйста, обратись к дому. Он тебе поможет, а его после Раэля, конечно, слушаются все сущности, обитающие здесь.
Эрика закрыла глаза и мысленно сказала: “Уважаемый дом, нам очень надо в Небесный зал, но если ты не можешь помочь, я обижаться не буду”.