— Я поинтересовалась, откуда у него этот камень в сережке, и Даль рассказал любопытную историю. Не знала, что вы с ним родственники.
— Не так давно я сказал бы, что примирение наших семей невозможно, но случилось чудо. И почему у меня такое чувство, что ты к нему причастна?
Эрика вспомнила слова Тайлы о проницательности эльфийских лордов, но осталась спокойна. Ее мысли Раэль прочитать не мог, а значит, ему неизвестно, что теперь она знала имя своего неудачливого похитителя. Эрика проговорила:
— Это невозможно. Я познакомилась с Далем только сегодня вечером, а я уверена, что свое решение он вынашивал давно. По крайней мере, давно по человеческим меркам.
Раэль промолчал, но стал прожигать ее взглядом. Танец с ним был по-настоящему огненным! Ни с Далем, ни с минотавром, имя которого Эрика так и не узнала, она не чувствовала ничего подобного. Раэль вел себя так, как будто жаркой ночи не было. Но… Почему тогда от его взглядов у Эрики стали путаться мысли?
А ведь на этом празднике его почти-невеста…
Музыка смолкла, и Раэль отвел Эрику к тому месту, с которого ее перед танцем забрал Даль. Рядом с ней тут же оказалась Тайла, которая спросила без паузы:
— Как ты?
— Все хорошо. Я, оказывается, люблю танцевать. По крайней мере, ваши эльфийские танцы.
— Когда Даль тебя повел танцевать, я как раз посмотрела сюда и увидела, какой потерянный был Раэль. Неужели он думал, что ты больше никому не понравишься?
— Брось! Даль танцевал со мной, чтобы расспросить про Безымянную дверь.
— Мне кажется, ты недооцениваешь свои чары.
— Мне Раэля с головой достаточно, двух эльфийских лордов я не переживу.
Музыка заиграла снова, теперь она была более быстрой и энергичной. Одними из первых в круг вышли Иса и Эстина. Раэль пригласил на танец Алону, а внимание Эрики привлекли двое — эльфийка и эльф, которые смотрели на эту пару с надеждой.
Тайла не ушла, чем здорово удивила Эрику.
— Почему ты стоишь на месте? Ты же все уши прожужжала мне танцами?
— Я не хочу оставлять тебя в одиночестве. К тому же, я никогда не любила так сгибать ноги.
Танец и правда был забавным: танцующие то кружились парами, то объединялись в змейку, которая двигалась очень быстро. А еще пары время от времени чуть приседали и этим запускали волну.
Эрика спросила:
— А кто эти эльфы, которые так странно смотрят на Раэля и Алону, как будто те — их последняя надежда?
— Это ее родители. Они уже почти сто лет пытаются выдать ее замуж, но Алона отвергает всех кандидатов. Когда она начала проявлять интерес к Раэлю, птеродактили запели, что ее родители чуть не сошли с ума от счастья. Пока тебя не было, я тоже думала, что Раэль и Алона в конце концов поженятся.
— А теперь?
— У меня, к сожалению, снова было видение вашего с ним будущего, но я не собираюсь его обсуждать даже с тобой.
Эрика не знала, радоваться ей или плакать, но ее тело не чувствовало никакого двойственного ощущения. У нее пересохло во рту, когда она представила, как Раэль ее целует.
Чтобы отвлечься, Эрика сказала Тайле:
— У меня от Небесного зала очень странное чувство. Я понимаю, что никогда здесь не была, но мне кажется, что я уже видела эти облака под ногами.
— Неудивительно.
Эрика ждала продолжения, но Тайла молчала.
— В каком смысле?
— Видишь, в противоположном конце зала у самой стены находится возвышение, а на нем широкая арка ростом как два минотавра, причем один стоит на плечах у другого.
— Да. Я думала, это какой-то декоративный элемент.
— Это врата, сквозь которые можно попасть в другие миры. Чтобы их активировать, нужна магическая сила как у лорда.
— То есть Орейст тоже смог бы их открыть?
— Конечно. Врата не смотрят на титул, им важен уровень силы.
Сердце Эрики забилось сильнее. Так вот как Орейст проводил в мир эльфов убийц! Только… Она запуталась, ведь черные эльфы приходили не из дома, они проникали где-то в другом месте. Такая стройная теория ощутимо покачнулась.
Музыка смолкла, и пары начали расходиться. Раэль отвел Алону к ее родителям и стал с ними разговаривать. Никто, кроме Эрики и Тайлы, которые в этот момент смотрели в ту сторону, не заметил, как Алона быстро направилась к вратам, возле которых ее уже ждал тролль в очках.
Тайла ахнула.
— Что они задумали?
Лишь мгновение отделило вопрос от ответа, который увидели все. Алона засияла как солнце, а потом засветились и врата. Ее отец взмахнул руками, но его магия пролетела лишь половину зала и рассыпалась горстью затухающих искр.
— Врата не любят, когда к ним приближается чужая магия, - объяснила Тайла. — Только тот может колдовать рядом с ними, кто открыл их.