Ничего не произошло. Эрику тряхнуло так, что из нее вылетели остатки сна. Дом не выполнил ее просьбу, как будто он был… мертв?
Эрика стала пробираться в темноте к кроваткам эльфят. В открытую дверь балкона медленно заползал светящийся туман, очень неприятный на вид. Лучше его не касаться...
Кроватки-бутоны были открыты и пусты, а дверь из сердца дома — распахнута настежь. Эрика бросилась наружу и увидела эльфят, которые повернули за угол.
Глава 17. Эльфийская магия - хороший слуга, но отвратительный хозяин.
Давно Эрика так не бегала, но догнать сумела только Невею, которая шла очень медленно, будто через силу. И хотя ее глаза были нормальными, не такими, как были, когда ее окружала тьма, взгляд казался невидящим. Эрика окликнула ее и обошла, но Невея не отреагировала, словно действительно спала.
Послышался шорох. Эрика обернулась и похолодела: в конце коридора, куда шла эльфочка, стоял убийца, эльф со странным металлическим оружием в руках. Чтобы заслонить Невею, понадобилось одно движение. Эрика была не готова умирать, ведь она не нашла еще Нита, тем более Лунные сестры сказали, что у нее имелось все для защиты эльфенка. Вот бы они еще выражались понятнее...
Убийца не успел сделать ничего плохого. Вспышка яркого света превратила его вместе с оружием в пыль, сквозь которую прошел Даль.
— Как вы?
— Все в порядке. Почему ты здесь?
Подозрительность не позволяла Эрике глубоко дышать. Даль быстро ответил:
— Я вечером приехал к Раэлю, чтобы подписать соглашение о границах, а потом спросил разрешения побродить по дому, чтобы полюбоваться местами, про которые столько рассказывал мой дедушка.
— Искал Безымянную дверь?
— Конечно, но не нашел. Как я очутился здесь, не понимаю, потому что точно был на первом этаже недалеко от входной двери.
От сердца Эрики немного отлегло. Значит, дом жив, просто очень слаб. Времени долго размышлять не было, тем более, что Невея стала падать. Эрика подняла ее и отдала Далю драгоценный груз.
— Отнеси ее в сердце дома, уложи в кроватку и охраняй больше, чем свою жизнь.
— Дом не станет возражать?
Вместо ответа Эрика уставилась в потолок и прокричала:
— Пожалуйста, не обижай Даля! Ради ребенка, будь так добр!
Горсточку пыли, в которую превратился недавний убийца, взбил легкий ветерок, и Эрика сказала Далю:
— Он не против. Я — за Нитом!
Слова вылетали изо рта Эрики с большим трудом, потому что мысль о том, что Нит удалялся все дальше, ее убивала. Ей вслед понеслось:
— Пусть тебе помогут Лунные сестры!
Эрика хмыкнула. Она уже поняла, что тот день, ради которого Лунные сестры ее привели в мир эльфов, настал... и застал ее врасплох. Она молилась, чтобы получилось поймать Нита до того, как его найдут убийцы.
Коридор раздваивался, и ни с одной стороны не было видно Нита. Если бы он вошел в какую-нибудь комнату, то дверь осталась бы открыта. И это был бы лучший вариант! Но злая сила тянула эльфенка вперед. Какой коридор выбрать? Ах, как не хватает сейчас тарга!
— Эрика!
Как ответ на ее молитвы, по одному из двух коридорчиков бежала Тайла, а если бы Нит пошел ей навстречу, она бы его сейчас несла. Значит…
Эрика крикнула в ответ:
— Догоняй меня! — и бросилась бежать по второму коридору.
С эльфийской скоростью ей было не сравнится, и вскоре Тайла ее догнала:
— Что случилось?
— Ищу Нита.
— Я не могу связаться ни с Раэлем, ни с Орейстом, да и вообще все в доме исчезли из телепатического пространства, словно умерли все разом или впали в кому. Что с ними?
Эрика берегла дыхание и отвечать на вопрос, на который она не знала ответ, посчитала лишним. Это эльфы могут себе позволить читать поэмы на бегу, людям такое недоступно.
Тайла не унималась:
— Что творится с домом? Ты с ним пыталась общаться?
— Сильно ранен.
— Да будут к нам милостивы Лунные сестры! Что способно ранить такое мощное существо, как дом?
Эрика предпочла посчитать вопрос риторическим, потому что сил у нее оставалось все меньше, а за следующим поворотом Нита снова не было. Как он сумел уйти так далеко на своих маленьких ножках?
Нужно предупредить Тайлу.
— В доме — убийцы. Готовься!
— Хорошо, — она не удивилась, только добавила: — Я заглянула к Кене, она спит прямо на полу и не просыпается. Тогда я сразу побежала к вам. Как Невея?
— Жива.
Сердце билось у Эрики в горле, из последних сил она повернула за угол и увидела, как Нит заходит в какую-то комнату. Наконец-то! Но когда они подбежали, там не было двери, лишь пустая стена. Отдышавшись, Эрика спросила: