— Как определить, какая из комнат или коридоров, которые умеют менять свое расположение, сейчас здесь была?
— Есть одно заклинание, оно мне по силам. Сейчас!
Тайла положила руку на стену и почти сразу же на ней появился рисунок облаков.
— Это был Небесный зал, но я не смогу определить, где он сейчас.
— И не нужно…
Безымянная Дверь появилась раньше, чем о ней подумала Эрика. Дом помогал независимо от того, были ли у него силы. Она схватила Тайлу за руку, распахнула дверь и шагнула в серую пустоту. Только бы не опоздать!
Эрика только моргнула, как они уже стояли перед стеклянной дверью, за которой был Небесный зал. Там происходило что-то странное, но Эрика перестала об этом думать, как только увидела Нита. Она аккуратно приоткрыла дверь и выскользнула из нее, мечтая об эльфийских легких шагах.
В конце зала за огненной стеной стояли Орейст, занятый сканированием, и Раэль, бессильно сжимавший кулаки. Эрике понимала, как тяжело ему быть беспомощным, но когда она повернулась к Ниту, то сразу же про все, кроме него, забыла. Бедный эльфенок стоял неподвижно, словно статуя, Эрика ни разу до этого момента не видела его таким. Он находился недалеко от стены посредине зала. Нужно только чуть ближе к нему подобраться…
За спиной ахнула Тайла и еле слышно прошипела:
— Взгляни на портал!
Эрика нехотя оторвала взгляд от спины Нита, чтобы взглянуть вперед и замереть от ужаса. Портал был открыт, как в тот день, когда через него ушли Алона и тролль. Только теперь возле портала стояли эльфы, очень похожие на тех, что Эрика видела в этом мире, но от их взглядов ее пробрала дрожь. Непривычная одежда и странное оружие, конечно, удивляли, но они были ерундой по сравнению с глазами эльфов, глазами убийц.
У края портального щита перед черными эльфами стоял тот, кто их сюда пустил. Вернее, та…
Эстина была сама на себя не похожа. Она бывала эгоистичной, презрительной, раздраженной и исключительно милой, как в первый раз, когда Эрика ее увидела, во время разговора с Раэлем. И ласковой, как тогда в оранжерее с Нитом… Но не такой, как сейчас…
Эрика зажала рукой рот, чтобы не издать ни звука. Холодная злоба той незнакомой Эстины, которая стояла под прикрытием магии портала, вполне могла направить убийц на своих детей. Но зачем? Господи, разве это возможно?
Раэль выкрикнул слова, которые так перекликались с мыслями Эрики:
— Эстина! Твое предательство не имеет оправданий. Я не могу представить, почему мать может хотеть убить своих детей!
Эрика сделала маленький шажок вперед, приближаясь к Ниту. А Эстина ответила голосом, которым можно было резать, как острым ножом:
— Я не предательница и верна своему народу. Моя мать зачала меня здесь, но воспитала меня среди тех, кто мне настоящая семья. Моя дочь должна была стать священной жертвой, которая открыла бы своей смертью черные порталы. Мы проводили обряд, который не завершился из-за грязной человечишки. Будь она проклята!
— Невея не только твоя дочь!
— Твой бесхарактерный сын был нужен мне только, как источник семени.
— Именно он?
— Ну ты же не захотел. Ваш род несет в себе кровь того эльфа, к которому тысячи лет назад была призвана одна Темная луна. Во мне кровь эльфа, к которому была призвана лишь Светлая. Только наши общие дети могли послужить уничтожению вашего мира и Возвращению.
Эстина произнесла последнее слово с придыханием. Видимо, это была священная цель для черных эльфов. Эрике было бы ее даже жалко, но она подстроила покушения на эльфят, которые были светлыми и чистыми существами. Как они могли родится у такой безумной фанатички?
Эстина была будто околдована своими словами:
— Мы — единственные эльфы, которые имеют право жить на этой земле, откуда ваши бессовестные предки нас изгнали.
Эрика сделала еще шаг, а Раэль снова спросил:
— А зачем убивать Нита?
— Я не хотела, — в голосе Эстины вдруг прорезались истерические нотки, — он должен был стать нашим. И теперь он будет нашим, я воспитаю его в единственно правильном отношении к вам - в ненависти.
Эрика вдруг поняла, что Раэль не просто так разговаривает свою сумасшедшую невестку. Он тянет время, и, наверное, у него есть какой-то план. У Эрики так точно был: любой ценой не пустить Нита к порталу и увести его через Безымянную дверь. Она сделала еще шажок, ей осталось лишь немного потянуться, как…
Судя по голосу Эстины, она расплылась в невыносимо счастливой улыбке:
— Нит уже здесь, а Невею скоро принесут в жертву, — она замолчала на несколько секунд, а потом выплюнула: — Опять ты?