— Кстати, Эстина, можешь не ждать своего убийцу, которого ты послала убить Невею. От него не осталось даже следов, а она сейчас спит в своей кроватке. Черные порталы, открывающиеся по всему миру, так и останутся просто твоей бесплодной идеей. Тебе придется с этим смириться!
В конце этой насмешливой речи голос Эрики стал глухим и скрипучим, потому что о глотке воды она могла только мечтать. Но цель была достигнута, Эстина, похоже, забыла про Нита и извергала поток непереводимых слов.
Голос Раэля стал мягким, он не отступал от своего плана, с которым Эрика категорически была не согласна.
— Эстина, мое предложение остается в силе, и это самый лучший выход для тебя.
— Нет, ты не сможешь удержать мою дочь вдали от меня! Моя магия зовет ее, как и Нита, а также полностью отдает в мою власть, завораживает и не дает проснуться. Их жизнь уже в моих руках.
— Невея же твоя дочь! Подари ей жизнь…
Раэль, казалось, забыл про слова, которые он недавно говорил Эстине. Для него не было другой цели, кроме как заговорить ее до смерти. И зная Раэля, это не было метафорой.
— Я родила ее с мыслью о том, что смерть моего ребенка подарит могущество моему народу и даст ему путь в мир, который будет только нашим, — ее голос вдруг стал спокойным, как лед, и она обратилась теперь к Эрике: — Как ты сумела спрятаться в стене? У тебя ведь нет ни капли магии. Неужели глупыш Орейст был прав насчет тебя и ты не так проста?
Эрика ответила, удивившись, как пафосно прозвучали ее слова:
— Эстина, ты, наверное, этого не поймешь, но есть виды магии, которые подвластны даже обычным людям, — это самопожертвование, любовь, дружба. Последнее — как раз мой случай. Если бы ты попробовала дружить с домом...
— Значит, — перебила ее Эстина, — всей нашей магии из внешних миров не хватило, чтобы уничтожить дом. Как жаль! Я с первых дней знала, что этот дом меня ненавидит. Старый, тупой и такой бесполезный, даже умереть не мог.
Эрика мысленно сказала дому: “Ты самый лучший! Не смей тратить на нее свои силы, ее все равно не достать. Ты должен побыстрее стать, как раньше…”
Тонкий свист прервал ее мысль, но больше ее напугал голос Раэля, который был в ужасе:
— Эстина, отзови свое заклинание! Я дам тебе все, что ты захочешь.
— Ты потерял возможность просить, когда выгнал меня из своей постели двадцать два года назад.
Пугающий свист приблизился, и в нишу нырнул скромный магический шарик, похожий чем-то на тарга. Только шарик Эстины был нежно-голубого цвета с пятнами желтой слизи, которая выглядела очень мерзко. Эрика захотела сделать шаг назад, хотя прилипла к стене, еще когда магия лишь появилась с ней рядом.
Снова раздался свист, и шарик раздулся до размеров земного футбольного мяча. Эрика не видела выхода, сейчас она погибнет, а с ней и все остальные, кроме, наверное, Эстины и ее черных эльфов. Их же прикрывает щит портала. Да ради такого безумная фанатичка и сына своего не пожалеет…
Когда шар кинулся на Эрику, она машинально выставила вперед левую руку, которая за мгновение до соприкосновения с мерзкой слизью вдруг превратилась в чешуйчатую лапу. Шар прыгал и скакал на драконьей коже, а это была она, сомнений не было, слишком яростно Орейст защищал теорию, по которой одним из предков Эрики был дракон. Неудивительно, что Лунные сестры не дали ей свою магию! “У тебя все есть” — сказали они. Кто же думал, что они это говорили в прямом смысле?!
Магический шар Эстины все уменьшался в размерах, а потом чешуйчатая рука Эрики сжалась и ниша озарилась тускло-желтым светом.
Эстина где-то поблизости от портала выдохнула:
— Раздавить надоедливую мошку — тоже счастье!
— Эстина, я найду тебя и никто, даже твои хваленые черные эльфы, — голос Раэля был полон отчаянья, — тебя не спасет.
Он стал так эмоционален, или это Эрика научилась читать его чувства даже по голосу?
Хватит скрываться! Повинуясь мысленной просьбе, дом вырастил колонну рядом с нишей, в которой находилась Эрика. Она спряталась за нее и махнула рукой Раэлю, чтобы он не переживал. Правой рукой махнула, на всякий случай она спрятала левую, хоть она и вернулась к человеческому виду.
Теперь нужно обрадовать Эстину. Эрика крикнула:
— Не дождешься! Чтобы избавится от меня, тебе придется прийти сюда самой.
Эстина разъярилась. Похоже, она никогда еще не терпела столько поражений в попытках кого-нибудь убить. И все, что ей оставалось, это шипеть и плеваться ядом, образно говоря. Хотя Иса был поистине храбрым человеком, раз добровольно целовал эту гадину.
— Как ты мне надоела! Соблазнила Раэля и думаешь, что тебе все позволено?