Даль телепортировался, а Эрика обняла себя руками, ее вдруг начало трясти. Неужели все закончилось? И ей больше нечего бояться в этом мире? Ощущение было, как в тот момент, когда она очнулась на кровати и не верила в реальность происходящего… Надо успокоится, но как?
В дверь вошел Раэль. Судя по его глазам, он хотел что-то сказать.
Эрика надеялась, что Раэль не станет усугублять ее нервное состояние бессмысленными обвинениями. Что он здесь забыл в такое время? Неужели уже все свои обязанности выполнил? Она постаралась успокоиться, но получалось из рук вон плохо. Зато в реальности происходящего сомнения исчезли, ее сны никогда не бывают такими надоедливыми.
Раэль не стал медлить с вопросом:
— Ты очень легко разговаривала с эльфийскими богинями, как будто знакома с ними, или я ошибаюсь?
— Нет, ты прав.
— Я уже привык к тому, что ты привлекаешь к себе самых разных существ и сходу очаровываешь их. Но где ты познакомилась с Лунными сестрами?
Эрика вздохнула. Она не сомневалась, что вопросы будут о них, но не предполагала, что Раэль начнет так издалека.
— Помнишь, как я оказалась внутри книги?
— Да.
— Это Лунные сестры меня туда затянули, чтобы рассказать об опасности, которая грозила Ниту. Они поручили его защищать и попросили меня никому не говорить о нашей встрече.
— Орейст тогда поверил твоему рассказу. Оказывается, ты очень правдиво врешь.
— Кто бы говорил.
— И как ты не лопнула от такого секрета?
— Чуть позже Лунные сестры разрешили поделиться тайной с одним эльфом, кому я больше всех доверяла.
— С Тайлой? — поднял бровь Раэль.
— С ней. Ты не сердишься?
— На кого? Она все правильно сделала. Ее цель как помощника — стать незаменимым эльфом для тебя. А я, — он усмехнулся, — тогда я был не самым понятным существом для тебя.
Эрика улыбнулась, с удивлением почувствовав, что тревоги исчезают в никуда.
— Как будто сейчас ты — открытая книга!
Она подумала, что представления землян о волшебных эльфах не такая уж выдумка. Короткий разговор оказал чарующее действие на ее нервы, теперь можно будет пойти поспать. Колокольчик-то прозвонит на рассвете, а Нит — активное солнышко, которое не любит ждать.
Эрика почти повернулась в сторону своей спальни, но Раэль схватил ее за руку.
— Подожди! У меня есть еще один вопрос.
— Он не подождет утра?
— Нет, мне необходимо услышать ответ прямо сейчас. Ты же не хочешь быть виновной в том, что я не выспался, потому что ворочался всю ночь в своей холодной и неуютной кровати?
Сердце Эрики пропустило удар, а интуиция завопила и упала в обморок.
— Спрашивай!
Раэль пристально посмотрел ей в глаза и произнес:
— Почему ты осталась, когда сами Лунные сестры предлагали выполнить твое сокровенное желание — вернуть тебя на Землю?
О Господи! Раэль наверняка решил, что это из-за него. В таком случае нужно говорить чистую правду, причем уверенно и быстро, чтобы он не успел напридумывать себе несуществующее...
Эрика поспешила проговорить:
— Я осталась в мире эльфов, потому что Ниту и Невее было бы очень тяжело потерять сейчас няню.
— И все?
Раэль был расстроен, как будто не услышал того, что ожидал. И хотел? Он думал, что Эрика упадет к ее ногам?
Слова вырвались у нее сами, она никогда такого ему не говорила:
— Ты мне нравишься, хотя из тебя бы вышел отличный бизнесмен из крупного земного города, который никогда не слышал о магии. Это действительно было бы лучше, потому что в этом случае я имела бы хоть и минимальный, но вполне реальный шанс встретить с тобой будущее. Здесь это невозможно, ты сам это понимаешь. А еще — на Земле моя мама, я никогда ее не оставлю.
Раэль попытался обнять Эрику, но она легко увернулась. Одно это доказывало, что он признавал ее правоту. Он начал говорить:
— Да, я никогда не смогу сделать тебя своей женой, но могу поклясться, что мне не нужна другая. Только ты, ведь я тебя люблю!
Эрика закрыла руками его рот, который только что сказал невозможные слова. Она солгала бы, если бы сказала, что не испытала радости от них.
— Не смей! Мне не нужен гром и твои обещания. Ты же уже поклялся, что отпустишь меня на Землю. Забыл что ли? А Тайла еще рассказывала мне про удивительную память эльфийских лордов...
Раэль прищурился, а его губы шевельнулись под ладонями Эрики, которые она отдернула, будто от пламени.
— Я все помню.
Его голос стал таким ледяным, что по спине Эрики побежали мурашки, но после всего, что она пережила, ей было совсем не страшно. Она вдруг осознала, что Раэль не стремится ее испугать. Его превращало в лед и грызло воспоминание, что он поклялся и теперь не мог изменить своих слов. Неужели эльфийский лорд тоже жалеет о своих поступках, как обычный человек?