— Не отказывайте себе в радостях, госпожа. — Пряный, насыщенный напиток потек в чашку тонкой струйкой. В воздухе разлился густой аромат корицы и мускатного ореха, от которого рот наполнился слюной. — Сахар?
— Можно просто так попробовать?
— Вам не нужно спрашивать, — Валвер повернулся к Брин.
Девочка наблюдала за отцом не отрываясь, и было в ее напряженной позе и сжатых кулачках что-то тревожное, даже пугающее.
— Она ведь не останется, правда? — Брин переводила испуганный взгляд с дворецкого на Антию и обратно. — Папа обещал, что она больше не останется!
Девочка сорвалась с места и умчалась вглубь сада с такой скоростью, что Антия успела заметить только мелькнувшие среди розовых кустов юбки. Она хотела побежать за Брин, но крепкая широкая ладонь Валвера удержала ее на месте.
— Поверьте, так будет лучше.
Лицо мужчины выглядело мрачным.
— Госпожа Элайна может быть очень язвительной, если захочет, — дворецкий на секунду замолчал и бросил взгляд в сторону сада. Антия подумала, что он точно знает, где прячется Брин, но не скажет даже под страхом смерти. — Она уверена, что Брин нужно отдать в Академию. Что она опасна для репутации господина Волена.
Антия чуть не подавилась прекрасным напитком.
— Опасна для репутации? Она всего лишь ребенок…
— В будущем она станет либо сильным магом, либо… — Валвер отступил назад и заложил руки за спину, застыл, как каменное изваяние. — Большой угрозой.
Позволив дару течь сквозь себя, Антия посмотрела на дворецкого сквозь прозрачный кокон силы. Если пульсация Брин была рваной и сильной, как обычно бывает у любого юного мага, то от Валвера исходило ровное красноватое свечение.
Сама его фигура, весь его облик был нечеловеческим.
Зажмурившись, Антия отвернулась.
Он тоже не человек!..
«Но кто?, — подумала она, не решаясь еще раз взглянуть на мужчину. — Оборотень? Не похоже. У лорда Волена совсем другая сила, он не теряет человеческий облик, если посмотреть на него через дар».
Вопросы крутились в голове, но Антия удерживала их «на поводке».
В первый день никто не обещал ей раскрыть все тайны.
— Не бойтесь меня, госпожа, — голос Валвера за спиной прозвучал насмешливо. — Я никогда не причиню вреда ни одному члену этой семьи.
Элайна зло топнула ногой, и Антия впервые услышала ее голос. Высокий, визгливый крик.
— Ты знаешь, что я права! Ты должен отдать девочку в Академию!
— Этот вопрос решенный. — Кирам тоже не собирался больше сдерживаться. Скрестив руки на груди, он стоял, как стена, между гостьей и умиротворенным спокойствием сада. — У Брин теперь есть учитель.
— Кто?! Эта пигалица? — Презрительный взгляд в сторону Антии заставил девушку поежиться. — Она хоть знает, за какой конец вилки держаться?!
— В отличие от тебя у госпожи Бреи есть чувство такта.
Фыркнув, Элайна отступила, ее холеное лицо покрылось красными пятнами.
— Запомни мои слова, Кирам! Это все добром не кончится!
Резко развернувшись, женщина тряхнула белыми волосами и величественно удалилась прочь, громко хлопнув дверью.
Валвер тяжело вздохнул.
— Она еще вернется.
— Мы будем к этому готовы, — уверенно ответила Антия. — Брин теперь — моя ученица. И находится под моей защитой.
Она не могла видеть, как дворецкий за ее спиной усмехнулся.
— Мне нравится ваш настрой, госпожа.
Глава 5
После сцены в саду Антию, наконец, провели в ее комнату. Валвер передал ее из рук в руки улыбчивой женщине, в накрахмаленном белом переднике и с такими темными глазами, что в них можно было провалиться, как в лесные омуты.
— Лора о вас хорошо позаботится, госпожа. — Улыбка Валвера немного померкла после встречи с Элайной. — Ужин у нас в семь, ваша комната всего в двух дверях от спальни госпожи Брин, и в трех — от верхней библиотеки. У вас будет предостаточно места для занятий.
Лора сразу же подхватила Антию под руку и повела наверх с такой скоростью, что у девушки закружилась голова.
— Наконец у малышки появится друг и наставник! — громкий, уверенный голос женщины разносился по коридорам, как раскаты весеннего грома. Она явно была не из тех, кто свои мысли шепчет, чтобы не побеспокоить хозяев. — Уж кто-кто и нужен был девочке, так это добрый друг.
— Она совсем не выходит из поместья, да?
Лора зыркнула на Антию, будто пыталась понять, может ли она ей доверять в полной мере. В черных глазах вспыхнуло сомнение и любопытство.
— Вы же с ее силами знакомы, да? Представьте, что будет, если бедное дитя окажется на ярмарке или где угодно еще?