Так, кухня должна была быть где-то недалеко.
Антия точно видела подходящее помещение, когда Лора тащила девушку за собой на второй этаж.
Один поворот, за ним — второй. Антия все глубже погружалась в вязкую тишину дома, пока не набрела на полуоткрытую дверь. В нос сразу же ударили запахи очага, перца и хлеба.
Удача!
Хорошо, что она на самом деле не заблудилась.
Аккуратно толкнув дверь, Антия заглянула внутрь и рассмотрела широкий деревянный стол. Он был таким мощным на вид, что девушка, даже приложив усилие, не сдвинула бы его с места.
Над очагом висел небольшой чайник, справа от двери громоздились пузатые бочки и кувшины, а под потолком сушились вытянутые красные перцы, пучки незнакомых трав и мешочки с неизвестным содержимым.
Пол был выложен черными каменными плитками, и девушке скрывать свое присутствие стало трудно. Тут каждый шаг порождал глухой звук, похожий на шуршание змеиной чешуи по траве.
Дело за малым. Всего-то чай приготовить — с этим уж Антия справится!
Среди пучков трав она безошибочно нашла ромашку и шиповник, а в глиняном горшочке на столе — мед. Запах у него был такой сильный и сладкий, что Антия невольно улыбнулась. За завтраком Валвер не подавал мед.
Значит, где-то в особняке был секретный сластена.
Подхватив ухваткой чайник, девушка ловко наполнила большую глиняную кружку. Добавлять мед не стала — от этого он только испортится. Лучше найти где-нибудь ложечку и…
— Знаете, слуги могут принести в вашу комнату все, чего вы пожелаете, — низкий, вибрирующий голос раздался прямо у двери, за спиной девушки. — В любое время.
Испуганно дернув рукой, Антия задела кружку с чаем и тихо вскрикнула, когда горячая жидкость выплеснулась на ее запястье. Обернувшись, она собиралась встретиться лицом к лицу с человеком, но застыла, уперевшись взглядом в сверкающие золотом волчьи глаза.
Массивный зверь прижал уши и принюхался, из его горла вырвалось тихое недовольное рычание. Шагнув вперед, он заставил Антию инстинктивно сжаться и выставить руки перед собой. Страх сковал ее движения, ни единого слова не слетело с побледневших, дрожащих губ.
— Перестаньте так трястись, тесса. Чашку опрокинете.
— Что?..
Голос определенно звучал. Вот только в кухне или в ее голове?
Здесь, кроме волка, никого не было!
— Вы слышите мои мысли, — волк картинно закатил глаза и плюхнулся мохнатой задницей прямо на пол. — Дайте руку.
— Л-лорд Волен? — запинаясь спросила Антия.
— Нет, сам Единый к вам явился, чтобы мучить видениями. — В голосе чувствовалась насмешка и раздражение. — Дайте руку, тесса. Я не кусаюсь.
Из глотки волка вырвалось тихой взрыкивание, похожее на человеческий смешок.
— Пока что.
Несмело протянув руку, Антия вопросительно изогнула бровь.
— Да не эту! Обожженную.
Вздрогнув, она поменяла руки и задержала дыхание, когда мягкий, раскаленный, как уголек, язык проехался по покрасневшей коже.
Этого же не могло происходить на самом деле?
Это все сон…
— Вот так, — довольно заурчал волк. — Лучше всяких припарок. Пройдет уже к утру, вы даже ничего не заметите.
Боль и правда растворилась, притупилась, а через секунду и вовсе пропала.
— Зачем?
— Что «зачем»? Ах, ваша рука. Я, в каком-то смысле, виноват. Мне стоило предупредить вас о своем присутствии.
Волк виновато склонил голову, но его глаза все еще смеялись.
— И часто вы так по дому разгуливаете?
— Когда есть настроение.
— Мне не слишком привычно говорить… с волком. Вы не могли бы…
Новый смешок вырвался из пасти зверя.
— О, я мог бы! Но вот незадача, на мне ведь совершенно нет одежды. Вас это устроит?
Да он над ней издевался!
— Разумеется, нет!
— Я так и думал, — сверкнув белоснежными клыками, волк повернулся к двери. — Лучше возвращайтесь в свою комнату, тесса. В таком облике я чувствую, как сладко вы пахнете, и могу решить составить вам компанию за чашкой чая.
— Пахну? Да ничем таким я не пахну…
— Это вам так кажется, — зверь качнул головой в сторону коридора. — Идите. Завтра у вас будет тяжелый день. Это я гарантирую.
Глава 6
— У меня не получается!
Брин выразительно хлюпнула носом и уставилась в пол, где принялась ковырять отполированные доски носком лаковой туфельки. Разумеется, она ничего не могла с ними сделать, но выглядела при этом так сосредоточенно, что Антия не сдержала тяжелый вздох.
— Получается. Тебе нужно чуть сильнее постараться, Брин.