- И почему я у тебя такая жалостливая? - задала зверьку риторический вопрос и потопала купаться.
Нужно признать, что ванна - это одна из тех привилегий, которые в свое время помогли смириться с крутым поворотом в моей жизни. В квартирке, доставшейся от родителей, я могла себе позволить разве что небольшую бадью, в замке же лорда Грэя у меня появилась прекрасная ванная комната. Каждый вечер, валяясь в пенной воде, я усмиряла свое огорчение, а утром, принимая легкий душ и натираясь дорогими кремами, поднимала себе настроение и делала свой день чуточку светлее. Даже в самую пасмурную погоду.
- Мисс, маленькая леди проснулась и скоро будет у Вас, - раздался голос Лили из моей спальни. Являясь обычной простолюдинкой, я не могла рассчитывать на полноценные апартаменты, потому мои личные покои составляла только небольшая (по лордовскому мнению) спальня, из которой вели две двери: в гардеробную и ванную. Как по мне, так очень даже шикарно.
- Спасибо, я уже выхожу, - Софи, за время нашего знакомства, очень привязалась ко мне, как, впрочем, и я к ней. Каждое утро, как только просыпалась, девочка бежала в мою комнату и рассказывала о своих снах. Это стало нашей маленькой традицией.
- Нелли! - в двери ванной комнаты постучали, и я с улыбкой позволила зайти этому непоседливому вихрю бурлящей энергии, - а мне сегодня снилась ты!
- Да неужели? - к приходу подопечной я успела вылезти из воды, закутаться в огромное пушистое полотенце и теперь растирала кожу питательным кремом с небольшой примесью целебной магии. Дорогая штука. Раньше я ее себе бы не позволила, но лорд платил щедро.
- Ты такая красивая… - застыла девочка в дверном проходе, ее синие глазки светились от восхищения, что мне очень льстило. В жизни не встречала никого искреннее этой малышки.
- Спасибо, дорогая, ты у меня тоже красавица, - Софи улыбнулась и мигом подлетела ко мне, - что тебе снилось?
- Мы вместе ели мороженое, - я не сдержала смеха. Вот же маленькая хитрюга. Из-за недавней простуды я запретила поварам давать малышке это холодное угощение, а любимым ее десертом было как раз таки оно.
- Что ж, в таком случае сон был явно вещим, - улыбнулась я ребенку. Софи уже было шесть лет, и, в отличии от прошлогодней маленькой неуверенной девочки, теперь она вела себя более подобающе. Софи играла в прятки, носилась по замку, распугивая слуг и вызывая улыбку у старого дворецкого. Она училась рисовать, петь и играть на двух музыкальных инструментах, но занятия эти любила меньше наших прогулок по близлежащей деревне. Или, скажем, посещений ярмарки, где Софи непременно получала сладкого петушка на палочке, а затем мы долго любовались фейерверками. В общем, за этот год я сумела сделать из лордовской дочери нормального ребенка, чем очень гордилась.
- Правда? - оживилась малышка.
- Конечно, как только ты окончательно выздоровеешь, так сразу и поедим твоего любимого мороженого, - девочка обиженно насупилась, но уже в следующий миг ее глаза загорелись привычным огнем.
- Ой, а можно я тебя расчешу? - о любви Софи к моим красным волосам знал весь замок.
- Держи, - я протянула ребенку расческу, - только аккуратно.
- Да, - мы были уже в спальне, так что я удобно присела на краешек кровати, а Софи забралась на нее с ногами, устраиваясь за моей спиной, - что сегодня будем делать?
- Дай подумать, - Велька заскочил на мои колени, удовлетворенно облизываясь, негодник уже расправился со своим завтраком и теперь жаждал получить утренний почесон пузика. Поскольку сегодня у меня и у малышки не было никаких уроков, то можно было придумать что-то интересное. Погода стояла хорошая, и, несомненно, нужно было сходить прогуляться. Вот только было так лень. Вчера я в очередной раз посещала Наставника Ларца, который во что бы то ни стало решил сделать из меня первоклассную лекарку и гонял нещадно. После четырех часов тренировок (а изучала я сейчас сложнейшие магические плетения, что требовали усиленной концентрации) я утратила желание высовывать свой нос из спальни. Но Софи нужен свежий воздух, и моей обязанностью было его ей обеспечить. Все же платили мне именно за работу няни. Учеба у королевского лекаря - дело второстепенное.