За всеми сборами не заметила, как пролетело время. В итоге, в сад мы выбрались только к обеду. Я взяла с собой парочку учебников по целительству, Софи захватила альбом с красками. Пожевывая бутерброды, мы с ней принялись каждый за свое дело. Изредка я поглядывала на художество малышки. Смешно закусив кончик языка, девочка усердно выводила на бумаге мой портрет (судя по красным волосам).
- Тебе не надоело рисовать одно и то же? - Софи оторвалась от альбома и улыбнулась мне.
- Я тебя люблю, Нелли, - просто ответила девочка и принялась дальше творить. Внутри что-то перевернулось от ее слов. Это было впервые, когда Софи сказала, что любит меня. Я, конечно, знала и раньше о ее чувствах. Как не знать, когда малышка демонстрировала свое отношение ко мне абсолютно во всем? Но просто понимать и слышать - это разные вещи. Не сдержавшись, наклонилась и поцеловала девочку в макушку.
- Я тоже тебя люблю, дорогая, - Софи улыбнулась в ответ и продолжила рисовать.
Спустя некоторое время к нам присоединились и Лили с Бель. Последняя была горничной моей малышки. Обе молоденькие (не больше шестнадцати) они расшевелили нашу компанию, затеяв игру в латки. Даже я не усидела и, отложив учебники, принялась бегать по саду. Смысл игры заключался в том, чтобы словить одного из игроков и “передать” ему почетную роль “латки” - некоего ловца, который потом должен гоняться за остальными. Когда пришла моя очередь ловить девушек, из замка к нам выбежал Томпсон - старый дворецкий семьи Грэев. Поначалу меня это рассмешило, казалось, мужчина тоже играет с нами, но приглядевшись, я поняла: что-то произошло.
- Лили, Бель, присмотрите за малышкой, - на мгновение горничные замерли, удивленные моим строгим тоном, но потом понятливо кивнули.
- Леди Софи, давайте пока передохнем и вместе порисуем, - Лили взяла девочку за руку и потянула к пледу. Я же поспешила навстречу Томпсону.
- Что произошло? - дворецкий выглядел бледнее обычного.
- Привезли хозяина. С ним королевский лекарь, просили позвать Вас, - я невольно ругнулась. Во взгляде дворецкого проскользнуло возмущение, но он удержался от комментариев. И на том спасибо.
- Пойдемте, - уж не знаю, что приключилось с лордом, но если Наставнику нужна моя помощь, дело плохо.
В холле было непривычно много народу. Даже миссис Грисса вышла из своих кухонных владений, что на моей памяти случалось только раза два от силы.
- Деточка, что же теперь будет? - испуганно посмотрела она на меня, всплеснув руками.
- Хорошо все будет, - проворчала я, все больше мрачнея и ускоряясь. На полу виднелась небольшая дорожка крови, ведущая в голубую гостиную, куда, похоже, отнесли лорда.
- Прям таки и хорошо? - ехидно пропела Дейзи. Эту грудастую блондинку я вообще не переваривала. Дэйзи жила в замке уже более трех лет и официально являлась главной экономкой. Фактически же блондинка служила любовницей Рида, все свои обязанности скинув на пожилую миссис Томпсон - жену дворецкого.
- Не пора ли тебе натираться маслами или делать очередную маску для лица? - зло ответила стерве, на препирательства с которой, откровенно говоря, не было ни времени, ни желания.
Дейзи пошла красными пятнами. Меня она не любила так же сильно, как и я ее.
- Да пошла ты…
- Чего и тебе желаю, - быстро перебила я блондинку, уже подходя к нужному коридору, - мистер Томпсон проследите, чтобы все разошлись. Пусть останеться только одна служанка на подхват. Когда будет что-то известно, я передам.
- И то правда, - пробурчала себе под нос кухарка, но достаточно громко, чтобы все услышали. Потихоньку толпа стала расходиться. К счастью, когда Рид привез меня в замок, то всем сразу же разъяснили, какие права и обязанности получает моя скромная персона. К примеру, я вполне имела право распоряжаться слугами. Исключая дворецкого и, к моему сожалению, главную экономку. Чем последняя и воспользовалась, нагло следуя за мной.
У входа в голубую гостиную стояли два солдата. На парнях не было мундиров или каких-либо знаков отличия. Полностью черная одежда и белые магические маски на лицах. Тени короля, отряд, которым управлял мой наниматель.
- Имя, - бесстрастно спросил один из теней при моем приближении.
- Фланеллия Дэйв.
- Не врет, - произнес второй, - проходите.