- Что? - я неверяще смотрела на мрачного аристократа.
- Браян не самый надежный человек, Нелли. Он с легкостью променял Вас на свой дом в небольшом городке и более престижную ресторацию.
- Вы его купили? - никак не могла поверить я услышанному.
- Увы, - Рид развел руками. - Сиэль отлично умеет находить пути к цели, которую он преследует. Я хорошо эти пути подчищаю. И, будем откровенны, повар был Вас не достоин.
- Да? А кто же по-вашему достоин? - в голосе откровенно прозвучали злые нотки, ибо я злилась! Я была просто в бешенстве от того, как легко этот человек распоряжается чужими жизнями.
- Тот, кто сможет позволить себе борьбу за Вас, Фланеллия.
- Я не верю, что Браян вот так просто согласился. Вы его заставили.
- Я ему сказал лишь правду. У Вашего благоверного был выбор. Отказаться от привычной жизни и скрыться с Вами в одном из моих убежищ, или навсегда забыть о Вас и уехать. Мне был дан конкретный ответ, Нелли.
- Не верю, - повторила зажмурившись и с силой сжав кулаки. Мною сейчас владели злость и желание вцепиться в горло этому самоуверенному козлу, а позволить я себе подобного не могла. Хватало уже того, что Рид явно считывает все мои намерения и прекрасно знает, что я сейчас к нему испытываю.
- Верите, иначе уже давно мчались бы в деревню, - проницательно заметил лорд, а я едва зубами не заскрипела понимая, что он прав! Браян боялся связываться с аристократами. Он хотел спокойной жизни. Чтож, он ее получил, не так ли? В душе образовалось какое-то гадкое чувство горечи. Неприятно осознавать, что мужчина с которым ты еще недавно связывала свое будущее, сделал выбор не в твою пользу. Еще более неприятно из-за осознания: я на его месте поступила бы ровно наоборот!
- Я поняла. Убежище мне светит только в сопутствии с полным одиночеством. Что дальше? Вы ведь говорили, что у меня будет выбор, - голос я свой едва узнала. Он звучал как-то слишком ровно.
- А дальше, Нелли, я мог бы поступить с Вами не слишком честно и заставить принять то, что мною было спланировано для Вас… - Рид подошел ближе и присел на корточки, теперь его лицо находилось чуть ниже моего, потому мужчине приходилось немного запрокинуть голову, чтобы смотреть мне в глаза.
- Сейчас должна последовать часть, где Вы говорите “но”.
- Да, - лорд улыбнулся. Мягко, обаятельно и выглядел теперь так по-домашнему… Только вот забыть о том, кто он, больше не получалось. - Я имел очень любопытный разговор с Ларцем, Нелли. Вы его просто очаровали, знаете ли. Меня попросили быть с Вами честным, а Ларц… Ларц не тот человек, просьбы которого я игнорирую. Поэтому играть Вами я не буду.
Едва сдержала злой смех. Играть мной? Мне кажеться Рид уже это делает.
- Ошибаетесь. Пока я предельно честен и, действительно, предоставляю Вам выбор…
- Мне тоже? - не смогла промолчать я. Горечь от поступка Браяна свернулась змеей под сердцем и больно жалила.
- Да, - коротко, безэмоционально. Рида совсем не волновали мои упреки.
- В чем же состоит мой?
- Вариант с убежищем, - усмехнулся лорд, - я предоставлю Вам безопасное жилье, где Вы проведете остаток жизни. Возможно даже найдете свое счастье с каким-то крестьянином. Но не гарантирую. Если Сиэль выследит дом я буду вынужден переселить Вас, и тогда все по-новой. Конечно, такая жизнь исключает целительство и магию вообще. Ничем не выделяться, ни с кем не сближаться… Ограничение на ограничении, но… Это свобода.
- Я поняла, - голос немного охрип от переживания. Эмоции во мне напоминали волны: то набрасывались со всей силой, то исчезали оставляя только горечь и пустоту.
- Выпейте, - лорд опять кивнул на бокал в моей руке. Послушно сделала еще глоток. Не время раскисать! Здесь и сейчас решалась моя дальнейшая судьба и я должна быть собрана, чтобы не упустить и малости! А вот потом… Потом я позволю себе истерику!
- Какой второй вариант? - Рид присел на диван около меня и внимательно вглядывался в мое лицо, будто ища ответ на какой-то вопрос.
- Не уверен, что Вы готовы его услышать.
- Заинтриговали, - горько улыбнулась и сделала еще глоток вина.
- Выходите за меня… - я подавилась. Рид отобрал бокал, аккуратно похлопал по спине, одновременно поддерживая за плечи. - Ну что же Вы так?