Малышка даже не проснулась всю дорогу. Я осторожно раздела ее и положила в кроватку. Проснется утром уже в своей комнате, среди своих игрушек, с которыми не виделась целое лето…
::
Ну что ж, лето позади… За окном серое небо, дождь моросит, не переставая. Обычная питерская погода… После щедрого солнца юга серое небо воспринимается еще тяжелей, чем обычно — очень велик контраст. Но я была рада тому, что мы вернулись. В гостях, как говорится, хорошо, но дома лучше.
На следующий день после нашего приезда позвонила Ульяна и позвала нас в гости. Честно говоря, совсем не хотелось ехать к ним и я предложила втроем погулять в парке — я, она и Алиса. Это даже лучше — и прогулка, и встреча с подругой.
Алиса катила впереди на своем зеленом велосипедике. У нее был свой метод езды по аллеям Таврического сада: подъезжала к каждой лужице, слезала с велика и мерила глубину специальной палочкой. Самые лучшие по ее мнению лужи, а они были обычно ей по щиколотку, она переходила вброд, потом возвращалась по суше, садилась на велосипед и второй раз уже проезжала по воде. Этот оригинальный метод ей очень нравился, дождь был не очень сильный, девочка одета в непромокающий комбинезон и резиновые сапожки, так что можно было гулять и гулять до самого обеда. Автомобиль с водителем как всегда ждал нас почти у ворот на стоянке и мы с Ульяной могли спокойно поговорить, приглядывая одним глазом за манипуляциями Алисы.
— Как дела с Максимом?
— Да как тебе сказать. Мне кажется, что наши отношения зашли в тупик.
И я рассказал подруге, что произошло в последнее время.
— Ничего себе! Эта стерва его бывшая не просто хотела испугать тебя, она умудрилась из тюрьмы поссорить вас…
— Может, это к лучшему? — сказала я, глядя, как по куполу зонта медленно текут тяжелые капельки, скатываясь на плитку дорожки. — В конце концов, он показал своё лицо. Вначале я не знала его, потому что не приглядывалась, он ведь был просто моим работодателем, а потом было не до разглядывания, мы справлялись с проблемами, которые нам создала его бывшая, а потом на нас накатило такое влечение, что мне он казался совершенством… Теперь всё это прошло. Наши отношения не выдержали проверку временем — так бывает часто, и это не страшно. Но все равно жаль…
— Что ты планируешь делать дальше?
— Не знаю, Ульяна. Я не могу бросить Алису. Пока соблюдаем, так сказать, нейтралитет, но что будет дальше, я не знаю.
— Ну вот не верю я, что у вас всё кончилось с Максом. Он показался мне таким серьезным человеком и так смотрел на тебя всё время…
— Как?
— Восхищенно, с гордостью. Он прямо обожал тебя всегда. Даже, когда вы были в ссоре, я не сомневалась, глядя на него, что вы очень быстро помиритесь.
— Как твои отношения с итальянцем?
— Никак. Мы не виделись после того дня, как он помог разобраться с бандитами.
— Ну понятно. А жаль. Ведь ты ему нравишься, и он состоятелен, и вообще, по твоим словам, интересная личность… Может и правда, ну его, этого Макса?
— Прекрати! — со смехом перебила я мою подружку, которая уже подталкивала меня локотком, подначивая.
— Ладно, ладно, больше не буду. А что за ключ? — переменила она тему.
— Ключ?
— Ну Людмила ведь хотела, чтобы ты нашла для нее какой-то ключ.
— Ах это! — Я пожала плечами, — не знаю, я уже совсем забыла, что это всё закрутилось вокруг ключа. Но когда Максим приехал, я спросила у него…
— И что Максим?
— У него с Людмилой был запас на черный день — деньги, драгоценности. И они где-то хранятся. Наверно, тайник какой-то. Я не знаю, не спрашивала, где именно. Мне это было не важно, а уж сейчас неважно тем более.
— Ну почему же не важно. Возможно, скоро ты станешь женой Максима, и тогда этот запасец, а я надеюсь, что там приличная сумма, станет твоим.
— Мне не нужно ничего, Уля, ты ведь знаешь.
— Ох, ох, ну ладно тебе! С милым рай и в шалаше это просто дурацкий обман! На это лохов разводят, ты ведь знаешь… Настоящее счастье возможно с милым не только в нищете, я тебе скажу. Лучше пусть будет счастье в хорошей квартире с видом на Невский, а летом море. И много-много ребятишек. Кстати о ребятишках… — Ульяна посмотрела на меня серьезно и нахмурилась, — ты не беременна?
— Нет. В Италии была небольшая задержка, я уж подумала, что залетела, но потом всё прошло.
— Ты предохраняешься?
— Улька, сейчас я использую самый надежный метод контрацепции: увы, мы не спим с Максом, — вздохнула я.
— Ну это вообще не дело, подруга. Я, конечно, всё понимаю, но как это можно, я не понимаю…
Немного помолчав, Ульяна сказала: