А внизу не было ничего особенного. Равнодушный свет фонаря показал мне обычный подвал, в меру пыльный, очень большой, пустые серые стены и вроде больше ничего.
Я проверила видеоняню — сигнал есть, очень хорошо. Какое все-таки хорошее изобретение человечества видеоняня! Мне как няне прямо хочется расцеловать человека, который это придумал. Можно заниматься своими делами, когда ребенок спит, и не переживать ни о чем, лишь бы вайфай работал. Супер просто.
В тот вечер я легла поздно, около двенадцати, и то потому что разрядился аккумулятор на экране видеоняни. И хорошо, что разрядился, потому что спать-то тоже надо, впереди ведь рабочий день. Но я вам скажу, что я нашла! В дальнем углу подвала оказалась маленькая дверь, обшитая листами железа. Высотой эта дверь около метра, железо потемнело и заржавело, так что дверь почти не видна. Но, как говорится, qui quaerit, reperit. [1]
Больше в тот вечер я ничего не смогла выяснить. Оказавшись в кухне, я порадовалась, как быстро и тихо шкаф встал на место, стоило мне подняться наверх. Интересно, а можно ли закрыть ход изнутри? Ну что ж, у меня еще есть масса свободных вечеров, всё я выясню, и это прекрасно. Это я так думала, что вечеров много. На самом деле всё скоро закрутилось так необыкновенно, что я очень вовремя нашла вход в подвал, это я вам точно говорю.
В следующий вечер я была уже подготовлена. Я хорошо зарядила экран видеоняни, аккумулятор фонаря и уложила малышку. Нашарив небольшую почти незаметную выпуклость на задней стенке шкафа, я легонько надавила на нее и чудо свершилось снова — шкаф и пол с тихим шорохом отъехали в сторону, проход открылся. Ура! Только я не представляла, как же мне открыть дверь в подвале. Понятное же дело: если есть замок, должен быть ключ. И если этот ключ есть, то возможно, я его найду. Я сегодня решила хорошенько осмотреть подвал, все уголки, стены и пол — вдруг ключ где-нибудь лежит тихонько, или висит на крючке. Но искать долго не пришлось — он висел на крючке, вбитом в стену прямо у лестницы, стоило только спуститься. Это прекрасно. В чудеса я не верила, потусторонней силы не боялась, чудовищ тоже, так что открыла дверь, ничтоже сумняшеся, но с замиранием сердца. Я очень любила приключения и мне казалось, что там, за этой дверцей, они меня ждут.
На деле всё оказалось весьма прозаично — дверь вела просто в коридор. Этот коридор тянулся вперед метров на десять. Я пошла вперед. Связи уже не было, видеоняня не работала, но мне очень хотелось посмотреть, что же там впереди. Я добежала с фонариком до конца коридора. Слева к стене была прислонена заржавевшая старая металлическая стремянка. Я потрогала — вроде надежная — и полезла вверх. Надо было очень быстро разгадать эту загадку, пока ребенок не проснулся. Оставалось уповать на ее крепкий сон. Я за несколько секунд поднялась и толкнула люк вверх. Неа, не открывается. Ну не может же быть, что не откроется, должен быть какой-то секретный способ. И он нашелся — надо было потянуть за кольцо в люке и всё сразу открылось. Люк медленно бесшумно поднялся — явно, тут какой-то очень хорошо работающий старинный механизм. И как это ничего у них не заржавело? Умели же делать! Вверху ночное небо, снежинки падают медленно и торжественно прямо на мое изумленное лицо. Оказывается, я выбралась в лес. Очень просто и легко. Пора обратно! Закрыла всё как положено, спустилась по лесенке и побежала по подземному коридору.
Алисонька, умница моя, спала спокойно, когда я вернулась. Ну вот, хорошо, подземный секретный ход в старинном доме — ничего особенного. Я спокойно, с чувством выполненного долга уснула — одна загадка разгадана.
В следующий вечер я искала как закрыть вход изнутри, чтобы шкаф встал на место и чтобы никаких следов того, что был где-нибудь вход в подвал. Не то чтобы это было мне необходимо, просто я развлекалась в свободное время. Оказалось, что если встать на верхней ступеньке лестницы, то левой рукой дотягиваешься до рычага, выступающего из стены. Аккуратно опускаешь рычаг и пол и шкаф становятся на место. Отлично!
… Вот так я к своему и алисиному счастью нашла подвал, и через него я выбралась с Алисой в этот вечер, благодаря всех богов за мою любознательность, которая сейчас должна спасти нам жизнь. Алиса девочка спокойная, как я уже говорила, и не шумела, пока я с ней на руках и с сумкой на перевес бежала по темному дому к кухне. Фонарик у меня был, я его зажгла как только мы оказались в подземелье и закрыли вход изнутри так, что никто не понял бы, куда мы делись, если бы вдруг начали нас искать. Но что мне делать дальше?