С другой стороны, жаль малыша. Я буду не я, если не попытаюсь хоть что-нибудь для него сделать. Это мысль!
— Роза Васильевна! А Никки совсем ничего не ест?
— Ой, не знаю, деточка. - женщина огорчённо всплеснула руками. - Иногда что-то утащит со стола. Но чаще отказывается, как утром. Уж что только я ему не готовила. — Хотя, знаешь раненько утром, часов в шесть я нарезала мясо на стейки и недосчиталась двух кусков, может он взял?
— Не сырыми же он их съел?
— Кто ж знает... Кто ж знает. -Роза Васильевна поспешила отвернуться.
Представила, как мальчишка вгрызается в кусок сырого мяса. Это ужасно. Хотя... Если он вырос, как Маугли... Всё может быть. Сглотнула и отложила подальше яблоко. Аппетит начисто пропал.
А если... Меня осенило прекрасная идея и с разрешения хозяйки кухни я провела ревизию шкафов. Моя добыча - несколько видов орехов, яблоки, мешочек с сухофруктами и изюмом перекочевали на стол.
Дальше пришла очередь холодильника. Помню в детстве мы с братом часто капризничали и отказывались от еды и тогда мама готовила наши любимые куриные оладушки. Против них не один ребёнок не устоит. Я поделилась своей идеей с Розой Васильевной.
Мне повезло куриный фарш нашёлся в холодильнике. А дальше дело техники. Мелко порезать лук, добавить яйцо, соль, муку и обжарить до золотистой корочки. Я порхала по кухне, Роза Васильевна испекла штрудель и оставила меня наедине с плитой, а сама принялась нарезать овощи на салат.
Вот так переговариваясь и шутя, мы общались на кухне.
— Так оставить? - я приоткрыла окно. В помещении было очень жарко, и кухонная вытяжка просто не справлялась. Потом налила себе и Розе Васильевне чашечку ароматного зелёного чая со льдом.
И решилась-таки расспросить женщину о том, где нахожусь. Оказалось посёлок этот построил несколько десятилетий назад отец Андрея - Виктор Владимирович Волконский. Выкупил у государства землю в Рязанской области и основал своего рода общину. Я сначала было испугалась, что это какие-нибудь сектанты, но Роза Васильевна меня уверила, что никакой секты тут нет. Посёлок построен для тех, кто любит уединение в лесу. До ближайшего райцентра двести километров через лес. Но туда ездят часто - покупают продукты и всё необходимое.
Живут в посёлке в основном женщины и дети, большинство мужчин работает вахтовым методом на большегрузах. Возят зерно, песок, стройматериалы. Андрей, тоже частенько бывает в разъездах, и не должен был так быстро возвращаться, но Никки в очередной раз выписали из клиники, и он был вынужден сорваться посреди рейса.
Время уже давно перевалило за полдень, когда Роза Васильевна сообщила, что скоро Андрей освободится и приведёт Никки на обед. Подниматься мне к мальчику она категорически запретила, неизвестно как он отреагирует после медикаментозного сна.
В ожидании обеда, я приготовила несколько мисочек. Наполнила их орехами и сухофруктами и расставила в гостиной, кухне, прихожей и даже в коридоре на втором этаже.
А после вооружившись острым ножом, увлечённо вырезала зелёные листики из огурцов и укладывала на тарелку. Из помидоров и сваренных вкрутую куриных яиц мы сделали грибы со сметанными пятнышками на красных шляпках. Дети любят всё яркое. Возможно, необычно оформленное блюдо подогреет гастрономический интерес мальчика, и он хотя бы попробует.
Отойдя на полшага от стола, я любовно оглядела своё творение. Аппетитно. Даже у меня слюнки потекли. Довольно улыбаясь, добавила последний штрих — ложечку картофельного пюре горкой и выложила парочку самых аппетитных оладий. Ну всё осталось только дождаться ребёнка.
И как по заказу от двери послышались шум и голоса.
— Ну идём же! Идём! У меня нет времени тебя уговаривать! — Макс вёл за руку упирающегося мальчика.
Я было вскинулась к нему, но решила понаблюдать за его поведением. Пока ничего страшного не происходило.
Мыс Розой Васильевной сговорились не мешать ребёнку самому знакомиться с новыми блюдами и молча стояли в стороне. Макс, шипя под нос ругательства, подхватил начавшего визжать Никки подмышку и внёс в комнату.
— Поставь его и иди отсюда! — шепнула, ошарашенно взирающему на роскошное пиршество мужчине.
— Я тоже так хочу! — капризно заявил Макс, поставив мальчика на ноги.
Как только ступни ребёнка коснулись пола, он молнией проскочил через кухню и забился под барную стойку. Его пытливые карие, как у отца, глаза настороженно взирали по сторонам.