— Даша. — тихо шепнул Никки, дёрнув за рукав толстовки. Погружённая в собственные размышления, я не заметила, как он подошёл.
— Ты ещё не ушёл спать? Я ухожу. — кивнула в сторону двери.
Малыш протянул мне флакон толстого стекла с мутной зеленоватой жидкостью.
— Альфа... Андрей он говорил, что это помогает ему скрывать запах от остальных.
А Андрей не так прост! Зачем ему это? Неужели, чтобы другие не узнали о его болезни. Благодарно улыбнулась и от души побрызгала себя безвкусным парфюмом. Повела носом. По-моему, ничего не изменилось. Но Никки втянув воздух, подтвердил.
— Ничем не пахнет.
— Спасибо! — напоследок обняв мальчишку, закинула флакон в сумку.
Ищите теперь ветра в поле. Свобода!!! Осторожно притворила за собой входную дверь.
***
Через некоторое время, а по моим ощущениям прошло не менее получаса, как я поминая недобрым словом Андрея и всю его родню до десятого колена, пробиралась сквозь густые заросли шиповника.
И это давалось мне ох как нелегко. Стволы деревьев и густые заросли ежевики и шиповника порой переплетались так плотно, что приходилось продираться сквозь ветви крепко зажмурившись и прижав к груди сумку, которая постоянно мешалась и норовила зацепиться за сучья. Как ни старалась я ступать тихо и аккуратно, размеренное похрустывание ветвей под ногами раздавалось на несколько метров вокруг.
В очередной раз отдирая от толстовки въевшуюся колючку, я разозлилась на себя, что оказалась такой доверчивой клушей, на Андрея, на обстоятельства, вынудившие меня шустро слинять из города, с силой рванула ткань на себя и оставила на ветке крохотный клочок.
Да что ж это за напасть! Я отчаянно злилась, психовала и замирала от ужаса. Страх гнал меня вперёд, а территория маленького на первый взгляд посёлка оказалась огромной и запущенной. Дом Андрея, находился с самого краю, а дальше только деревья и кусты, будто специально посаженные так, чтоб никто чужой не пробрался.
Чувствуя себя, крадущимся в ночи ниндзя, я кралась от дерева к дереву. С какой-то злобной радостью представляла, как хватится меня Андрей, и поделом ему.
Прижималась холодеющей от страха спиной к очередному шершавому стволу, с тревогой прислушалась к окружающим шорохам. Не услышали. Не увидели. Нет.
Значит, крадёмся дальше. Второе дерево. Третье. Пятое. Вдохновлённая успехами, я и не заметила, как уткнулась в деревянную сторожку. Загремела цепь. Огромный лохматый серый пёс, сверкая в темноте жёлтыми глазами, высунул морду из конуры.
Хоть бы не почуял. Хоть бы не почуял. Словно мантру повторяла про себя, вжавшись спиной в стену, стараясь слиться с ней, сделаться маленькой и незаметной. Но не прокатило. Раздался грозный лай.
И сонный сторож, ворча принялся искать выключатель. Сейчас он включит свет и меня обнаружат. Была не была. Вытаращив от страха глаза, закинула на крышу сторожки сумку, а затем взлетела следом, цепляясь за дерево откуда-то взявшимися когтями. Ещё секунда мне понадобилась, чтобы на глазах у ярящегося с пеной у рта пса перепрыгнуть через забор и оказаться по ту сторону.
— Олень! Что там у тебя? — раздался недовольный окрик.
— Кошка, наверное, — душераздирающе зевнул и пытливо огляделся по сторонам сторож, — Задира, умолкни! - рявкнул на пса и проворчал куда-то в пустоту, - Найду эту рыжую тварь и сам придушу.
Следом свет погас и щёлкнул замок запираемой изнутри двери. Пронесло. Не веря своему везению, мысленно поблагодарила Бога и торопливо двинулась вглубь леса, стараясь не отходить слишком далеко от дороги. Затеряюсь в придорожных кустах, и они меня не найдут. Пусть нюхают, сколько влезет. Для верности ещё раз сбрызнула себя духами и бодро зашагала вперёд.
***
Раннее утро солнечными бликами заиграло над верхушками деревьев. Туманные тени пугливо рассеивались в ожидании восхода солнца, что медленно, но неумолимо ползло по сизому небосводу. Промокшая и дрожащая от оседающей на землю росы, я едва передвигала ноги по просыпающемуся лесу. Сырой утренний воздух проникал под плотную толстовку и дрожащими мурашками оседал на коже.
Поёживаясь, я то и дело растирала озябшие плечи и кляла себя за то, что не обула кроссовки. Тонкие кеды промокли и нещадно натирали босые ступни. Ну что я за человек! Надо было лучше собираться! Никогда больше не поддамся доводам паники! Сейчас с наступлением утра, история с оборотнями казалась не такой страшной и даже собственные ногти, которые в одночасье выросли и превратились в заострённые коготки, казались лишь ночным видением. Сейчас выйду в люди, доберусь до дома и кому-то придётся ответить на много, очень много неудобных вопросов. Предвкушающе потёрла ладони друг о друга, Ну папа, держись! Это надо было столько лет скрывать, что я оборотень! Немыслимо! А мама, она точно должна быть в курсе. Не мог же папа каждое полнолуние убегать из дома. Хотя... Вспомнила, его частые отлучки, ночные смены. Это всё неспроста. Если бы я могла предположить насколько.