— Младшего? — в один голос пара задала вопрос.
Глядя на удивлённые выражения лиц друзей, Люцифер искренне рассмеялся, прекрасно их понимая. За все три раза УЗИ, где доктор мог определить пол, он каждый раз повторял одно и то же — девочка. В то время, как Самаэль с Полом во всё горло кричали, что в семействе Денниц появится ещё один наследник — мальчик. Паре же было совершено всё равно на пол ребёнка, главное, чтобы здоровый. Хотя, если не кривить душой, то Люцифер в глубине души хотел дочь и, как только акушер сказал пол ребёнка и задал вопрос: «Папа, когда следующего?», он без сомнений ответил, что совсем скоро за девочкой придут.
Продолжая слушать поздравления друзей, Денница думал о том, насколько судьба странная штука и как смогла перевернуть его жизнь на все триста шестьдесят градусов буквально за год. Если бы кто-то ранее сказал ему, что он встретит женщину, которую сможет полюбить, что во второй раз станет отцом, он бы рассмеялся ему в лицо, покрутив пальцем у виска. До встречи с Уокер, Люцифер искренне верил, что будет одиноким, постарается посвятить свою жизнь сыну и бизнесу, максимум временами увлекаясь мимолётными связями. Но всё пошло не по плану. Всё пошло так, как в замыленной ванилью мелодраме, которая произошла по велению судьбы.
Вспоминая то, что они пережили, чтобы сейчас испытать радость от появления маленькой жизни, у Люцифера волосы дыбом вставали. Беременность Вики протекала тяжело: изначально мучая вечным токсикозом, который проявлялся в самый неподходящий момент, изнуряя организм, заканчивая тем, когда малыш начал шевелиться, то уж слишком был активным, принося маме дискомфорт. Кроме того, вечный недостаток гемоглобина, в последствии чего Уокер преследовала анемия, сказывалась частыми обмороками и длительными сохранениями в больнице. Здесь же Люцифер чувствовал себя виноватым как никогда, ведь не мог ей уделять достаточно времени, так как работал один уже на благо не только сына, но и любимой женщины, и будущего ребёнка.
Ости с Малем тоже часто не могли быть рядом, так как пара начала строить личный бизнес. После ссоры Рэтлиффа и Денницы, несмотря на то, что друзья помирились, а всё же обоюдно решили, что их пути должны разойтись. Мужчины продолжили так же близко общаться, часто созваниваться, а временами и выпивать, но Маль пошёл совершенно в другую сторону от друга в профессиональном плане. Пара, общими усилиями, сложив свои накопления в общую ячейку, смогла выкупить дом, в котором жила девушка, но на этом не остановилась. Что Малю, что его возлюбленной надоело горбатиться «на дядю», оттого они решили открыть свой бизнес, сняв небольшое помещение при полигоне, где Ости могла набирать людей для учебы экстремальному вождению. Маль, будучи в этом не подкованный, занялся тем, что умел — открыл свой тир, получив официальное разрешение на обучение стрельбе. К его удивлению, к нему на работу пришёл наниматься Бонт, которого уже спустя несколько месяцев он взял в полноценную долю, как партнёра, тем самым сделав бизнес семейным. Мужчина не знал, что это было: то ли брат решил просто поддержать, то ли сделал это назло отцу, но искренне был рад такому сближению.
К удивлению Люцифера, Вики на протяжении беременности нашла поддержку в той, кого совсем недавно хотела переехать байком. Аманда удивила всех, когда начала встречаться с Дино и стала частым гостем в доме Денниц, хоть изначально и противилась к ним приезжать, стыдно было. Но Уокер сама настояла на том, чтобы она вошла в дом, когда Дино однажды помогал ей перевезти остаток вещей от Ости. Какое-то время напряжение между девушками было заметно невооружённым глазом, но Вики была намерена помириться с бывшей соперницей, видя, как её другу с ней хорошо. И это удалось ровно тогда, когда они «поплыли» в одной лодке. Уокер, будучи на пятом месяце беременности, первой узнала, что Аманда в положении, именно это и способствовало их близкому общению.
— Ты с нами, мудак? — дав товарищу подзатыльник, Маль увернулся от ответного от Ости.
— Придурок, — хохотнув, Люцифер только заметил, что уже как несколько минут стоял с женской ночной сорочкой в руках, — как тебя жена терпит?
— Не знаю, — пожав плечами, Рэтлифф обнял девушку за плечи, оставив нежный поцелуй на щеке, — мне кажется, что она до сих пор не поняла, что мы уже как месяц женаты.
Улыбнувшись, Ости никак не прокомментировала, лишь теснее прижавшись к мужу. Предложение, которое Маль сделал ей в машине, после секса, привело в замешательство, но мысли про отказ в тот момент даже не посетили её голову. Она согласилась сразу, громким тройным «Да», закрепляя согласие поцелуем.
Когда семья Маля узнала о том, что он скоро женится, в доме был переполох. Бонт всячески подтрунивал над ним, что вот и кончилась его свобода снова. Анабель суетилась с приготовлениями к свадьбе, не желая слушать детей про скромную церемонию, но в последний момент пошла на уступки, помогая устроить семейный праздник на заднем дворе их дома. Олли была рада как никогда, ведь ей впервые в жизни выпало стать подружкой невесты, так как Вики уже была в положении, а других близких подруг у Ости не было. Что касается Геральда, он пусть и не пересмотрел свои взгляды, касаемо воспитания детей, но нашёл в себе мужество извиниться перед невесткой и сыном за принесённые оскорбления. Со временем у мужчины пусть и не получилось наладить контакт со старшими детьми, но общение из негативного стало нейтральным, да и в более уважительном тоне.
— Когда я на вашей свадьбе пить буду? — задал вопрос Маль, заглядывая в комод с вещами. — Или Тео женится раньше отца?
— Или Тео женится раньше отца, — передразнил его Люцифер, закрывая сумку. — Нам сейчас не до этого, — сказал уже спокойным тоном, закидывая ремешок на плечо.
— Точно у Теодора раньше погуляю.
— Да ну тебя, — толкнув друга в плечо, Денница вышел из комнаты.
Переглянувшись, Маль с Ости, едва сдерживая хохот, пошли в гараж к своей машине. Изначально пара хотела навестить Вики, но в силу её самочувствия Люцифер запретил, приглашая их на выписку. Поэтому, дабы не просиживать последние дни отдыха, после медового месяца дома, они решили навестить родителей, точно зная, что им будут рады.
***
Три месяца спустя
Доставая лазанью из духовки, Вики тихо напевала себе песню под нос, временами поглядывая на радионяню. Уложив детей спать, она по привычке пошла готовить ужин. Вот уже как два месяца дом был без экономки, которая работала по совместительству и кухаркой. Приехав из родильного дома, Уокер узнала, что миссис Джонс за день до её приезда попала в больницу с сердечным приступом. От волнения девушка чуть не сорвалась с грудным ребенком её проведать, но вовремя была остановлена Люцифером, который обещал отвезти к ней, как только врачи разрешат посетителей.
За месяцы жизни под одной крышей Вики очень сблизилась с женщиной. В этом милом, очаровательном человеке она нашла то, чего ей не хватало — тепло и материнскую заботу. Лора же, которая рано похоронила мужа, а детей в браке не имела, в преклонном возрасте обрела дочь.
Пока экономка лежала в больнице, семейство Денниц оплачивало лечение, поддерживали её как могли, навещая в моменты, когда того позволял лечащий врач, но женщина долго не продержалась, уйдя из жизни на десятый день после приступа.
«Чтобы в этот мир пришла новая жизнь», — говорила Кейти, утешая рыдания Вики, — «нужно, чтобы другой уступил ему место».
И Уокер лишь участливо кивала головой, слушая глупые поверья. После смерти миссис Джонс девушка наотрез отказалась нанимать нового человека. Она не хотела ни привязываться к кому-то, ни принимать чужого в дом, где царил уют и спокойствие. С учётом того, что она сейчас работать не могла, да и Люцифер был против, чтобы после декрета она возвращалась к посту няни, когда дома свой маленький детский сад, Уокер решила вести домашнее хозяйство сама. Не всегда все получалось удачно, временами, после того, как она укладывала детей спать, то сама валилась с ног без сил и засыпала, оставляя Люциферу на ужин в лучшем случае заказанную холодную пиццу, но никто не жаловался.