Клара не дослушав Гелара, схватилась за разорванную мантию, из-под ладони заструилась кровь.
— Бли-ин! — зажимая рану, она с ужасом посмотрела на существо землистого цвета с кожистыми крыльями.
Нечто напоминающее чертенка с острыми плоскими, как нож, когтями вместо пальцев и козлиными ногами, злобно зашипело и явно собиралось кинуться в бой.
— Эй, эй, эй, — Клара вытянула вперед ладонь.
Секунда и Нечто в двух миллиметрах от руки девушки полоснул когтями, ударив ее по плечам распахнутыми крыльями.
— А-а-а, — взвыла Клара от боли и отпрыгнула назад. По телу, как будто прошлись огненными розгами.
— Трудно дышать… — раздался в голове девушки слабый, больше похожий на шелест, голос нареченного.
— Блин! Кто ты? — она прижавшись спиной к колкому стволу с ужасом посмотрела на существо, парящее в двадцати сантиметрах над землей и продолжающее активно махать крыльями.
Потоки воздуха, от каждого такого взмаха, жестко обдували разгоряченное лицо девушки, и развевали растрепавшиеся рыжие пряди.
— Мета-а-а-аг! — прошипело нечто.
— Класс! А я Клара, будущая Правительница Зегнара! Может хватит на меня нападать? — Она грозно посмотрела на собеседника.
— Мета-а-аг! — опять прошипело существо и щелкнув длинным языком рвануло на Клару.
— Отвали! — Девушка выбросила вперед ладонь и выпустила воздушный голубой поток, надеясь остановить нападающего.
Но вместо того, чтобы отбросить метага на пару метров, поток, как будто ударился о невидимую преграду и осыпался голубыми каплями к ногам чудовища.
— Мета-а-аг! — перед глазами Клары со свистом рассекая воздух, мелькнули пальцы-лезвия. Она едва успела отклониться, зацепившись волосами за шишковидный ствол. Выбора не было, рванула голову, что есть сил, оставляя рыжие пряди в коричневых жестких чешуйках. В местах вырванных волос затылок обожгло огнем, но обращать внимания на эту боль у Клары просто не было времени. Она со всех ног кинулась к следующему дереву, пока метаг, зловеще махал крыльями и сыпал ей в след шипящими звуками.
Безумно саднило плечо, а мантия в месте разрыва окрасилась в бордовый цвет.
— Трудно дышать… — послышался в голове слабый голос Гелара.
Клара на бегу оглянулась и юркнула за более-менее широкий ствол. Метаг ударил крыльями, пытаясь дотянуться до девчонки. Клара выпустила еще один воздушный заряд, но он почти достигнув противника, опять осыпался на вязкую почву, будто кусок льда разбился о кирпичную стену.
В какой-то момент, Кларе показалось, что сквозь шипение она слышит смех преследователя.
— Смеешься, тварь?! — она вытерла пыльным рукавом мантии вспотевший лоб, — Забыла сказать, что я наполовину Землянка, а там справляются с трудностями, без магии!
С безумно колотящимся сердцем, она выпрыгнула из-за дерева и схватила здоровой рукой метага за крыло.
Он взвизгнул от отвращения и вцепился когтями в рукав, разрывая его в клочья. Стиснув зубы от боли, Клара раненой рукойухватила обидчика за второе крыло и с силой надавила, заставляя его коснуться копытами земли.
Метаг завизжал, как ополоумевшая свинья, задирая, как можно выше ноги, но вырваться из цепкого захвата не удалось.
— Ага! — в глазах девушки вспыхнул яростный огонь. — Боишься своей же почвы?!
Она из последних сил придавила мечущегося соперника к земле. От мантии остались одни лоскуты, развивающиеся в разные стороны. По животу и ногам струилась кровь. Но Клара не чувствовала боли, сейчас важнее всего выиграть в схватке.
Как только копыта чудовища коснулись земли, он тут же обмяк и закатил глаза, ноги по колено ушли в вязкую массу.
— Ничего себе! — Клара наконец-то разжала пальцы, понимая, что метагу не вырваться из плена, и он лишившись опоры, мешком повалился к ногам девушки, так и не открыв глаз.
Клара тяжело дыша, вытерла взмокшие ладони об остатки мантии, скрутила на затылке волосы, и посмотрела по сторонам. Нет ли еще рядом представителей неизведанной планеты?
Вокруг было тихо и пустынно, только бледно голубые лучи холодно освещали длинные ровные аллеи из деревьев-шишек и мерно тикал секундомер.
— Гелар, мне нужна хоть, какая-то зацепка! — послала она мысленный импульс.
Секунда, две, пятнадцать, минута. Нет ответа.
— Гела-а-ар! — закричала Клара в голос, дублируя свой посыл мысленно.
Она схватила валяющегося метага за плечи и затрясла, как грушу.
— Говори, где ваши жилища?! Говори, тварь!
Но тот не подал ни единого признака жизни.
— Думай, Клара, думай! Это задание, всего лишь задание! — Она заметалась по аллее. Никаких зацепок, все ровно и гладко. Деревце к деревцу, веточка к веточке, лучик к лучику.