– Меня зовут Елена Варфоломеевна, и я ваша новая няня, – произнесла высокая брюнетка в очках.
– Знаю, Варфоломеевская ночь, – сказал Миша, – в школе по истории учили.
Он пил кофе прямо из кофейника, пытаясь разогнать сон. Ася пыталась у брата этот кофейник забрать, ибо ее неудержимо тянуло прилечь, и надежда была только на термоядерный кофе. Стоило Мише закрыть глаза, перед ним появлялись полчища зомби, которых он крошил гранатометом. Перед глазами же Аси стоял высокий красавец цвета «баклажан».
– Няня, – сказала Даша, у которой был насморк. – Давай иглать!
Родители стояли у холодильника, взявшись за руки, и с умилением смотрели на детей и Елену Варфоломеевну.
– Они подружатся, я верю, – тихо прошептала мама папе. – Как хорошо, что наша няня раньше работала в МЧС! Потому что у нас постоянно происходит что-то чрезвычайное.
Папа кивнул. Ему опять хотелось пива, но он был крепкий парень, который знал, что с утра выпил – день пропал.
– Варфоломеевна, – терпеливо повторила брюнетка. – Я ваша новая няня.
– А старая где? – не понял Миша.
– Да, – подхватила Ася, озираясь. – Где?
– Хорошо, что мне уже не надо менять памперсы, – сказал Миша.
– И бантики завязывать тоже, – добавила Ася. – Дай кофейник.
– Не дам, – хрюкнул Миша, – ибо до школы опять не доеду, как вчера.
– И я не доеду, – произнесла Ася, – давай по-честному, по-братски.
Они кое-как поделили кофе, который запили припасенной заранее бутылочкой холодной колы.
– У меня еще «Ред Булл» есть, – похвастался Миша.
– У меня тоже, – сказала Ася, – только я его разбавляю минералкой. И потом целый день пью по чуть-чуть, чтобы не заснуть.
– Гы, это же я тебе рецепт рассказал, – упрекнул сестру Миша. – Ты уже забыла.
– Возможно, – кивнула Ася, – я иногда не помню, как меня зовут.
Она со стуком уронила голову на стол. Елена Варфоломеевна подняла бровь.
– Спать, – велела она. – В школу завтра пойдете. А сегодня вам надо выспаться. Я не только Дашина няня, но и ваша тоже.
– Дааааааа, – сказал Миша. – Это круто.
Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Даша, от которой все на секунду отвлеклись, в этот момент радостно отрывала в прихожей пуговки от маминого пальто.
Кроки полз по туннелю, опираясь на все четыре лапы. Принцесса лежала у него на спине, обхватив шею руками. Кроки ощущал все ее выпуклости, нежный цветочный запах, гладкую кожу, ловил дыхание и понимал, что счастлив. В этом страшном темном туннеле, где в каждой нише шевелилась какая-то темная и опасная дрянь, где с потолка свисали подозрительные шевелящиеся нити, где розмарином штыняло так, что к горлу подкатывала рвота, Кроки был готов визжать от восторга.
– Держишься? – спросил он принцессу.
Руки сжали его бронированную шею чуть сильнее.
– Да, – выдохнула она ему в ухо.
Ее волосы ласково щекотали его затылок.
– Тебе удобно? – спросил он, чуть замедлив движение.
– Очень, – ответила она.
Сердце Кроки бухнуло и застучало, он нервно облизал нос языком.
– Хорошо, – ответил он после небольшой паузы.
Туннель изгибался вниз, Кроки переключил зрение на инфракрасное и втянул носом воздух. Нити с потолка теперь свисали плотнее, и шевелились они активнее. Некоторые почти доставали до принцессы. Казалось, они трепетали в нетерпении, как мягкие жадные пиявки, жаждущие впиться в плоть.
– Спускайся, ты слишком близко к ним, мне это не нравится, – сказал Кроки.
Принцесса соскользнула с его спины. Теперь они шли рядом. Ладонь девушки лежала у него на холке.
Атака была мгновенной. Нити вытянулись, как струны, и на конце каждой появился острый раздвоенный шип. Первый вонзился в голову Кроки, сломался о бронированную пластину и забился в бессильной злобе. Но вокруг были другие. Принцесса с визгом упала на пол и закатилась под брюхо крокодила, спасаясь от шипов, жаждущих крови.
«Молодец, хорошая девочка», – подумал Кроки и слегка приподнялся на лапах, дабы не придавить принцессу своей массой.
«Корни-мутанты, – подумал крокодил, меняя гранатомет на огнемет. – Получите, красавчики».
Все вокруг вспыхнуло, корни заметались, теряя шипы и втягиваясь в потолок. Принцесса, визжа, вжалась в брюхо крокодила. Через несколько секунд все было кончено, и Кроки порадовался за себя. Он несколько раз порывался выбросить тяжелый огнемет, чтобы ускорить передвижение, и был несказанно доволен, что так и не сделал этого.
– Можно вылезать? – спросил принцесса.
– Да, – ответил Кроки.
Он посмотрел вниз. Она лежала на полу, и на ее щеке виднелась длинная царапина.