— Если хочешь, забирай, — предложила я, облокотившись на косяк.
На лице мальчишки мелькнула радость, тут же сменившись на гримасу надменности:
— Принцу не так преподносят дары!
— Как хочешь, — фыркнула и подошла к столу.
Я нарочито медленно забрасывала мелочевку в сумку, наблюдая за мальчиком. А ведь гордости и упрямства ему не занимать. Хорошие качества, очень. Направить бы их ещё в нужное русло. Когда в сумку полетел слонёнок, Альфред судорожно вздохнул и прикусил губу. Нет, дорогой, или ты скажешь, что хочешь получить игрушку в подарок, или не увидишь их вообще.
У меня не было в планах сломить принца, но и надменности в свою сторону не допущу. И плевать, что принц. Мал ещё моську кривить.
— А можно мне будет с ними иногда играть? — тихо спросил Альфред, опуская глаза и заливаясь краской.
— Конечно, — легко согласилась я.
Ребенок, будь то принц или простолюдин, всего-навсего ребенок. Но вот…
У моей подруги есть дочь. Маленькая принцесса, которой доступно очень многое, несмотря на то, что родители не богаты. Игрушки, вкусняшки, отдых — многие о таком могут лишь мечтать. Удивить девочку очень сложно. А передо мной сидит принц, который тянется к игрушкам, будто в первый раз. Интересно… Нет, я понимаю, что вот такое он видит впервые, что странно, учитывая перемещение жрецов между мирами, но хоть что-то должно быть. Что-то, чем успокоился бы сейчас Альфред, подумав, что его игрушки совсем не хуже. Надо к нему в комнату заглянуть.
— И так, пора бы нам пообедать. Как ты считаешь? — поинтересовалась я. — А после обеда, хочу попросить у тебя помощи.
— После обеда я занимаюсь с господином Ланский, — скривился мальчик.
— Правда? — удивилась я. Помню, жрецы что-то говорили об обучении. — И чему он тебя учит?
— Всему, — буркнул принц. — Читать, писать, рассказывает истории.
— Ну что же, тогда после занятий, — улыбнулась я. Как раз у меня будет время заглянуть в кабинет, ну или где здесь хранятся документы?
Альфред привёл меня в просторную столовую, где нас уже ждал накрытый стол.
— Приятного аппетита, Альфред, — пожелала я мальчику, занимая своё место.
— Почему ты называешь меня по имени? Совсем не боишься? — тихо спросил ребенок.
Я только хотела поднять крышку с блюда, но передумала. Ребенок хочет поговорить, значит нужно отложить все дела.
— А почему я должна тебя бояться? Может ты бьёшь котят и маленьких детей? — иронично спросила я.
— Нет, я никого не обижаю, — растерялся Альфред.
— Тогда может ты наказываешь прислугу часто и незаслуженно? — продолжила расспрашивать.
— Нет, — прошептал ребенок, а затем скривился и выдал, — потому что я злой и буду злым. Так в пророчестве сказано.
— А ты хочешь быть злодеем?
— Нет, но прорицатель…
— Неважно, что там ему привиделось, — перебила я Альфи. — Если не хочешь быть плохим, не будь им. Всё просто. Я не очень верю в судьбу и предсказания, данные за много лет до упомянутых в нём событий. В любом случае, пятилетний ребенок не может быть плохим. Да и понятие добра и зла слишком субъективно.
— Что такое это субтивно?
— Субъективно, — поправила я мальчика. — Мнение человека о мире с учётом его мыслей, желаний или убеждений. Например, король приказал посадить в тюрьму воришку, который украл булку хлеба на рынке. Как думаешь, король злодей?
— Нет, конечно, — фыркнул Альфред. — Воровать плохо, король наказал вора.
— Хорошо, — улыбнулась я. — А теперь представь, что воришке просто нечем было кормить младшего братика, поэтому он и пошел на преступление. Для маленького братика король будет добрым?
— Нет, не будет, — подумав, высказался Альфи. — Но тогда мы все и плохие, и хорошие?
— Да, — кивнула я. — А теперь подумай хорошенько и скажи, кто прав в ситуации с королём и воришкой?
Альфред задумчиво мял салфетку в руках, а я терпеливо ожидала ответа. Действительно интересно, что же выберет мальчик? Чью сторону займёт?
— Не знаю, — хмуро выдал мальчик. — Король поступил правильно, он наказал преступника. Но воришку тоже жалко.
— Не правы оба, — с улыбкой выдала я. — Воришка должен был не воровать, а зарабатывать монеты, чтобы купить себе еду. А король, в свою очередь, должен был сделать так, чтобы его подданные не голодали.
— Это очень сложно, — тихо признался Альфред.
— Очень сложно, — подтвердила я. — Поэтому прежде чем стать королём, нужно многое знать и уметь. Так что обедай и иди на занятия.
Ребенок кивнул, приподнял крышку с тарелки и вздохнул.
— А если не хочется обедать? — тихо спросил он.