— Еще условие, нас будет трудно убить.
— Из современного человеческого оружия вам не будет страшна даже водородная бомба.
— Тогда я спокоен.
— Я думаю, мы договорились, полетим прямо сейчас! — Сказала Бэффа.
— А дети?
— Мы возьмем их с вами. Я думаю им понравиться в нашей цивилизованной вселенной.
Софья нахмурилась, в ее голове вертелась мысль.
Максим попросил:
— Может, примете другой образ. А то слон слишком уж бросается в глаза.
— Хорошо! Я буду человеком.
Вновь перед ними возникла негритянка.
По лестничной площадке раздался стук башмаков, вбегали дети. Мальчик и девочка лет одиннадцати-двенадцати. Довольно симпатичные школьники: белокурые, правда одежда изрядно износилась. Мальчик даже бежал босиком, в его стареньких туфлях оторвалась подметка, и он был вынужден их снять. Ноги были расцарапаны и сбиты после игры в футбол, небрежно вымыты в ближайшей луже. Увидев гостей, паренек присвистнул:
— У нас негритянка!
— Я, Бэффа, представительница, сверхцивилизации Каттоф!
Мальчик рассмеялся:
— Ничего себе прикол. Цивилизация котов! А может, есть еще и собак.
Мать прервала его:
— Не шуми. Перед вами гости из другой вселенной. А за то, что ты порвал туфли, отец тебя выпорет.
— Они слишком старые и тесные, ходить в них одно мучение. Босиком удобнее.
— Ты и так все лето пробегал босой. В школу ведь босому нельзя, а за что мы тебе туфли купим?
Девочка заметила:
— Мои сапоги тоже вот-вот разваляться, хотя я стараюсь ходить аккуратно. Все подруги надо мной посмеиваются.
Максим обратил внимание, на свежий синяк под глазом сына.
— Опять влез в драку.
— Что поделаешь, я мужчина.
— Помнишь, я показывал тебе приемы спецназа?
— Так их шестеро и они старше меня!
Бэффа прервала спросив:
— Вы хотите денег?
Софья возразила:
— На надо баловать детей. Лучше подари им мороженое. А то они его уже год не ели.
— А какого мороженого! Тут пол планеты заморожено! — Спросила Бэффа и, дождавшись ответа, хлопнула ладошками. На лестничную площадку повалил снег.
Мальчик рассмеялся и стал оставлять босыми ногами следы не снегу. Софья крикнула:
— Нет, он простудиться! Убери снег.
— Я никогда не простужался! — Возразил ребенок. — Мне нравиться.
— В тебе здоровая кровь, но не стоит злоупотреблять. — Сказал Максим.
Бэффа кивнул, снег моментально исчез.
— Ну вот, а теперь вы довольны?
— Да! Это чудо! А вы, похоже, не знаете что такое мороженное? — Удивился Максим.
— На вашей планете специфический сленг.
— Тогда посмотрите рекламу. У нас правда телевизор черно-белый и берет только восемь каналов.
— Мы это можем сделать в масштабах всей планеты. Ну ладно, летим все вчетвером. — Бэффа крутанула пальцем, и вся семья переместилась на звездолет.
Они оказались в довольно экстравагантном помещении, с подвижными, словно живыми стенами. Воздух был, пожалуй, слишком стерилен, с сильным запахом озона. Вообще все цвета были необычные, с такими оттенками, не встречающимися на Земле, что вызывали дрожь. Девочка пропищала:
— Я боюсь! Стены как привидения!
Мальчик почувствовал, как его голые ступни щекочут, истерично засмеялся.
Софья нахмурилась и неожиданно резко произнесла:
— Нет! Мне здесь не нравится, мои дети не полетят. Кто знает, как их встретят.
Максим спросил:
— А риск при перемещении есть?
— Минимальный! — Вселенных много, из некоторых даже наши совершенные звездолеты не возвращались. — По молодости лет Бэффа еще не научилась искусно лгать.
— Тогда я согласен с женой! Пускай мои дети вернуться на Землю. Тем более, насколько я понял, они вам не нужны.
Бэффа пожала плечами:
— Если говорить о спасении нашей расы, то нет! А что скажет капитан?
Возникший словно неоткуда командир звездолета сказал:
— Да, мы в принципе можем их оставить.
Софья не растерялась, Барторр принял облик крепкого парня лет тридцати пяти и не вызывал шока:
— Я бы рада, но им всего по одиннадцать лет, а в мальчишке тысяча чертей, кто-то должен за ними присматривать. Может твоя мама, Максим?
— Она слишком уж строгая, пусть лучше твоя.
— Нет, она слишком бедная!
— Так раса Каттоф даст нам денег.
Капитан Барторр возразил:
— Зачем нагружать родителей. Мы оставим им няньку, которая легко поладит с ними.
— Няньку и кого же!
— Робот Бруф, отлично проследит за вашими детьми.
— Но его присутствие может вызвать толки.