— Мне кажется, ты не рассматриваешь это как сексуальное домогательство.
— Это зависит…
— … от чего? — она снова вспыхнула, уперев руки в бока.
— Что ты подразумеваешь под домогательством. Могу я закончить свой рассказ, и чтобы ты меня постоянно не перебивала? — Я взглянула на часы на руке. — По-моему, у меня осталось семь минут.
— Прекрасно. Продолжай. — Она потянулась за «Принглс».
— На чем я остановилась?
— На телохранителе по имени Брейн. Полагаю, он был не очень-то интеллектуален, — саркастически заметила она.
Я усмехнулась.
— Он действительно внешне создавал впечатление, что интеллектуальные занятия — не его конек.
Она улыбнулась, немного расслабившись.
— Прежде чем ты продолжишь, скажи, ты видела ребенка?
Я кивнула и нахмурилась, вспомнив молчаливую, но отчаянную мольбу Юлии.
— Ты выяснила, почему она не хочет разговаривать?
Я отрицательно покачала головой.
— Нет. Никто не может понять, даже ее психиатр. Она общается записями в своем блокноте.
На секунду мои мысли вернулись к мраморной комнате цвета слоновой кости с замысловатыми персидскими коврами, золотыми столиками и гигантскими вазами с экзотическими цветами. За всю свою жизнь я никогда не чувствовала, чтобы мое сердце билось так неистово, когда я шла по этой музыкальной гостиной. А потом вспомнила тот момент, когда мой шок от сексуального возбуждения, ужаса и замешательства испарился, как только увидела напряженные глаза грустной маленькой принцессы. Она даже не улыбнулась мне и не произнесла ни слова. В этом не было необходимости. Ее глаза говорили все.
Шарлотта сделала мучительный вдох, сказав:
— Эй, Земля вызывает Эйприл…
Я подняла на нее глаза.
— Прости. Ее зовут Юлия. Самое странное заключалось в том, что она подбежала ко мне, когда я вышла из кабинета мистера Волкова, и взяла меня за руку. Потом она написала в блокноте: «Не уходи» и отдала мне листок.
Глаза Шарлотты были так широко раскрыты, я никогда их такими не видела.
— Боже мой, как в диснеевском фильме. Что ты, черт побери, натворила?
Я сделала глоток пива, думая о странном, сюрреалистическом моменте.
— Ничего. Я была слишком ошеломлена. Не думала, что смогу работать на ее дядю после того, как залепила ему пощечину.
Шарлотта зажала рот рукой.
— Ты залепила ему пощечину?! Ладно, постой, постой. Давай вернемся к самому началу — к дяде и поцелую.
5
Эйприл
Шарлотта залпом допила пиво, с повышенным вниманием, не мигая, слушала мой рассказ о самом коротком и странном интервью с самым загадочным мужчиной, которого я когда-либо встречала.
— Звучит жутковато, — заключила она.
— Поверь мне, «жутковато» — это не то слово, подходящее для его описания.
— А какое слово ты бы подобрала?
— Не знаю, смогу ли описать его одним словом. Начать с того, что разглядеть эмоции на его лице было чрезвычайно трудно. Все равно что пытаться понять Мону Лизу или Сфинкса. — Я отрицательно покачала головой. — Нет, это не подходит. Все скорее напоминало «Интервью с вампиром». Постоянно присутствовало скрытое темное сексуальное напряжение. («Интервью с Вампиром» (англ. Interview with the Vampire: The Vampire Chronicles, также известен как «Интервью с вампиром: Хроника жизни вампира») — американский кинофильм 1994 года режиссёра и продюсера Нила Джордана, мистическая драма, снятая по мотивам одноимённого романа американской писательницы Энн Райс. В центре сюжета фильма — луизианский креол Луи, обращённый в 1791 году в вампира и решившийся спустя двести лет рассказать одному репортёру историю своей жизни.)
Шарлотта подалась вперед.
— Правда?
— Ну, во всяком случае, все те пять минут, что я была у него в кабинете. Затем он сообщил мне, что собеседование окончено и его ассистентка свяжется со мной, чтобы сообщить о результате. — Я поморщилась. — В общем, типа не звоните нам, мы сами вам позвоним.
— Но почему? Он даже не дал тебе шанса.
— Именно так я и думала, а еще меня так разозлило его высокомерие, с которым он мне отказал, что я стала задавать вопросы, почему он не может сказать прямо именно сейчас, что я не подхожу на эту работу.
Глаза Шарлотты расширились, когда она сунула в рот «Принглс».
— Правда! А что было потом?
— Не успела я опомниться, как он встал со своего места, подошел ко мне и схватил. У него очень сильные руки, как стальные обручи.
— Не сомневаюсь, — пробормотала она, глядя на меня.
— Прежде чем я поняла, что происходит, услышала: «Вот почему». И его губы опустились на мои. Я была слишком потрясена, чтобы что-то предпринять.