— Нравится? — спросил, подойдя к ней, Гриша.
— Не то слово… С ума сойти… — прошептала тихо Лена, разведя руки в стороны. — Я вообще нигде такого не видела, честно говоря… Здорово как…
— Ура! Пацаны, ура! Ей нравится! — обернулся Гриша к сгрудившимся в дверях ребятам. — Можно открывать шампанское!
— Нет, погодите… Как же это… — повернулась к ним Лена. — Это вы все сами, что ли? За два дня? Не может быть…Спасибо, конечно…Ой, что-то я совсем растерялась! Мне таких сюрпризов в жизни никто никогда не делал… Господи, красота-то какая… Гриш, так это ж все, наверное, бешеных денег стоит? — тревожно обернулась она к Грише.
— Ну, начинается… Еще одна озабоченная появилась… — с улыбкой проворчал Гриша. — Лен, успокойся! Какие деньги? Говорят же тебе — сюрпр-и-и-з! Подарок такой, понимаешь?
— Ну как же так…
— А вот так! Давайте лучше чай пить. Да и обмыть бы слегка такую красоту не мешало. Чтобы постояла подольше… Эй, Катерина! Давай подсуетись-ка, на стол накрывай! Веселиться будем…
Ровно через час, в самый разгар дружного молодежного веселья, властно- требовательно, на одной сплошной ноте продребезжал дверной звонок — так всегда оповещала о своем приходе только Вероника Владимировна, не отпуская пальца от нажатой кнопки, пока ей дверь не откроют.
— Так, что здесь происходит? — возмущенно заглянула она в комнату. — Елена, что за бардак, я не понимаю? Пьяный разгул какой-то… И при детях…
— Вероника Владимировна! Это ко мне! Это мои друзья пришли! — подскочила к ней Катя и, не дав войти в комнату, вытеснила ее изо всех сил на кухню, будто на амбразуру кинулась.
— Что значит — друзья пришли?! — продолжала бушевать Вероника Владимировна. — Какие еще друзья? У себя дома будешь друзей водить! Сколько угодно! А здесь, при детях, я не позволю устраивать подобный дебош! И сестрица твоя тоже хороша — сидит за столом, как будто так и надо. Безобразие… Да ее ж за это материнских прав лишить надо! Детей отобрать немедленно! Не ожидала я от Елены такого… Мать называется! Нет, не место ей рядом с детьми, просто не место…
— Так а зачем отбирать-то их, Вероника Владимировна? — хлопнула рыжими ресницами Катя. — Она и сама вам их скоро отдаст…
— Как это, сама? — уставилась на Катю Ленина свекровь. — Ты что такое несешь, Катерина? Или ты тоже вино пила?
— А вы разве не знаете? — на голубом глазу продолжала вдохновенно импровизировать Катя. — Странно… Недавно Соня звонила, и они с Леной решили, что близнецов вам отдадут, а Тонечка у Лены останется, потому как маленькая еще… А что делать, раз так с Толиком получилось? Вы его мать, вы должны… Он же их к себе, в новую свою семью не берет, значит — только вам… У вас и жилплощадь позволяет, и пенсия нисколько не меньше Ленкиной зарплаты… Так что вопрос почти решен, Вероника Владимировна. А я думала, вы знаете… — похлопала наивно ресницами Катя для пущей верности.
— Погоди… — опешила свекровь. — Что значит — ко мне? Что ты такое говоришь…А ты точно слышала? Ленина сестра прямо так и сказала?
— Ну да… — пожала плечами Катя. — И еще сказала, что если вы их брать не будете, она вас через суд заставит…Чтоб все поровну было, по справедливости…
— О боже… — тихо прошептала Вероника Владимировна, без сил опускаясь на кухонный стул. Лена, вскоре войдя на кухню, застала ее совершенно растерянной и побледневшей, уставилась удивленно в ее лицо.
— Вероника Владимировна, я сейчас вам все объясню…
— Нет! Нет! Мне не нужно ничего объяснять! — резво подскочила со стула свекровь, выставив перед Лениным лицом ладонь. — Не нужно!
— Так там ремонт… — растерянно пролепетала Лена вслед быстро направившейся к выходу свекрови. — Куда же вы…
Вздрогнув от резкого звука захлопнувшейся двери, она удивленно обернулась к Кате, которая старательно резала на разделочной доске колбасу для бутербродов, вся сосредоточившись на этом важном занятии.
— Чего это с ней, Кать?
— Не знаю, Лен… — равнодушно пожала плечами Катя. — Странная какая-то она у вас…Совершенно неуравновешенная тетка….
Почему-то всегда время быстро летит именно летом — не успеваешь его замечать. Только началось, и плавно-незаметно июнь перекочевал в июль, и на на тебе — скоро уже и август на дворе…И сумерки уже не такие бархатно-теплые, как в начале июня, а с едва заметной ноткой дождливой осенней прохлады, от которой хочется слегка передернуть плечами, стоя у раскрытого настежь окна…