Выхожу, значит, я с Дашей, «пришитой» ко мне намертво слингом-шарфом и вижу… десяток крупных мужиков, разной степени демоности. У кого-то рога выглядывают, кто-то демонстрирует кожистые крылья, а есть и самые обычные, их от людей можно отличить только по особой тяжелой ауре. Которую, кстати, я только со вчерашнего дня стала ощущать, до этого — не было. И это озадачивает.
По поводу выхода в город: я одолжила у Аружан длинную тонкую юбку до пят, особые, очень удобные босоножки с закрытыми пальцами, чтобы не было видно остатков моего педикюра, и платок, чтобы повязать на голову, потому что мои волосы начали светлеть. Они и раньше были просто темно русыми, не черными, но сегодня я заметила, что оттенок стал на два тона светлее. А светловолосых в королевстве демонов отродясь не было, с тех пор, как появился купол. Аружан напугала, что меня еще, не приведи боги, примут за эльфийку-полукровку, тогда поход в город может плохо закончиться.
— Нападут? — уточнила.
— Да, — кивнула.
— Украдут?
— Да, — скорбно поджала губы девушка.
— Надругаются? — спросила, а у самой сердце уже в пятках.
— Хуже.
— Что может быть хуже⁈ — у меня глаза почти вываливаются от удивления.
— Отведут в храм и женятся, — ответила со вздохом Аружан.
— Что⁈ — все, мои глаза вывалились из орбит, скатились со щек и резво попрыгали по полу, подгоняя впереди себя мою же челюсть.
— Да. Это редкость у нас. Каждый захочет обладать подобным сокровищем.
— Да какое из меня сокровище⁈ Мне уже за сорок, седина первая… была. У меня ребенок, кому нужна такая обуза? — воскликнула недовольная.
— Ты что? Это же показатель твоей плодовитости. Только еще больше подогреет интерес.
— О, боже, что-то мне уже не очень и хочется идти в город. Какие-то неправильные у вас мужчины, — сообщила я Аружан, недоумевающе глазеющей на меня.
— Как это неправильные? Может, это у ВАС неправильные? — уточнила девушка, заставив меня задуматься. — С чего бы ребенок у пары стал помехой? Наоборот. Это показатель женской силы и выносливости. Не все могут родить здоровенького и красивенького ребеночка.
Хм… интересная мысль. Очень далекая от привычного для меня мнения.
— Кстати о детях. Скажи, а откуда у вас полукровки, если в королевстве остались только демоны?
— Изначально остались все, кто был здесь. А были у нас и другие народы. Но потом стал меняться климат. Жизнь стала сложнее. Многие просто бросили свои семьи и ушли. Прошел слух, что это только демоны не могут уйти, а другие — могут. В общем… так и остались в нашем королевстве полукровки — отголоски прошлых союзов и чистокровные демоны. Жизнь полукровок не такая длинная, как у чистокровных, поэтому скоро и нас не станет… — в голосе Аружан просто констатация факта, никакой грусти.
— Идем? — спрашивает Грэм, отвлекая меня от воспоминаний об утреннем разговоре с Аружан. — А то дядя еще передумает.
— Тогда давай быстрее, — улыбаюсь мальчику и мы, взявшись за руки, припускаем к высоким воротам внутреннего двора. Пропускают нас через них только тогда, когда главный из нашей охраны — высокий, коротко стриженный воин, предъявляет пропуск. То же самое и возле наружных ворот.
А уж когда они открываются… мы с Грэмом дружненько сбегаем вниз с горки по мощенной камнем мостовой и быстрым шагом идем по главной дороге.
Интересно, как у них тут все устроено?
Первыми нам попадаются уличные тележки с разными простыми товарами: разделочными досками, деревянными молоточками, кухонными ножами и другой важной мелочовкой. Мы их проходим, не останавливаясь. Чуть дальше зазывает хозяйка лотка с какими-то диковинными растениями.
— Что это? — тихо спрашиваю Грэма, когда мы ненадолго останавливаемся возле нее.
— Это особый вид цветов-охранников.
— Как это?
— Вот этот, — Грэм показывает на неказистый кактус с фиолетовыми иглами, — нужно ставить возле двери, или на подоконник. Он будет звенеть, если кто-то зайдет при запертых дверях. А этот, — теперь мальчик тыкает в красный, с синими листьями цветок, похожий на мак, — выделяет ядовитый пар. Они хорошо работают в паре. Как только первый начинает звенеть, второй — травит. Скажи, классная задумка?