— Ну да. Похоже на мое имя. И грозное, как положено арунгу.
— Я не против. Пусть будет Громом.
— Ну что ж, раз с именем для щенка мы определились, думаю, можно идти за вещами и возвращаться, — снова о своем регент.
— Да, думаю, пора. Даша сегодня так нагулялась и нашкодничалась, что уже глаза трёт, спать хочет.
Мы встаем, я беру дочь на руки, но она начинает капризничать и тянуться к регенту.
— Давайте, я ее понесу, — говорит мужчина, и с довольным видом забирает моего ребенка к себе на руки.
Я на секунду зависаю. Обидно, однако.
— Вы идете? — окликает меня регент, уже вовсю топающий в сторону торговых лавок.
Просто на улице стоит очень интересный прилавок, заваленный всякими детскими вещичками местного формата. Понятное дело, привычных мне одежек нет, но на безрыбье… Выбираю несколько симпатичных тоненьких рубашечек с коротким рукавом и шортиков, парочку платьев и косыночек. Я так увлекаюсь покупками для дочери, что не сразу понимаю, что происходит.
Кто-то одним движением стягивает с моей головы платок, прикрывающий слишком светлые для местного населения волосы. Вскрикиваю, пытаясь поймать ткань, но в следующую секунду на мою голову оседает шляпа с широкими полями.
— Думаю, к вашему платью больше подойдет подобный головной убор, — комментирует свою выходку регент.
Белая, с широкими полями и атласным бантом, легкая, похожая на соломенную, шляпка действительно больше подходит к моему новому наряду, но… Что-то регент стал себя вести излишне развязно по отношению ко мне…
— Благодарю, — нахожу глазами лавку со шляпками и выбираю там молочного цвета головной убор, — но мне больше нравится вот эта.
И надеваю ту, что выбрала сама. Брови регента привычно хмурятся, а желваки играют. Ничего, потерпишь, уважаемый! Я хоть и твоя подчиненная, но это касается только рабочих дней, в свободное время я — свободный человек!
— Вот теперь можно идти, — говорю, собрав все покупки и вручив их главному по охране.
Регент идет впереди, за ним — телохранители, потом мы с Грэмом и самый последний — опечаленный Знаур.
— Грэм, а у вас, случайно, нет никакого ритуала с едой? — спрашиваю шепотом.
— Э? У нас много всяких ритуалов. Иногда нужно принести птицу, убить ее и выпить кровь, — начинает мальчик.
— Ой, нет. Я не об этом. Я о нормальной еде. Пирог там… какой-нибудь, мясо… Чтобы мужчина и женщина ели?
— Я не знаю такого ритуала, извини. Но я это еще не изучал, предмет будет только со следующего года, так что я не все знаю, — добавляет Грэм, видя, что я немного расстроилась. — А еще, если хочешь, мы можем завтра пойти в библиотеку. Там есть секция книг об истории и разных ритуалах. Думаю, там ты найдешь, что тебе нужно.
— О! Да, отлично! Так и сделаем. Ты мне очень помог, — и снова, сама удивляя себя, протягиваю руку и ласково растрепываю челку Грэма, немного почесав его за ушком, как котенка.
Ожидаю, что он возмутится такой моей фамильярности, но мальчик словно тянется за моей рукой, будто рад даже такой мимолетной ласке от совершенно постороннего человека.
Понятное дело, что Грома приходится селить в моих комнатах, я же просила оставить щенка. Выделив ему подушку, чтобы удобно спалось и миску для воды, прошу принести что-то поесть прожорливому животному, который уже начал косить глазом в сторону моих любимых носков с рисунком пельменей.
Остаток вечера проходит… бодро. Щенок игрив и весел: игриво рвет все, что лежит в пределах досягаемости его пасти, и весело гадит на пол, на ковер, даже на мои забытые на полу носки. Соббббака!
Я едва дожидаюсь ночи, чтобы лечь, наконец-то, в кровать. С трудом угомонив перевозбужденную событиями минувшего дня Дашу, ложусь на подушку и уже почти вижу цветной сон, когда раздается громкий, полный разочарования и печали вой! Подскакиваю и подлетаю к щенку:
— Тише! — прислушиваюсь.
Даша, покрутившись, все-таки не просыпается.
— Чего ты воешь, чудище? — шиплю на арунга.
Собакен поднимает на меня несчастные глаза.
— Скучаешь по маме, да? Ладно. Знаю, что пожалею об этом, но пошли к нам.
И надо же. Дважды Грома просить не нужно. В два прыжка он оказывается возле кровати и за секунду — на подушке.
— Алло, не надо хаметь, — сдвигаю щенка в ноги, ложусь и удовлетворенно выдыхаю. — И не вздумай лезть выше. Спи там, иначе отправишься на пол.
Вырубаюсь за секунду. Все-таки сегодня не только у Даши был волнительный день. И снова мне снится уже виденный прежде сон. Какой-то темный коридор, в конце которого дверь. На ней большой ржавый навесной замок, а у меня в руках маленький ключик. Верчу его и так, и сяк. Просовываю в замок, пытаюсь открыть. Сначала кажется, что ключик, несмотря на свой размер, подходит для замка. Но увы. Открывать его он не хочет. Прокручивается и все. Замок на месте, дверь закрыта. А из-за двери кто-то зовет меня, о чем-то просит. О чем? Кто?