— Хорошо, — легко соглашаюсь. Лезть в душу — это не мое, не люблю так делать. Захочет — расскажет. А нет, так нет.
Мы доходим до какой-то двери, ее открывают стражи, впуская нас. Небольшая комната, заполненная стеллажами с книгами, темноватая, пахнущая бумагой и пылью. В дальнем углу — стол и несколько кресел вокруг него. Именно там устроился суховатый и очень пожилой дедуля с длинными, завязанными в косу белыми волосами и бородой до пояса. Мне он напомнил благообразных китайских учителей из фильмов про восточные единоборства.
— Мастер Реус, — регент удивляет меня, первым проявляя почтение и кланяясь, я поспешно делаю книксен, или что-то вроде него, — рад видеть вас, столько лет прошло с нашей последней встречи.
— Рэн, мальчик мой, — старец поднимается из-за стола, подходит к нам и обнимает регента, как отец, — я рад видеть, что ты справился и смог принести в наше королевство покой и мир на долгие годы, невзирая на все свои сомнения.
Потом отшельник обращает внимание своих раскосых, темных глаз на меня.
— Алена, ты в жизни еще красивее, чем я видел в своих видениях, — обнимает и меня.
Что удивительно, обычно я против, чтобы меня зажимали чужие люди, но тут… неожиданно накатывает ощущение, что я дома. Тепло, светло на душе, словно вернулась в детство. Хотя… мое детство и особо счастливым не было. Отец умер рано, я его даже не помню, воспитывала меня одна мама, которая работала на двух-трех работах, чтобы было чем оплатить квартиру и нашу еду, поэтому я ее почти никогда не видела.
Когда стало известно о моей болезни, мама взяла еще одну работу. Чтобы у меня были лучшие доктора. Надеялась меня вылечить, хотя ей сразу сказали, что подобное не лечится. Знали бы мы тогда, что просто нужно переехать на ПМЖ в демонское государство, и все пройдет само. Невесело усмехаюсь и ловлю на себе любопытствующий взгляд раскосых глаз.
— Давайте присядем, попьем чай и поговорим, — предлагает отшельник.
Мы все садимся за круглый стол. Один из стражей, что прежде стоял за дверью, заносит чайные приборы. Мы молча ждем, когда он сервирует стол и уйдет. Проходит еще несколько минут, когда мы просто наблюдаем, как из наших чашек поднимается ароматный пар, когда наш неожиданный гость начинает говорить.
— У меня для вас хорошие новости, дети мои. Возможно, сейчас вам так не покажется, но поверьте, все, что сейчас происходит, исключительно во благо нашему виду и королевству.
— Вы сказали, что видели Алену в видении, — в разговор подключается регент, — а я знаю — это редкое явление. Редкое и судьбоносное. Что судьба нам приготовила, мастер Реус?
— Вам, Рэн?
— Да, мастер, нам, — повторяет регент, демонстративно положив свою широкую ладонь на мою и слегка сжав ее.
Отшельник смотрит на наши соединенные руки и с довольной улыбкой поглаживает бороду.
— Ну что же, тогда у вас есть шанс, — говорит.
— Шанс на что? — с нажимом спрашивает Рэнульф, видимо уже уставший от недомолвок.
— На то, чтобы убрать купол и остаться в живых, — отвечает отшельник.
— Ха-ха-ха, — произношу раздельно, убирая свою руку со стола. — Очень смешно. Браво, мастер, у вас отменное чувство юмора.
— Я не шутил, — отвечает отшельник.
— Извините, если на этом все, я бы хотела вернуться к дочери.
— Алена, я понимаю, тебе все это дико слышать, но позволь я продолжу.
Я сжимаю кулаки и остаюсь, но настроение, мягко говоря, испорчено.
— Ты, конечно, можешь отказаться, но тогда тебе, пожалуй, стоит собирать вещи. Твое появление здесь было предопределено свыше сотни лет назад. Есть предсказание о том, как падет купол над нашим королевством, который накрывал его долгие века. И виной тому будет соединение замка и ключа.
— Вот блин! Так и знала, что мой сон какой-то поганый!
— Во сне твой мозг просто объяснил тебе то, что происходит и о чем твое сознание пока не знает, — говорит загадками отшельник.
— Не понимаю, объясните.
— Скажи, в тебе что-то изменилось с тех пор, как ты появилась в этом мире? — задает наводящий вопрос отшельник.
— Да. У меня что-то происходит с внешностью. То есть, она моя, но сейчас и не совсем моя. Глаза блестят слишком ярко, кожа чистая и словно сияет. Опять же… волосы. Изменения, вроде бы, незначительные, понемногу, но я не уверена, что меня сейчас узнают мои знакомые с Земли. И эмоции… я всегда была без них. Всю жизнь. И уже привыкла, даже могла некоторые из них симулировать. Улыбаться, когда нужно, сочувствующе кивать и так далее. А теперь из меня просто прет. Что-то, чему я не всегда могу дать объяснение.
— А у меня есть для тебя объяснение, — говорит с улыбкой отшельник. — Ты — замок. Который был закрыт, пока не попал сюда и не нашел ключ.