— А ключ… — бросаю взгляд на регента.
— Увы, нет. Грэм — ключ.
— Как Грэм⁈ — ахаем дуэтом мы с регентом.
— Вот так. Именно он пробудил в тебе чувства, ваши с ним отношения стали началом, они же станут и концом. Таков фатум.
— Знаете что… — встаю из-за стола, — мы с Грэмом видали ваш этот фатум в одном очень неприличном месте! Я не намерена что-то там делать, рискуя оставить свою дочь сиротой. И уж точно я категорически против, чтобы во всем этом участвовал ребенок, пусть он даже и король!
— А это уже будет решать сам король, — голос отшельника утрачивает мягкие ноты, теперь в нем звучит сталь. — Никто не имеет права решать за него судьбу его королевства.
— Это какая-то дичь, — растеряно смотрю на отшельника, потом на регента, — Рэнульф? Ты не хочешь хоть что-то сказать?
— Я много чего хочу сказать, Алена, но эмоциями делу не поможешь.
— Это не дело… это самоубийство. Это убийство ребенка! Рэнульф⁈
Регент поднимается и почти против моей воли прижимает к себе, успокаивающе поглаживая по спине.
— Твои эмоции будут нарастать, а Грэм будет становиться все более спокойным. В конце концов ты утратишь возможность думать логически, а он — жить и радоваться жизни, — говорит отшельник и каждое произнесенное им слово вонзается иглой мне в сердце. — Алена, пути назад нет. Все началось, когда оракул показал твое отражение в зеркале и тебя пригласили работать няней. Именно когда ты ступила ногой в эти земли, для королевства демонов начался обратный отсчет. Купол сужается. Скоро приедут первые гонцы с сообщениями. Да, не завтра наступит наш последний день, но теперь он придет гораздо раньше, если вы не захотите вмешаться. Без вас Грэм ничего сделать не сможет. Как и вы без него. Оба артефакта должны быть.
— Я не могу, — отталкиваю от себя регента. — Я. Не. Могу!
Быстрым шагом выхожу из комнаты и бегу к дочери. Это все бред! Чушь! Сегодня же утром упакуем чемоданы и уберемся отсюда!
Понятное дело, уснуть в эту ночь мне так и не удается. Хотя я пытаюсь очень и очень старательно. Тело просит отдыха, но голова… Сотни и тысячи мыслей одна страшнее другой.
К утру, когда просыпается Даша, я просто измочалена. Мы едва успеваем позавтракать, когда в комнату, после стука заходит Хитч.
— Алена, там прибыли ваши покупки, их лично принес мэтр Дрие, и он сильно настаивает на встрече с вами. Желаете говорить, или отправить восвояси?
— О, нет, Хитч. Мэтр Дрие очень уважаемый господин и просто волшебник в мире моды. Пригласите его, пожалуйста. Мы поговорим за чашкой чая в гостиной, еще есть время до уроков Грэма. И, кстати, как там в вашем тотализаторе поднялись ставки, когда мы с Его Величеством устроили глиняный погром?
— О, Алена, вы — кудесница. Количество наших с вами золотых монет растет просто на глазах, — глаза Хитча радостно блестят.
— Чудесно, я рада. Пригласите, пожалуйста, мэтра Дрие, интересно, почему он так настаивает на нашей встрече.
Мы с Дашей перебазируемся в гостиную, я даю ей игрушки и усаживаю на пол, надеясь, что дочь даст мне возможность поговорить, но на всякий случай, заготавливаю и печенье. Это точно сработает.
— Леди Алена, — в гостиную заходит портной, которого почти не видно за огромным количеством бумажных пакетов и коробок, — рад вас снова видеть.
— Взаимно, мэтр Дрие, давайте помогу вам с вашей ношей.
Совместными усилиями мы аккуратно складываем на диван все принесенное портным и усаживаемся за столик. Я разливаю чай, пододвигаю к мэтру блюдце с пирожными. Игнорирую пристальный взгляд пожилого господина. Уверена, он пришел сюда не ради того, чтобы молчать и смотреть. Значит, скоро заговорит.
Так и выходит. Мы успеваем сделать всего по паре глотков, когда мэтр начинает беседу:
— Думаю, вас удивил мой неожиданный визит, но я могу объяснить причину, побудившую меня быть столь настойчивым в своих просьбах увидеться с вами.
— С удовольствием послушаю, мэтр.
— Помните, когда вы заказывали у меня платья, я говорил о том, что вы мне чем-то неуловимо напоминаете одну леди, которая много лет назад приходила в магазин.
— Да, я помню, — киваю.
— Так вот. Когда вы ушли и я занялся выполнением вашего заказа, то все никак не мог перестать думать об этой странной схожести, учитывая, что вы… не местная. И тогда я пошел в городской архив. Там я не нашел нужную мне информацию. Всего несколько строк о том, что была такая семья и уехала. Это ничто. Хорошо, что у меня много знакомых. В том числе и в королевской библиотеке, а именно в архиве поврежденных документов. Это особый отдел, куда складируют важные бумаги, пострадавшие при пожаре, наводнении, в общем, пришедшие в негодность.