— Говорю: конечно-конечно, — повторяю, улыбаясь резиновой улыбкой.
Тут, после стука, к нам заходит импозантный пожилой дяденька, ему-то и приходится проводить меня в апартаменты. По дороге выясняю, что зовут его Хитч, он местный дворецкий. Выше него только экономка и управляющий.
— И зачем вас отправили меня проводить? Не было слуг помельче рангом? — спрашиваю.
— Если честно, — Хитч хитро щурит глаза, — все наши отправили меня, чтобы присмотрелся к вам. Что вы за няня такая.
— Я что-то такое и предположила, — отвечаю невозмутимо.
— Понимаете, — решает объясниться дворецкий, — мы все очень жалеем Его Величество.
— Его Величество? — переспрашиваю.
— Да, лорда Грэма, к которому вас назначили няней.
Опачки! Как-то тот факт, что я теперь буду няней короля, прошел мимо моего внимания.
— Почему жалеете?
— Мальчик недавно стал сиротой. Его родители, наши король и королева, трагически погибли. Он и раньше был непростого характера, а теперь, без влияния отца и матери, стал неуправляем. И это очень плохо. Видите ли, есть много желающих… — замолкает, подбирая слова.
— Узурпировать власть, — подсказываю политически корректному дворецкому.
— Именно, благодарю. И это не очень хорошо скажется на нашем королевстве.
— С чего вы так решили? Не все перемены к худшему, — замечаю между прочим.
— В данном конкретном случае, эти будут к худшему. Три династии, претендующие на трон, поскольку Его Величество слишком мал, чтобы управлять, на данный момент в шаге от того, чтобы устроить гражданскую войну. И им все равно, сколько народу погибнет, лишь бы достигнуть своей цели. Только Его Высочество, регент короля, удерживает мир в нашем королевстве. Нам очень нужно, чтобы лорд Грэм показал себя достойным короны и в самое ближайшее время, но надежда на это тает с каждой сбежавшей няней.
— И сколько их было? Нянь.
— За этот месяц? — усмехается пожилой дворецкий, сверкнув удивительно белыми и крепкими для его возраста зубами.
— Можно и за месяц, — киваю.
— Вы — тринадцатая. У нас это число считается счастливым. Будем надеяться.
— Ну что же, — говорю, когда мы входим в апартаменты, состоящие из гостиной, балкона, ванной и спальни, — надежда — прекрасное чувство. Но я предпочитаю веру.
— Вот и мы надеемся и верим, что вы станете тринадцатой и последней няней, — продолжает дворецкий. — Теперь я вас оставлю. На столе лежит распорядок дня Его Величества, а соответственно и ваш распорядок. Там же карта меню, вы можете заказывать любые блюда, какие вам понравятся. Уборка в ваших комнатах будет проводиться раз в неделю, в остальное время поддерживать порядок — ваша задача. Если возникнут какие-то вопросы, вот здесь, возле двери, переговорное устройство. На табличке написано, как им пользоваться, думаю, вы справитесь. Ужин принесут через полчаса, если вы не против, то я выберу блюда на свое усмотрение. Доброй ночи.
Детской кроватки в спальне нет, значит, Дашуня будет спать со мной, нужно будет отгородить кровать с другой стороны подушками. Я только успеваю выпустить дочь с коляски и переодеться в домашний спортивный костюм, как в дверь стучат. Еда прибыла? Отлично, а то я ужасно проголодалась. Дочери повезло больше, она успела перекусить фруктовым пюре из баночки и галетным печеньем, взятыми мной из дома.
Стук усиливается.
— Иду, иду!
Широко распахиваю дверь и недоуменно смотрю на девушку у себя на пороге. Высокая, с красивыми формами, черноволосая с темными, подведенными карандашом глазами. Платье из шелка, или вроде того. Тонкое, красиво облегающее фигуру. На руках золотые браслеты и кольца. Интересно, кто это к нам пожаловал?
— Вы новая няня? — спрашивает девушка низким, с хрипотцой голосом.
— Да, я.
— А давайте знакомиться? — хищно улыбается, демонстрируя острые клычки. — Меня зовут Арвия.
— Алена, — отвечаю.
— Какое симпатичное имя, — продолжает улыбаться незваная гостья. — Как вам у нас? Вы уже ознакомились с договором? Говорят, Его Высочество невыносимо требователен.
— Не бывает невыносимых людей. Бывают узкие двери, — доверительно сообщаю девушке общеизвестную истину.
— Ха-ха, — неестественно смеется брюнетка, — вы шутница, оказывается.
Пока мы разговариваем Арвия шарит глазами за моей спиной. Она выше меня, да еще и на каблуках, без труда осматривает всю комнату, обстановку и нас с Дашей. А потом ее бегающие глаза застывают на одном месте и расширяются. Всего на долю секунды, но… Странная реакция. Улыбка сходит с лица девушки.