— Страшно тебе завидую! У нас тут сплошные увольнения! Представляешь, у меня теперь два начальника! А работы в два раза больше и никакого повышения жалованья!
— Тереза, увольняйся и приезжай сюда!
— Ага, конечно! А как же моя карьера?
— Эй, прости. Я шучу.
— Да я тоже шучу. Кажется, вся моя карьера — путь в никуда.
— Ну, не вешай нос! Мы ведь решили веселиться все лето!.. Когда ты приезжаешь?
— В эти выходные, Элли! Покажешь мне ваш чудесный дом? Чем ты занимаешься сегодня?
— Во-первых, иду по магазинам. У меня практически нет одежды. Даже купальника нет!
— В какой магазин пойдешь? Тебе разрешают пользоваться машиной?
— Представляешь, они взяли для меня маши, ну напрокат! Маленький белый «форд-таурус» Очень удобный, для меня и детей.
— Ах да! Совсем забыла про детей! Как они?
— Ну, я ведь только вчера переехала. Младшая девочка — просто прелесть, хоть с ней и полно хлопот. Наверное, все малыши такие. А вот старший мальчик… э-э… довольно странный. Он просто смотрит на меня, без всякого выражения, и молчит.
— Ничего себе, мальчик! Послушай, поезжай в Истхэмптон. Там есть магазинчик под названием «Скуп». Тебе понравится! Классные купальники. И все, что нужно, чтобы стать настоящей хэмптонской девушкой.
— Тереза, мне смешно! Разве я хочу стать настоящей хэмптонской девушкой?
— Конечно, хочешь! Запоминай, магазин «Скуп» — лучшие джинсы в округе. Дальше, салон «Семерка» — в их одежде твоя попка будет не хуже, чем у Дженнифер Лопес, плюс классные топики, куча вещей из вареного шелка и батика. Этим летом все носят батик. А еще там стильные серебряные ремни под джинсы.
— Что бы я без тебя делала? Правда, пока я туда не поеду. Мне прежде всего нужно в Саутхэмптон, купить кое-что для Эбби.
— Это — хозяйка? И как она? Ничего?
— Очень хорошо ко мне относится. Эбби сказала, что в Саутхэмптоне есть универмаг, я где-то записала его название… Вот, «Хилдридс». Там должна быть подстилка для кошек.
— Подстилка для кошек? Тебе что, не поставили нормальную кровать?
— Ха-ха-ха!.. Я как раз хотела тебя кое о чем попросить, Тереза. Можешь для меня что-то сделать?
— Это связано с подстилкой для кошек?
— Ну… Отчасти. Харперы позволили мне привезти сюда Лаки, моего кота. Я тебе рассказывала о Лаки?
— Раз сто, не меньше!
— Я так по нему скучаю! Мама отдала его моей двоюродной сестре Марш из Коннектикута. Если через неделю Марш привезет его тебе в Нью-Йорк, сможешь завезти его сюда?
— А он не царапается?
— Нет, конечно, нет. Он — милый старый котик. И тебе понравится!
— Ну хорошо! Нет проблем! Скажи Марш мой адрес. Пусть только предварительно позвонит и вечерком привозит кота.
— Тереза, ты прелесть! Спасибо огромное! Знаешь, у меня есть еще один повод поехать в Саутхэмптон — нужно сменить номер сотового.
— Так! Неужели снова Клэй?
— Угадала! Вчера вечером он звонил дважды и достал меня окончательно. Представь, он позвонил маме и узнал мой адрес в Хэмптоне.
— Здорово! Спасибо мамочке!
— Ну, она не виновата! Она же не знает, в чем дело. Просто я…
— Где ты вообще его подцепила? Прости за бестактность, но ты всегда так плохо разбиралась в мужчинах? Паршивый бухгалтер по налогообложению!..
— Хочешь знать правду? Хочешь знать настоящую причину, из-за которой я с ним встречалась? Он умеет вешать лапшу на уши.
— Что умеет?
— Вешать лапшу на уши! Он — бухгалтер по налогообложению, который вешает лапшу на уши! Понимаешь?
— Нет.
— В нем есть что-то особенное, он не такой как все. По крайней мере я так думала. Он… Не знаю, как объяснить, Клэй, кажется, живет в другом измерении.
— В измерении лапши?
— Может, позволишь мне объяснить? И зря смеешься… Именно к этому я и стремилась всю жизнь. Не быть заурядной, обыкновенной девушкой. «Просто Элли, обычная девушка из Мадисона». Моя сестра Венди всегда казалась суперзвездой, а я постоянно проигрывала на ее фоне. Мне тоже хотелось жить в другом измерении. Хотелось стать необыкновенной, незаурядной и привлекать всеобщее внимание.
— Ого! Все так сложно… Правда, не вижу, как сюда вписывается Клэй.
— Когда мы начали встречаться, с ним было так здорово. Он выглядел страшно милым, как большой плюшевый мишка. А сейчас…
— Медведи бывают опасными, Элли. Смотришь канал «Дискавери»?
— Короче, я собираюсь сменить номер сотового, а…
— А если он притащится в Хэмптон, тебе нужно вызвать полицию.
— Да, конечно, обязательно, — горячо заверила я и тут же подумала: почувствовала ли Тереза, что я вру?