На следующий день отец уехал на работу очень рано и семья завтракала без него. Мама уже знала результаты Витиного офтальмологического обследования и вопросами по поводу его здоровья не донимала, так как, к своему счастью, не представляла, что творится в его голове.
Занятия в школе прошли с одним только маленьким происшествием, учитель истории поймал Витю за чтением журнала «Искатель» во время урока. Однако, этот эпизод остался без серьёзных последствий, так как пойманный ученик смог своими словами повторить рассказ учителя.
Сразу после кружка по труду, где он выточил на токарном станке ладью и три пешки, отправился к тёте Марии и дяде Ване на встречу с отслужившим двоюродным братом.
Дядя Ваня, вернувшийся в 42-ом году с воинским званием капитан и без левой ноги, долечивался в больнице, где работала тётя Мария. В общем, в конце того года и родился Саша, а его отец, который прилично «закладывал за воротник», после его рождения остепенился и организовал артель, кстати, протез на его ноге был этой же артелью и изготовлен. К сожалению, в 56-ом артель по команде Хрущёва закрыли и дядя Ваня время от времени «срывался» и в «срытом» состоянии поливал его всякими словами.
Сегодня же он был трезв и с интересом слушал рассказы своего первенца о буднях современной армии. Взрослые приготовили из баранины шашлык, тётя Мария достала из погреба квашеную капусту и солёные огурчики, под хорошую закуску старшие родственники приговорили бутылку «Московской», вспомнили погибшего в Сталинграде Витиного дедушку Максима, мужа бабушки Ксении, других родственников.
После нескольких тостов и шашлыка мальчишкам удалось, наконец, привлечь внимание самого старшего брата, отслужившего в группе советских войск в Германии водителем тяжёлого грузовика, перевозящего понтоны. Он рассказал, как на большой скорости проезжал по узким немецким улицам, как в увольнительную посетил немецкую пивнушку гаштет, где местные кроме пива пили и крепкое спиртное микроскопическими дозами.
— А хотите узнать, как в армии проверяют скорость реакции? — спросил он «малышню». В ответ на дружное: Да, — сходил к столам и принёс ложку с прямой ручкой. Взялся двумя пальцами за кончик ручки, подвесив ложку вертикально вниз, и предложил Юре разместить его большой и указательный пальцы с двух сторон от ложки внизу.
— Когда я отпущу ложку, ты должен сжать пальцы и поймать её. Все поняли?
— Да, — последовал общий ответ.
Саша разжал пальцы и ложка брякнулась на землю. Ещё несколько попыток не принесли Юре успеха. Затем проверку прошли Витя и Толя с тем же результатом. Впрочем, не получилось и у самого Саши, который объяснил неудачу выпитой водкой. Несмотря на провал, испытание Витю заинтересовало, и когда он с братьями и бабушкой вернулся домой, решил его усовершенствовать.
Вместо ложки взял тридцатисантиметровую линейку, попросил Толю держать её за число 30, то есть нулём вниз и начал вторую попытку. С первого же раза линейка была поймана в районе 25-го сантиметра. Похожего результата, правда ещё ближе к концу линейки, добился и Толя. Вдохновленные братья продолжили ловить линейку. Разница между ними была лишь в том, что результат старшего постепенно улучшался и, в районе 20-и сантиметров он получил сообщение:
Характеристика Скорость увеличена на 1, всего 9
Небрежно, шёпотом, смахнув надпись, Витя, как ни в чём не бывало, продолжил испытание. Примерно на 10 сантиметрах его настигло очередное сообщение:
Характеристика Скорость увеличена на 1, всего 10
Незначительно улучшился и результат младшего брата. С перерывами потребовался почти час, когда Витя стал ловить линейку в самом начале, то есть она вообще почти не успевала упасть, и он с удовлетворением принял появившуюся надпись:
Характеристика Восприятие увеличена на 1, всего 13
Характеристика Интеллект увеличена на 1, всего 14
Что!? Причём тут восприятие и интеллект, если тренировалась скорость?
Надпись перед глазами изменилась на ответ, если это можно назвать ответом:
Без комментариев
— Мы заканчиваем? — Обратил внимание на замершего с линейкой между пальцами брата Толя.
— Подожди, я подумаю, — ответил тот, убрав между делом сообщение. Давай, продолжим ещё немного, Витя решил отследить свои действия при ловле линейки. Уже на второй раз понял, почему она не успевает упасть на более или менее значимое расстояние и почему повысились восприятие и интеллект вместо скорости. Оказывается, он стал следить не за линейкой, а за Толей и по выражению лица, едва заметно дрогнувшим мышцам плеча и предплечья определяет момент отпускания линейки.